Part. I, I. m, p. ii

à cela? Mais la lov de nature précède toute autre, cette loy nous commande de rechercher nostre bien : et pouuez-vous en désirer un plus u-rand que celuy de mon amitié"? Quelle autre y a-t-il en cette contrée qui soit ce que ie suis, qui puisse faire pour vous ce que ie puis ' ? » Au moindre soupçon, elle prend des allures de reine outragée". Méprisante et dure avec ceux qu'elle aime, rien ne lui coûterait pour se débarrasser de Lindamor et de Polémas qu'elle n'aime plus : « le ne voudrois pas que ce fût par leur mort, mais plus tost par quelque autre moyen, et toutes fois ie me sens si fort importunée d'eux et i'aime de sorte Céladon, que s'il ne se peut autrement, l'y consentiray pourveu que ie n'y mette point la main ^... » Un peu plus d'hypocrisie mondaine, et nous aurions ici une princesse de tragédie véritable, — monstre d'orgueil en qui la crainte, un jour, fera apparaître la femme, faible, affolée, cherchant un appuie.. Personnage de tragédie encore, parmi tant d'autres, Polémas, le sujet révolté, infatué du pouvoir que lui ont valu ses services, de son prestige sur les soldats qu'il commande, ne voyant plus de bornes à son ambition-. En face d'Adamas, symbole de droiture et de fidélité, il est disposé à pousser jusqu'au bout sa fortune; par la ruse d'abord, puis par la force, il veut conquérir le trône, épouser Galathée dont il aime d'ailleurs la fière beauté.

Bravoure et habileté tortueuse, orgueil et bassesse, ces vertus et ces vices sont composés avec un art qu'A. Hardy n'a jamais connu. Et par là surtout les héros de VAstrée sont des êtres vivants. Les puissances surnaturelles qui ont peu de part à la conduite de l'intrigue n'ont aucune action sur leurs sentiments ^.

i . Part. I, 1. XI, p. 770.

2. Voy., part. I, 1. i.v, sa réponse à Lindamor, à qui elle n'a pas renoncé encore, mais qu'elle croit coupable il'une faute légère : « Quelle offense est la mienne ou quel chang-ement est le vostre? » demande le jeune homme surpris de sa froideur. « Elle respoudit en s'en allant : ny offense, ny changement, car ie suis tousiours (îalathée, et vous esles tousiours Lindamor qui estes trop bas sujet pour me pouuoir offenser... » (p. 5gi).