CHAPITRE IV CIVILITÉ

Il n'est peut-être pas inutile d'ajouter qu'en Russie, en Belgique, en Allemagne, en Suisse et en Italie, où tout Français passe pour un contumace, s'il ne dissimule pas sa roture , on lui donnera le de , pourvu d'ailleurs qu'il fasse quelque dépense 8 . Du reste, les nobles étrangers en font précéder leurs noms dans tous les actes ou les ouvrages écrits en notre langue, comme X Almanach de Gotha.

Le lecteur doit m'excuser d'avoir composé ce chapitre, s'il se rappelle que l'ignorance de ces détails a fait rejeter parles tribunaux plusieurs demandes en rectification d'état civil, parce que la particule n'était pas dans la signature des .actes produits, induit plus d'un historien en erreur et surtout rendu ridicule maint galant homme ; car, dans ce monde, il n'y a peut-être de vrai que le convenu. On se rappelle le mot de M. de Voltaire à un de ses amis :

les Chimères !

Elles sont de tous les temps ; Elles nous sont nécessaires.

Nous sommes de vieux enfants ; Nos erreurs sont nos lisières, Et les vanités légères Nous bercent en cheveux blancs.