Ibid., p. 'ii'o

202 LES CROYANTS El LES PROGRÈS DE LA SCIENCE

« Dans ma jeunesse, dit-il ailleurs, j'étais sceptique... Je suis devenu religieux. Je remercie l'intelligence suprême d'avoir laissé descendre sur mon front quelques rayons de sn lumière divine pour m'éclairer dans ce séjour de doute et d'obscurité \ » Davy est mort en terre étrangère, à Genève. On y a creusé sa tombe. Sur la pierre on a gravé « ce seul et grand mot:Spero — J'espère'" ». Il résume sa vie. Parmi les précurseurs et les fondateurs de l'école atomique, qui a servi de base et de stimulant à tous les progrès réalisés depuis un siècle, telle est donc la part des croyants : parmi les grands précurseurs, au moins trois sur quatre, parmi les fondateurs au moins six sur sept, et au-dessus d'eux tous, Lavoisier, leur maître à tous, celui qui leur a ouvert la carrière et que nous aurions pu nommer avec eux sur la liste des croyants du xix^ siècle, si un fanatisme imbécile n'avait pas jeté cette admirable tête à l'échafaud ^

§ 3. — Les continuateurs.

Parmi ceux qui ont continué cette grande école de la Théorie atomique, il faut signaler, comme