T. I, Au lecteur

emprunté à la Diane une trag^i-coniédie (Felisméne), il ne lui doive rien dans ses pastorales.

Il suffit d'indiquer le sujet de celles qui nous restent pour retrouver, avec leurs caractères très définis, leurs intrigues immuables, leurs maigres ressources poétiques, les deux types de pastorales que nous avons rencontrés déjà, et pour qu'apparaisse la filiation des œuvres.

I. — D'abord, les simples idylles dramatiques, d'inspiration à peu près purement italienne : Corine et Alcée.

Corine et Mélite, amoureuses toutes deux de l'ingénu Caliste, ne peuvent triompher de son insouciance ; le berger ignore tout de l'amour et n'en veut rien apprendre. Poussé à bout, il promet d'épouser celle qui saura le plus longtemps garder le silence, et voilà les jeunes filles muettes'. Grand émoi dans toute l'Arcadie. Le père de Mélite se désole; le berger Arcas, qui l'aime et l'a défendue contre un satyre luxurieux, joint ses plaintes aux siennes; la magie est impuissante et la colère grandit contre l'auteur de tant de maux. Mais Caliste a pris la fuite et ce n'est pas trop de Vénus, de Cupidon et d'une troupe de génies pour le faire renoncer, à force de coups', à sa chasteté malencontreuse... Il est bon de noter tout de suite que, de toutes les pastorales de Hardy, celle-ci est, sans conteste, la plus franchement détestable. La niaiserie du jeune homme qui se lamente sur son passereau envolé^, ses puérilités étudiées, ses eftarements devant les déclarations de Corine et de Mélite, les épreuves qu'il leur impose et la patience qu'elles mettent à s'y soumettre, — la pastorale avait atteint rarement ce degré de sottise prétentieuse. On croirait volontiers que le poète s'est amusé à donner une caricature du Silvio de Guarini, si le ton de l'œuvre et l'enthousiasme de la préface ne l'attestaient, hélas! trop sérieux. La France d'Henri IV est maladroite, décidément, à peindre la chasteté masculine.

1. Les femmes muettes, sujet traditionnel de plaisanteries. Voy. la farce perdue dont parle Rabelais {Pantagruel, liv. III, chap. xxxiv). Mais Hardy prend les choses au tragique.

2. Voy. Furluquin aux prises avec les esprits {l'ArimèitCi 1, 3).

3. Cf. Garino et sa vache {Arcadia, Irad. J. Martin, p. 33), Silvio et son chien (Pastor, II, 2), Celia et son chevreau [Filli, III, 2)...

Alcée est de valeui- liés supérieure. Eu dépit de son titre, elle n'emprunte rien à l'œuvre d'Antonio Ong-aro que la profession de ses personnag-es, et ce qu'elle doit à VAminta ou au Pnstor est accommodé de façon assez personnelle. Deux prétendants se disputent la main de la belle Alcée : le vieux Dorilas,

Riche de biens, issu de parentag-e

Qui dessus tous lui donnent l'auentag-e...,

et le jeune Démode qui n'a pour lui que son âge et sa bonne mine. Recueilli jadis, après un naufrage, par Phédime, père d'Alcée, il est resté dans sa demeure. Côte à côte, les enfants ont grandi ; l'amitié lentement est devenue de l'amour, ils sont promis l'un à l'autre. Mais Dorilas fait valoir sa fortune aux yeux du pauvre Phédime. Le moyen de résister à cet arg-ument? Ses enfants, sans doute, avaient fait un autre rêve, Alcée sera au désespoir; mais les peines d'amour n'ont qu'un temps, la misère est chose cruelle, c'est le devoir des pères d'écouter la raison... et Phédime chasse Démode. Alcée, cependant, se refuse à l'oublier; le chagrin l'a rendue gravement malade et la magicienne Testile déclare que seule la présence de Démode pourra la guérir. Le jeune homme, sauvé du suicide par Cupidon, revient ; mais sachant bien d'avance que, la malade une fois rappelée à la vie, on l'écartera de nouveau, il enlève de nuit celle qu'il aime'. Les fugitifs sont repris, Démode est condamné au bannissement, quand le riche Lygdame reconnaît en lui un fils qu'il avait perdu. Dès lors Phédime ne s'oppose plus à son bonheur; Dorilas se contentera de Cydippe qui depuis longtemps le poursuivait, et la pastorale finit en comédie véritable.

IL ~ Avec Alphée et F Amour victorieux, Hardy a voulu aborder des sujets plus complexes et charmer le public par « ce mélange agréable" » d'amours contraires dont Montreux avait emprunté le modèle à la Diane de Montemayor.

Ayant appris par un oracle que le mariage d'AIphée, son uni-

1. Cf. les enlèvements dans les Bergeries de Jiilliette (Histoire de Cepio et d'Emilie, — Histoire de Fabia et de Scevole. Liv. II, journées II et V).