Préface des Nouvelles héroïques, de Boisrobert

3. Nous n'avons pas, pour plusieurs raisons, à nous arrêter à la pastorale ane^laise, et, en particulier, à VArcadie de Sidney. A part les jeux de bersfers qui terminent chacun des livres, — ég'log'ues sans rapport avec l'action, — et la singulière idée qui fait le point de départ de l'ouvrage, la pastorale proprement dite n'a pas grand'chose à voir ici. Il est difficile d'imaginer un personnage plus piteux que ce Basilius qui, par crainte d'un oracle, a imposé à toute sa famille la vie champêtre, silhouette ridicule de vieillard amoureux. Auprès de ce fantoche et de Gynécie, sa femme, digne de lui, des monstres comme Cecropie, des caricatures violentes comme le bouvier Dametas, des scènes d'une verve brutale et colorée (voy., par exemple, au livre II, l'émeute des paysans, trad. Baudoin, t. II, p. 256). Ouc ce mélange soit parfois curieux, que l'on retrouve ici l'élégance affectée et la grossièreté de la cour d'Elisabeth, cela peut se soutenir : le tempérament anglais y déborde de vie. Mais la pastorale n'a rien à gagner à ces qualités. L'œuvre surtout est trop particulière pour que la France puisse en faire son profit. Elle n'est traduite d'ailleurs qu'en 1624- 1625 (trad. Baudouin en 3 vol., privilège du 4 niars 1623 transféré à Toussainct du Bray le 11 décembre; achevé d'imprimer du premier vol., i5 juin 1624; du second, 20 novembre 1624; du troisième, 22 mars 1625), et la première adaptation dramati({ue française sera celle de Marcschal en 1O40 {La cour bergère... Paris, T. Uuinet, privilège du i5 déc. iGSg). Or, à cette date, nous le verrons, la pastorale dramatique est morte : la tragi-comédie s'est substituée à elle. — Sur l'italianisme en Angleterre, voy. Lewis Einstein, Tlie Italian renaissance in England, New- York, Columbia universily press, 1902, — un article de M. E. Bouvy, Bulletin «Va/i'e/î, juillet-septembre 1903, — et surtout Windscheid, Die Englische Hirtendichlung, Halle, Niemeyer, 1896.