CHAPITRE II HISTOIRE

pelait le mot « fils » toujours sous-entendu.

C'est ainsi que les noms chrétiens, comme les autres, devinrent patronymiques, lors de l'hérédité des surnoms : les de Jean, de Barthélémy, n'ont pas une origine différente, et les familles qui ont conservé ces formes sont les plus anciennes26, sinon les plus nobles, telles que les de Guillaume, seigneurs de Monpellier, de Pierre , seigneurs de Ganges, et d André, seigneurs de Montfort.

Il fallut bientôt encore convenir de l'insuffisance des deux moyens employés pour la désignation individuelle des personnes, noms gallo-romains de race et de tribu27, ou noms polyglottes de saint et de patron.

Ceux-là furent surtout abandonnés , à cause de leur petit nombre qui portait la confusion dans les questions d'hérédité et de mariage. Pour ceux-ci, la noblesse était si froissée de les partager avec le peuple, .qu'elle les évitait encore avec mépris du temps de La Bruyère 28 et des élections de 178929.

Quelques autres motifs firent chercher à nos ancêtres le deuxième nom ailleurs que dans leurs souvenirs nationaux et religieux. Tant qu'ils restaient dans leurs cantons, ils se contentèrent de ces désignations. Une ère nouvelle commence qui va les disperser, les éloigner, les mettre en relation avec l'univers connu; je veux parler des révoltes des peuples, des usurpations des leudes, des conquêtes de Charlemagne, des premiers tournois, des pèlerinages occasionnés par la peste de 987 et par la crainte de la fin du monde, de l'expédition du duc d'Aquitaine contre les Maures d'Espagne, de la conquête de l'Angleterre, de la querelle des investitures, et enfin des croisades.

Chacun comprend que, loin de son pays, il fut indispensable d'avoir des moyens de se distinguer dans la foule. Ajoutez que, durant ces expéditions, les hommes apprécièrent le profit qui revenait de parents fameux par leurs vertus, leurs actions ou leurs biens, et durent être conduits àpersonnifier tous ces avantages dans une désigna-