T. IX, p

2. T. X, p. 2j et 28. Je ne connais pas de pastorale autre que Sidère

DU PREMIER LIVRE DE l'aSTRÉE AliX BERGERIES DE RACAN. agi

Les lettres à Peiresc, qui appartiennent aux années suivantes, témoignent d'un mépris ég-al. Malherbe, qui note avec une minutie parfois puérile jusqu'aux moindres événements, qui s'attarde à de médiocres anecdotes, qui attache une importance capitale au choix d'un ballet, à la confection d'une petite pièce de vers, affecte, quand il s'agit de théâtre, un laconisme dédaigneux. En septembre i6i3, il va assister à une représentation de la troupe d'Arlequin « par commandement exprès de la reine », mais sans y prendre de plaisir; les farceurs italiens lui paraissent vieux et défaits : « Ils jouent la comédie qu'ils appellent Dai Simili, qui est le Menechmi de Plante. Je ne sais si les sauces étaient mauvaises ou mon goût corrompu, mais j'en sortis sans autre contentement que de l'honneur que la reine me fit de vouloir que j'y fusse'. » Un mois plus tard, les Espagnols, établis à la porte Saint-Germain, ne l'amusent pas davantag-e : « Ils ont fait des merveilles en sottises et impertinences... Je suis de ceux qui s'y sont excellemment ennuyés et en suis encore si étourdi que je ne sais ni où je suis, ni ce que je fais " » ; et en novembre de la même année : « L'on a renvoyé quérir les comédiens français; le roi ne goûte point les Italiens; les Espag-nols ne plaisent à personne^. » Les comédiens français ont-ils plus de succès? Malherbe, en tout cas, n'en dit rien. Les représentations, pour lui, font partie toute naturelle des fêtes de la cour; mais il ne lui vient pas à la pensée que la poésie ait g-rand chose à voir avec tout cela, ou que les œuvres jouées puissent intéresser encore, les chandelles une fois éteintes ''^. L'esprit a peu de part à ces fêtes qui doivent, avant tout, charmer les yeux, et le ballet lui semble la forme dramatique la plus heureuse.

imprimée par R. Estieane à cette date. — Un mot encore sur V Amphithéâtre pastoi-(il (de P. Dupeschier), « poëme nouveau qui est une pure bagatelle et de laquelle toute l'invention est meilleure que les vers qui ne valent rien du tout » (t. IX, p. i63). Ici, il était difficile de ne pas louer au moins les tendances de l'œuvre.