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de secours et de retraites, le chef d'industrie n’a pas d’autre souci que d’assurer à la population ouvrière le maximum de bien être matériel en rapport avec les nécessités de l’existence et l’état actuel de notre civilisation. Au mineur particulièrement, un logement salubre est indispensable où il puisse retrouver l’air et la lumière, dont il est tant privé dans le fond des galeries souterraines; et ainsi se pressent, aux abords des puits, comme un essaim d’abeilles autour d’une branche d’arbre, ces maisons à la fois coquettes et spacieuses, que l’on nomme les corons.

Cependant le devoir de solidarité, forme rajeunie de l’antique vertu de charité, ne saurait faire oublier au patron le respect de la justice envers ses ouvriers. S'il est désirable qu’à tous les conditions d’une existence moyenne soient garanties, il est équitable aussi que chacun touche une rétribution proportionnelle aux efforts qu’il a personnellement déployés. Parmi les institutions patronales, qui tendent à ce but, on cite d'ordinaire le salaire à la tâche, les diverses catégories de primes d’atelier, les indemnités de chauffage et de logement.

Le salaire à la tâche, aujourd’hui de plus en plus, remplace le salaire au temps. Il présente sur ce dernier le très grand avantage de fixer le gain des travailleurs d’après le résultat de leur activité individuelle. Dans

les mines, où le contrôle des porions et des ingénieurs