I. T. V, Au lecteur

rons, au second, la grande scène de Phédime et de Dorilas ; au troisième , la maladie d'Alcée et le désespoir de son père ; au quatrième l'enlèvement, au cinquième le procès'. Autour de l'intrigue principale se rangent et se coordonnent les scènes parallèles, sans ([ue jamais elles soient un principe de confusion. Toutes demeurent à leur place, se développent d'un mouvement ég-al, arrivent à leur conclusion. Pas un personnage n'est inutile ; le chœur, devenu acteur, joue son rôle et prend part à l'action^. On a une impression d'aisance, de souplesse et de vie.

L'invraisemblable même ne surprend plus, car Alexandre Hardy connaît le grand art des préparations. Après ce que nous a dit Phédime, après les plaintes répétées de Ligdame et les enquêtes patientes du fidèle Erg-aste, qui s'étonnera que Démode retrouve au dénouement son père et sa fortune? Et qui ne serait heureux de voir Dorilas s'unir à Cydippe, quand les trois premiers actes nous ont intéressés aux amours longtemps dédaig-nés de la jeune fille, nous en ont montré la sincérité et l'ardeur 3? N'est-ce pas ainsi — au génie près — que Racine placera aux côtés d'Iphigénie la jalouse Eriphile ?

Sans doute, il serait imprudent d'insister sur des rapprochements de ce g-enre. Même à ne voir en lui qu'un dramaturge, il y a dans ces pastorales de Hardy des naïvetés encore et des maladresses d'exécution. Certains procédés commodes reviennent avec une rég"ularité fâcheuse : songes ou pressentiments qui mettent les personnages en garde, aparté qui nous révèlent leurs sentiments. Les amoureux affichent avec complaisance les secrets qu'ils auraient intérêt à tenir cachés; ceux, d'autre part, qui doivent les connaître arrivent toujours au bon moment pour les surprendre^, et, si tout s'enchaîne, tout est loin de se justifier. Le moyen, d'ailleurs, de justifier toutes choses avec de pareils

1. De même dans Alphée : acte I, la rencontre; II, Alphée laisse voir son amour à Daphnis, et Corine surprend leur secret; III, la brouille des amants; IV, les métamorphoses; V, la bataille et l'intervention de Cupidon. — Voy. encore, dans le Triomfe d'amour, comment les deux intrigues sont encastrées l'une dans l'autre.