Montaigne, II

4. Celui-ci est le grand champion de l'hispanisme. Il prétend posséder à

LES INFLUENCES ÉTRANGÈRES ET LE TEMPERAMENT FRANÇAIS. iCl

elles ont peu d'action sur les esprits de France, ironiques et mesurés. Nous en avons une preuve matérielle : la lano'ue, qui se surcharg-e d'expressions et de tournures italiennes à la fin du seizième siècle, n'emprunte guère à l'Espagne que quelques proverbes et une trentaine de mots. C'est trop peu de chose pour soulever des polémiques violentes. Henri Estienne réserve à Tilalianisme à peu près toutes ses attaques, et les poètes de la Pléiade se contentent de sourire en passant des « menteries espagnoles » qui « embabouinent la France » et font le contentement des « damoyselles » ^ Ce qu'ils apprécient chez les traducteurs, ce sont uniquement les qualités de forme, ce qu'ils ont apporté personnellement de clarté et de pureté françaises. Ils jugent leurs œuvres comme des œuvres originales. De l'invention même, ils font assez bon marché :

Geluy qui chanta iadis En sa langue Castillane Les prouesses d'Amadis Et les beautés d'Oriane Par les siècles envieux D'ung sommeil oublivieux la s'en alloit obscurci^...,

et il ne vient pas à la pensée de du Bellay que le traducteur doive aucune reconnaissance à ce modèle lointain.

Tel est aussi le sentiment de Herberay^. Pour ces imitateurs dédaigneux, l'Espagne demeure la rivale à demi barbare qui n'a

fond la laQg-ue espagnole (prétention, d'ailleurs, qui ne semble pas justifiée). Il fait parade de sentiments qui ne lui font pas grand honneur : « J'aime les Espagnols; ce sont esté eux qui depuis cent ou six vingt ans ença ont conquis par leur valeur et vertu les Indes occidentales et orientales qui sont tout un monde complet... Ce sont esté eux qui nous ont tant de fois combattus, battus et rebattus au royaume de Naples et puis nous en ont chassés... » (Cité par Hanotaux, Etudes hisloriques sur le seizième et dix-septième siècles en France, p. 65.) Les railleries mêmes que l'on pourrait trouver dans ses Rodoinonlades sont un témoignage de son admiration. On raille souvent pour jjrévenir des railleries possibles, pour éviter le léger ridicule qu'il y a pres([ue toujours à trop aimer quelque chose ou quelqu'un.