Ce discours est daté de 1S

çaise... M. Dumas en fut longtemps le chef et le soutien *. »

Chef et soutien, il le fut dans toute la force des termes.

Jean-Baptiste Dumas (1800-1884) « a été un de ces hommes rares qui, ayant atteint les cimes les plus variées et les plus hautes de la science, peuvent embrasser du regard tout le champ des recherches humaines ^ «. Aussi a-t-il exercé, pendant plus de vingt ans, une sorte de magistrature dans la science. C'est une « grande figure, dit G. Lemoine^ la plus belle que j'aie connue dans notre monde scientifique ».

Il est impossible d'énumérer ses travaux et ses découvertes. Signalons seulement comme exceptionnellement féconde la part considérable qu'il a prise à la constitution de la chimie organique et notamment sa découverte de la loi des substitutions, son « œmTC capitale », au dire de Pasteur, et qui fit en chimie, une « grande révolution ». « Un mot de Liebig en indique la portée. Comme on lui demandait quels motifs l'avaient éloigné de la chimie organique théorique pour s'occuper de chimie agricole... : « Paice que (dit-il) avec la théorie des substitutions pour base, la chimie organique n'a-