V. — Comment fixer le quantum de la participation

En matière de salaire, on n’a trouvé jusqu’ici dans les fabriques, dans les bureaux, dans les administrations privées ou publiques de tout ordre et de toute nature, aucun instrument de précision capable de peser et de mesurer exactement ce qui est normalement dû aux ouvriers, employés et chefs de service de tout ordre. Tel chef ou employé demande une augmentation? Le patron est parfois tenté de jouer à pile ou face sa réponse affirmative ou négative. On procède par voie de tâtonnement, suivant les circonstances. On se rapproche plus ou moins de la justice. On fait des cotes mal taillées.

Il en est de même en matière de participation, el tout d’abord pour les directeurs et ingénieurs dont le concours est si précieux. Est-il possible de tracer pour eux une règle absolue quelconque? D’après leurs aptitudes, leurs services passés, l’état de l’entreprise, on leur donnera, avec un traitement de 10 à 20.000 francs, un intérêt pouvant aller de 1/2 % des bénéfices nets à 3 % et même davantage.

La participation intégrale, c’est-à-dire la part, exacte à un centime près, qui devrait revenir à chaque collaborateur, grand ou petit, dans le produit d’un travail collectif, ne peut être déterminée. C’est un problème pareil à celui de la quadrature du cercle. C’est une difficulté comparable à celle où s’est trouvé le juif Shylock quand l’autorisation lui a été donnée de couper exactement, sous peine de mort, une livre de chair dans le corps de son débiteur.

Le capital argent et le capital humain libre, qui sont inséparables, qui ne peuvent se passer l’un de l’autre, constituent cependant des éléments hétérogènes pour lesquels il n’existe mathématiquement aucune commune mesure permettant de les comparer exactement. Certes, l’utilité, la nécessité, l’efficacité de tous les concours sont évidentes dans toutes les créations humaines, mais comment songer à évaluer en chiffres infaillibles la part exacte de deux collaborateurs dans le succès d’une pièce de théâtre, celle du père et de la mère dans la naissance de l'enfant, et, enfin, celle du général, des officiers, des soldats et du hasard dans le gain d’une bataille?

Nous sommes ici dans le domaine des sciences morales où rien n’est absolu, où les circonstances et le milieu jouent parfois un rôle prépondérant et, bien observées, donnent, dans chaque cas particulier, le mot de l’énigme.

Avant d’aller plus loin, indiquons brutalement, d’une façon empirique, une condition matérielle à remplir pour que la participation accordée au personnel soit pour lui un avantage appréciable. Il est à désirer qu’elle ne descende

pas au-dessous d’environ 10 % du salaire. Nous nous trouvons ici d’accord avec Frédéric Engel-Dollfus sur le chiffre du minimum de sacrifices indiqué par lui au patronat. Qu'importerait la beauté de l’étiquette collée sur une bouteille vide?

Cela dit, peut-on se rapprocher plus ou moins de la j ustice jiar une solution à peu près normale, rattachée à un grand principe, tel que celui de la répartition proportionnelle aux concours?

On trouvera, dans le présent ouvrage, l’énumération de nombreux exemples des proportions diverses de quantum pour cent accordées aux participants, mais voici quelques notes relatives à l’étude théorique de la question. La conclusion de ces notes est d’ailleurs confirmée par plusieurs applications pratiques, dont trois surtout, celles qui ont été faites à Paris, par Leclaire, à Angoulême, par Edmond Laroche- Joubert, et à Guise, par J. -B. Godin, sont d’une importance exceptionnelle.

RÉPARTITION DU BÉNÉFICE PROPORTIONNELLEMENT AUX CONCOURS DONNÉS PAR LE TRAVAIL ET LE CAPITAL.