Triomfe d'amour, I, 4? vers 449-5o

ration de Hardy va de préférence à « la galantise italienne », l'exemple de Guarini, ses virulentes répliques à Jason de Nores peuvent autoriser toutes les audaces.

A part certaines brutalités, l'un et l'autre genre mettent en œuvre une matière analog-ue. La jalousie du noble Straton disputant à l'humble Calistène la main d'Aristoclée , Frég-onde repoussant l'amour du marquis de Cotron et l'aimant à son tour quand il est devenu insensible : la pastorale a souvent exploité des sujets de ce g-enre'. Ces choses peuvent, à volonté, devenir plaisantes ou terribles, attendrir lég-èrement ou frapper les imaginations, s'arranger à la satisfaction générale ou provoquer des catastrophes sanglantes. Les Narrations d'amour de Plutarque, les Nouvelles de Bandello, d'Agreda et de Cervantes, les Histoires de Rosset" : inépuisable mine de drames frénétiques ou de douceâtres bergeries.

Pour peu qu'il en eût envie, Hardy pourrait aisément forcer l'effet tragique de la pastorale, en développer l'intérêt romanesque : ailleurs, il a fait ses preuves. Ici, cependant, il s'en est gardé, — et à dessein. C'est qu'en somme, M. Rigal l'a très bien montré , peu d'esprits sont plus attachés à la tradition. A ne considérer que l'abondance de son œuvre ou la nature de quelques-uns de ses sujets, on lui prêterait volontiers une imagination disposée à toutes les audaces, impatiente de toute con-

1. Voy. Aristoclée et Fregonde tragi-comédies, l'une et l'autre dans le même volume que le Triomfe d'amour. On pourrait suivre l'analogie dans le détail : voy., dans Aristoclée, la dispute des deux rivaux, la scène de Théophane et de Straton (II, i), analogue à celle de Phédime et Dorilas dans Alcée (II, i); dans Fregonde, le rôle de la nourrice « vieille d'expérience es cautelles d'amour », la colère de Fregonde :

Ne t'émancipe plus déloyale mégère

A qui le suborneur ses passions suggère

De paroltre à mes yeux poilus de ton aspec.

(II, I, etc.) Les sujets de Dorise ou de Gésippe prêteraient aussi aisément à des pastorales. Et il serait trop long de chercher à travers les tragi-comédies de Hardy tous les développements que la pastorale leur a fournis : premier monologue A'Arsacome, tirade de Sophronie [Dorise, III, l\)), etc.

2. Une rectification en passant : tous les bibliographes donnent pour la première édition des Histoires tragiques de F. de Rosset la date de 1619. J'ai entre les mains un exemplaire de Cambray, lean de la Rivière, i6i4, approbation du 27 août 1614.

traiiite... Mais il suffit de lire une de ses préfaces. Cet écrivain fécond et turbulent est le contraire, à peu près, d'un Lope de Vega. Malgré ses révoltes contre le pédantisme de ses ennemis^ il a le respect profond et naïf du passé ; il invoque le souvenir des anciens et de Ronsard; obli§-é d'écrire pour la foule, son ambition est d'obtenir les suffrag-es des doctes'. Il croit à la hiérarchie des g^enres. Les libertés qu'il doit se permettre lui sont importunes : il les subit plutôt qu'il ne les réclame. Dans la pastorale, il place sur le même rang le Tasse et Guarini, mais c'est au premier surtout qu'il cherche à se rattacher et, s'il prend au second quelques épisodes, il ignore ses théories et ses prétentions bruyantes. Pas une fois, ces ternies de Tragi-comédie pastorale, ou de Tragi-pastorale, si communs cependant, n'apparaissent dans son théâtre. Point de déguisements, de princesses, de chevaliers. Quand il emprunte à Montemayor sa Felismène, il la nomme Tragi-comédie et n'a garde de la mettre au rang de ses pastorales.

Cela est calculé. Hardy, évidemment, a voulu laisser à la pastorale son unité d'impression, écarter les alliages qui auraient altéré sa pureté, admettre le romanesque dans les sentiments plutôt que dans les faits. Et la pastorale ainsi prend, chez lui comme chez le Tasse, une place bien nette, intermédiaire entre la comédie et les diverses formes du genre tragique. Elle a son caractère propre, défini, son genre d'émotion particulier. Elle n'est ni la tragédie solennelle, ni le drame brutal et vulgaire, ni la farce. Capable de nous émouvoir sans que l'émotion devienne jamais trop violente, inclinant au comique sans tomber dans la bouffonnerie, et consacrée toujours à la peinture de l'amour, c'est elle, en somme, qui, de tous les genres dramatiques, peut être le plus susceptible de nous présenter une image fidèle de nos sentiments et de notre condition.

Du merveilleux traditionnel, Hardy n'a conservé que ce qui pouvait sembler indispensable. Si la colère de Vénus est le principe des souffrances de Lycine et d'Adamante', la pièce ne s'en déroule pas moins, purement humaine, de la seconde scène du