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par eux, quoique de très loin, aux héros du roman espagnol'. Ghrestien des Croix, sans doute, n'a pas su fondre ces oppositions pour en composer un caractère vivant. Il y a deux hommes en Briarée, et cela est fâcheux; mais cette dualité du personnage, attestant deux modèles distincts, n'en est que plus significative.
Ce que nous avons noté jusqu'ici fait de la Grande Pastorelle une imitation assez naïve de VArimène et de la Diane française; on ne peut parler encore d'une action directe de l'Espagne. Cette action directe était-elle possible d'ailleurs, et de simples adaptateurs pouvaient-ils suivre Montemayor aussi aisément que le Tasse ou Guarini ? Il faut se contenter d'analogies moins saisissantes. La distance qui sépare les genres ne permet plus ces transcriptions à peu près textuelles que nous avons remarquées dans la Bergerie. Et, d'autre part, pour transporter sur notre scène ce que contient de matière dramatique le roman de Montemayor, il faudrait imiter, c'est-à-dire, dans une certaine mesure au moins, créer de nouveau : on ne peut en demander autant à Chrestien des Croix. S'il s'est inspiré de la Diana et surtout de VAstrée, dont la première partie a paru déjà, la parenté des œuvres se reconnaîtra seulement dans certaines tendances générales.
A prendre au sérieux l'Epître dédicatoire, Chrestien des Croix aurait voulu donner à son œuvre une assez haute portée morale : (( Ces poures Bergers, déclare-t-il au jeune roi Louis XIII, apportent simplement leurs Mirthes à l'ombre de vos sacrez Lauriers. Leurs pudiques amours ne représentent que l'innocence : mais leur vertueuse constance les authorise à vostre Maiesté... Leur guide est une Muse Chrestienne pour approcher du Roy Très-Chrestien... » Sans doute, ce sont là des formules qui n'engagent à rien et l'auteur refait, à sa manière, la dédicace fameuse d'Honoré d'Urfé. Il est certain cependant que Chrestien des Croix a cherché à tenir sa promesse. Malgré quelques scènes un peu vives, des préoccupations morales et religieuses sont
I. Il faut noter inversement que, dans VArimène, le chevalier Floridor penche un peu par instants vers le matamore (voy. par ex. III, 6). — De même, dans son Isabelle de i5g4, Montreux fait du Rodomont de l'Arioste un matamore accompagné, comme il convient, d'une sorte de valet, son écuyer Sicambras.
presque partout sensibles : au milieu des évocations païennes de la pastorale, les idées chrétiennes tiennent à s'affirmer. Cupidon conserve son rôle, le prologue lui appartient; mais c'est un autre Dieu que l'on invoquera au cours de la pièce :
Il n'est de Dieu defïenseur du péché... Le ciel prendra veng-eance de ton fait Dieu punira ton outrageux forfait'...
Il n'est pas jusqu'au mag'icien Ismen qui ne tienne, en une tirade de soixante-quinze vers, à abjurer ses anciennes erreurs, à dire la vertu de
... Cette eau qu'aux plus célèbres iours Le prêtre orné sacre et bénit tousiours...
et à chanter sa conversion :
le vous renonce, ô démon de l'Auerne,
Un autre esprit maintenant me g-ouuerne*...
L'amour n'est plus cet instinct brutal auquel les personnages de Montreux trouvaient si naturel de satisfaire. C'est « l'honnête amitié », ce sont « les pudiques flammes » qui brûleront les jeunes héros de notre théâtre classique 3. Après les brillantes fantaisies du Pastor fido, on trouve dans les discours une g-ravité espag'nole, un g-oût des discussions abstraites, un certain ton dog-matique et pédant que la pastorale italienne ne connaissait pas. Ni le Tasse, ni Guarini, ni leurs imitateurs n'avaient eu ce désir de subtilité philosophique. Fastidieux mais clairs, leurs lieux communs s'en tenaient à quelques idées simples : ils démontraient , à g-rand renfort de comparaisons et de souvenirs mythologiques, la puissance de l'amour; ils opposaient ses droits aux exigences de l'honneur, mais ne prétendaient pas découvrir son essence. Aux bergers de Chrestien des Croix,
2. V, 2, p. 197. — Cf. le dialogue d'Ariston et de Tytire sur le suicide, IV, 3, p. 157.
