Préface de Corine, t. III

3. En alexandrins, les pastorales de Fonteny, la Mtjlas, l'Amour vaincu, la Chasteté repentie, et la plupart des pièces postérieures à 1697.

2^2 LA PASTORALE DRAMATiyUE FRANÇAISE.

d'affirmer pour cela que son action est nulle? M. Rig-al ne serait pas éioig-né de le croire : « C'est aux Italiens, Sannazar, le Tasse et Guarini, que Hardy doit les éléments avec lesquels il a composé ses pastorales'... » Ceci est vrai dans une assez larg-e mesure, mais ne l'est pas absolument. Sous prétexte qu'une critique fantaisiste a voulu faire jadis du poète français un émule ou un imitateur sans scrupules de Lope de Vega, voire même de Calderon", il ne faut pas tomber dans l'excès contraire. S'il ne doit rien à la Comedia, le roman espagnol, — directement ou o-ràce à ses premiers adaptateurs, peu importe, — n'a pas été sans influence. Il donne comme ses modèles ceux-là seuls qui ont porté la pastorale sur la scène, mais il ne s'ensuit pas qu'il ait ig^noré ou méprisé la Diane de Montemayor. Interpréter autrement ses paroles, c'est lui faire dire plus qu'il n'a dit en réalité. N'est-ce pas encore ainsi qu'il faut le comprendre lorsqu'il prétend à l'invention d'une pièce ? « Elle n'a mendié son inuention de personne », dit-il de Corine, et le titre d'Alphée la présente comme une « pastorale de l'inuention d'Alexandre Hardy ». Ces mots n'impliquent en aucune façon qu'il ait vraiment inuenté le sujet^; entendons seulement qu'il est, ou croit être le premier à l'avoir mis au théâtre sous cette forme. Les sujets, écrit-il encore à propos de son premier volume^ « sont du tout miens »+, et il n'excepte que la Didon : or^ nous avons, dans ce premier volume, une Procris, une Alceste, une Ariane... A supposer même que Hardy ignore la langue espagnole, ce qui est possible mais non prouvé, nous le savons à l'affût de toutes les traductions qui peuvent apporter des sujets nouveaux. Sans parler de Chappuys ou de Colin, Montreux, Chrestien des Croix, d'autres encore ont familiarisé le public français avec les inventions de Montemayor. Il serait étrange qu'ayant