P. III, 1. II

3. « D'abord que Polenias fui arrivé... on vid toute son infanterie faire comme une demy-luae tout à l'entour de la ville... Lors faisant tirer les frondes et les cranequiniers, c'est ainsi qu'ils nommoient les arbalestriers à cause des cranequins qui estoit une sorte de bandage ainsi appellée, ils couurirent les créneaux et les deffenses d'une nuée de pierres et de traits... Ils jettèrent en dîners endroits dans les fossez... ces grandes clayes cousues à de grandes poutres qu'ils nommoient du nom de tortue... A peine ceux qui estoient aux deffenses eurent-ils le loisir de se présenter aux créneaux qu'ils virent les crochets des eschelles de cuir et de cordage agrafiez sur les murailles... D'autre costé, les colonnes ou grues esleuoient desià leurs paniers pleins d'hommes,... et les sambuques,... etc. » (t. IV, p. 1276). Il y a bien, au quatrième livre de V Amadis, une bataille à la moderne, inspirée des commentaires du seizième siècle, mais les géants y jouent un rôle. De même, au XVIe chant du Fiirioso, les exploits de Rodomont durant le siège de Paris. — II est intéressant de rapprocher de l'attatjue du château de Marcilly celle du château de Cécropie dans VArcadie de Sidney, série de combats singuliers à la mode chevaleresque (1. III, trad. Baudouin, t. II, p. 558 et suiv.).

tantôt rapides. « Il y a dix fois plus diiiveiitioii dans VAstrée que dans Y Iliade », écrit Gli. Perrault, et cela est incontestable, mais cela ne prouve pas que V Iliade soit inférieure à VAstrée. De toutes ces histoires, une seule rappelle la monotonie artificielle des épisodes de Montemavor ; encore se trouve-t-elle dans les deux parties posthumes de l'œuvre : c'est l'histoire d'Alcandre^ Amilcar, Gircène, Palinice et Florice, enchevêtrement d'amours multiples et contraires', véritable travail de patience, si compliqué que l'auteur, pour s'y reconnaître, est oblig-é de tracer un schéma explicatif", et qu'au dénouement, un seul moyen lui reste pour arrang-er les choses : s'en remettre au hasard 3. Ici, comme dans l'histoire de Selvag-gia de la Diane, les personnag-es ont exactement la valeur d'automates ; dociles à la main qui les conduit, ils avancent ou reculent, se rapprochent, se croisent ou s'éloig-nent : les mouvements seuls importent, — avec les combinaisons qui en résultent. Quand l'auteur a épuisé la série de ces combinaisons, le jeu est achevé...

H. d'Urfé n'est pas de tempérament à s'arrêter à ces exercices géométriques. Il lient à mettre en scène, non pas des entités, mais des êtres vivant dans un milieu déterminé; il veut que les sentiments se traduisent en actes. L'imagination est une de ses qualités maîtresses, — j'entends l'imagination inventive, le don de s'imposer à l'attention par des spectacles ou des événements imprévus. De là une infinie variété... Les exploits de Lindamor

1 . « Tout ainsi que la maison de Circène estoit partagée pour Clorian et pour moy, la nostre la fut incontinent pour Lucindor et pour Cerinte; parce que ces deux cheualiers aimoient comme ie vous ay dit ma sœur Florice, et ie tenois le parly de Lucindor parce qu'il estoit frère de Circène;... et Amilcar fauorisoit Cerinte, frère de Palinice, pour les mesmes intéresfs; et incontinent après, la mesme dissention arriua entre Clorian et Cerinte parce que Clorian estoit pour Sileinc qui aimoit Palinice et Cerinte p.irloit à Palinice pour Amilcar parce qu'il estoit seruiteur de Florice. Voyez, ie vous supplie, comme Amour auoit pris plaisir d'embrouiller cette fusée... » (t. IV, p. 9G1). — a Voyez l'estrange brouillerie... », disait Montemayor.

3. « Il faut de nécessité que les dieux fassent parliculièremenl coçnoistre qui, de ces cheualiers, vous a esté destiné pour niai-y;... chacune de vous ayant les yeux bouchez aussy bien que les deux amants de qui elle aura esté maîtresse, se fei'a elle-mesme sa destinée et elle espousera celuy (|ui luy tombera le premier entre les mains » (t. V, p. 826,)

(P. I, 1. ix), le combat de Damon et d'Arg-antée (III, vi), l'histoire de Rosiléoii (IV, x) semblent des épisodes nouveaux de VAmadis. L'histoire de Dorinde et Si^ismond se déploie comme un récit chevaleresque à la française. Celles de Tiicis et de Cléon (I, vu), de Gelion et Bellinde (I, x), de Damon et Fortune (I, xi), de Doris et Palémon (II, ix) se rattachent à ces brefs récits dont la mode s'est répandue au début du siècle, nouvelles trag-iques^ violentes et ramassées'. Celle de Daplinide, enfin (III, m), ou de Sylvanire (IV, m) annoncent à distance les horreurs futures du mélodrame romantique.

Les yeux bandés, des chevaliers sont conduits à des rendezvous mystérieux, et, pour avoir tenté de pénétrer le mystère, se voient plongés dans des cachots. Dans le vacarme des fêtes, des conspirations se trament; « au bas de rochers épouvantables », dans l'obscurité sinistre de la nuit, au milieu des plaines ravagées par la guerre, des maisons isolées s'ouvrent aux amants. C'est tout un jeu de déguisements, de portes secrètes et d'escaliers dérobés. Aux murailles des vieilles tours, des échelles de corde se balancent au vent, et, sur l'eau bouillonnante des torrents, de frêles barques attendent les fugitifs. Des jeunes gens emportent dans leurs bras le cadavre décomposé de leur maîtresse, ou, stupéfaits, la voient soulever la dalle de son tombeau"!...

Et cette richesse qui, à la fin du siècle, ravira le grand champion des modernes, s'ordonne avec une sûreté digne de remplir d'aise tous les défenseurs de l'antiquité classique. H. d'Urfé, déclare Baro au début de la quatrième partie, « m'a fait aulresfois l'honneur de me communiquer qu'il vouloit faire de toute son œuvre une tragi-comédie pastorale et que, comme nos Français ont accoustumé de les disposer en cinq actes, chaque acte

1. Voy., par exemple, Les véri fables et hen/'eiises amours de Clidaniant et de Marilinde par le S^ des Esciileaus, Paris, iGo3, in-18; — Les tragiques et infortunez amours d'Amphion et de Philomélie, Paris, i6o4, in-18; — les dix histoires du S"' de Nervèze, publiées séparéuient de iSgS à 1610 et réunies dans ses Amours divers de lOii; — les (piinze Histoires tragiques de Fr. de Rosset en iGi4, etc. — Un seul épisode de Montemayor, celui de Belisa, appartient à ce genre.

2. Part. I., 1. II et vu. — P. III, 1. m et viii. — P. IV, 1. m.

composé de diuerses scènes, il voiiloit de mesme faire cinq volumes composez de douze litires, afin que chaque volume fust pris pour un acte et chaque Hure pour une scène'... » On peut ne pas accepter à la lettre ces paroles de l'enthousiaste disciple; les scènes de cette vaste tragi-comédie seraient singulièrement disparates, et cela a plus l'air d'un arrang-ement trouvé après coup que d'un plan conçu tout d'abord. Ce qui est certain, cependant, c'est (pi'l^I. d'Url'é attache à la composition une importance toute nouvelle; et c'est aussi que, pour des esprits français, la composition d'une tragédie ou d'un drame restera le modèle et comme le type de toute composition.

La trame de l'œuvre, ici, ne disparaît plus, comme dans la Diane, sous l'accumulation des épisodes ; l'auteur a eu soin de la faire assez résistante, et d'un tissu assez serré. Durant les cinq livres, les amours de Céladon et d'Astrée, les amours de Sylvandre et de Diane se développent parallèlement, intimement liés, par étapes correspondantes. Un double roman chevaleresque fait équilibre à ce double roman pastoral : celui de Galathée et Lindamor dans les trois premières parties, celui de Dorinde et Sigismond dans les deux dernières. De ces quatre romans, enfin, et de l'histoire d'Hylas qui court, capricieuse, sur toute l'étendue de l'ouvrage, dérivent tous les autres récits. Sans effort et sans obscurité, ils s'en dégagent, spirituels ou tragiques, simples ou compliqués, politiques ou amoureux, se faisant valoir mutuellement". A chaque livre presque^ de nouveaux personnages entrent en scène, de façon naturelle, pour disparaître ensuite et revenir à point nommé quand leur présence sera nécessaire. Rien ne commence qui ne doive finir; pas une minute, l'auteur ne s'égare ou ne perd les fils de son œuvre ; aussi bien que Hardy construisant les cinq actes d'une pièce, il sait où il veut aller et il y va, — lentement, certes, avec de fréquents détours, mais sûrement. On a quelque peine parfois à le suivre, il y faut de la patience et de l'attention, mais on peut se laisser conduire : on