CHAPITRE Ier — GRAMMAIRE

façon excessive qui a causé bien des erreurs. En effet, il exprime tant d'espèces de rapports que le Dictionnaire de V Académie les a divisés en dix-huit classes. Je n'en examinerai qu'une, celle où il se trouve devant un nom propre.

Après une telle restriction, les sens de cette syllabe sont encore très considérables, car elle peut ainsi remplacer le nominatif, l'accusatif, le génitif et l'ablatif des Latins : il y a Pierre de Narbonne, le vicomte de Narbonne, l'évêque de Narbonne, l'ouvrier de Narbonne et autres de Narbonne.

Le seul moyen de distinguer ces différentes acceptions est de rechercher l'origine de chacune.

Peut-être n'est-il pas impossible de s'y reconnaître en étudiant l'histoire des noms de famille dont elles font partie, puisque je traite seulement ici de cette particule qui, selon le code de la langue8, s'emploie pour distinguer les noms propres des nobles.