Cours de littéral, dramat., t. III, p. 3i2-3i

celui qu'elles ont choisi, capables de défendre leur bonheur', délibérées et raisonnables, à la Française, telles à peu près que Molière les aimera.

Devant la prudence morose des vieillards, leur jeunesse ne se déclare pas vaincue. A plusieurs reprises, Hardy a porté sur la scène ce conflit % et, chaque fois, il en a tiré autre chose que des effets de bouffonnerie. D'Alcée surtout, une émotion pénétrante se dégage. La pièce a été trop souvent analysée pour qu'il soit nécessaire de nous y arrêter longtemps ^ : il faut en parler cependant. Le second acte tout entier est nuancé avec une délicatesse exquise , et, sauf quelques longueurs, mené de main de maître. Les personnages, — personnages moyens que l'on croirait avoir connus, — vivent devant nous. Le vieux Phedime d'abord,

Plus que demy sur le sueil de la mort Tout recourbé sous le faix des années... ,

accablé par une existence de dur labeur, plein de tristesse quand il songe aux menaces de l'avenir. Les offres du riche Dorilas.. c'est pour sa fille et pour lui Tavenir assuré; il hésite pourtant à la séparer de l'humble Démode; il se rappelle ces jeunes amours qu'il a encouragées, qu'il va briser maintenant :

Ouy, mais nourris ensemble de longtemps, Comme deux fleurs qu'enfante le printemps, Ma fille et luy sympathisent de sorte Que l'un sans l'autre est une chose morte, Que de vouloir faii-e échange d'amour, Est le priuer de la clarté du jour...

Avec une gravité douce, il cherche à convaincre les jeunes gens :

Songez enfans quelle misère apporte

Le mariage à ceux de vostre sorte.

La faim leur fait connoistre au premier jour,

Qu'où elle habite il n'y a point d'amour.

Soat-ils chargez d'une race chétiue...,

Encore pis...