Cf. la préface du t. III de Hardy

La comparaison, peut-être, est audacieuse. Mais, d'avoir pu mettre en ordre une œuvre aussi considérable, Racan conservera toujours un peu d'orgueil, — avec un peu d'étonnement. L'action des Bergeries, en effet, si elle n'est pas très nouvelle, est riche en épisodes divers. Persuadé que seules « les actions » empêchent Tennui sur le théâtre et que, d'autre part, « les pièces sont plus agréables quand le sujet en est fort connu » ', il emprunte sans scrupules. De toutes les lectures qui out fait impression sur son esprit, on trouvera ici un souvenir : d'abord la g-ravité noble d'H. d'Urfé, la ferveur de ses amoureux, la sincérité pénétrante de ses paysages français, la majesté de ses druides, la pureté de ses vestales, — celles-ci plus émouvantes, plus chrétiennes aussi depuis que saint François de Sales a fait de la rehg-ion la forme suprême de l'amour ; puis, à côté de ces extases, de petits tableaux où se retrouve le réalisme savoureux de Hardy; et c'est encore la g-râce lég-ère de VAniinta, ce sont les complications de la Diéromène et du Pastor : car les Italiens, un peu délaissés, nous l'avons vu, après les premiers livres de VAstrée, vont reprendre leur ancienne influence. Personne plus que Racan n'est capable de les remettre en faveur; les origines de sa famille, ses relations avec les habitués de l'Hôtel de Rambouillet, le caractère même de son génie, souple, harmonieux et tendre, tout le porte vers eux. Et sans doute Malherbe qui, personnellement, admire VAminta et qui, plus tard, encouragera La Morelle à publier sa Philine, ne cherche pas à l'en détourner.

Nous n'avons pas à revenir, après M. Arnould, sur l'analyse de la pièce, ni à reprendre, à propos des sources, ce qu'il a établi déjà avec beaucoup de précision^. Ce qu'il faut remarquer

1. Lettre à M. Chapelain touchant la poésie héroïque, du 25 oct. 1054 (édit. Latour, I, p. 35o).

2. M. Arnould a imliqué, scène par scène, les emprunts de Racan (voy. p. 575). Il semble avoir un peu trop négligé cependant les pastorales dramatiques françaises qui ont })récédé les Bergeries. De là certaines affirmations contestables, celle-ci par exemple : « Le premier, Racan a transporté le théâtre de la pastorale dramatique, de l'Arcadie de convention... dans un paysage réel » (p. 2G0). Bien avant Racan et même VAstrée, la Pastorale amoureuse de Belleforesl déroulait son intrigue sur les bords de la Garonne; de même, rinsldliililé (les félicite: a/noureus-es de Blambeausaut; cf. V Isabelle de

DU PREMIER LIVRE DE l'aSTRÉE AUX BERGERIES DE RACAX. 3 27

seulement, c'est l'unité de ton, l'harinonie de l'ensemble. Si complexe qu'en soit la matière, les Bergeries ne rappellent en rien la confusion des Amantes. L'intrigue, sans doute, n'est pas rég-ulière; la pièce pourrait s'arrêter après le troisième acte, quand

P. Ferry, la deuxième Bergerie de Bernier, les Urnes vivantes de Boissin de Gallardon. — Il est inutile, aussi, de rappeler les Caves de la Touraine pour expli([uer que Racan ait logé son mag-icien dans un antre (p. 261); tous ses prédécesseurs en ont fait autant. — QueUjues rectifications encore paraissent nécessaires, et quelques additions. Voici donc un certain nombre de rapprochements. Je dis rapprochements, à dessein et par prudence; les épisodes et les thèmes de la pastorale étant une matière commune dont chacun peut user, il est difficile, à moins que l'on soit en présence d'une transcription littérale, de déterminer si l'un quelconque des poètes de la série s'est reporté à l'œuvre originale ou simplement à une imitation antérieure à la sienne, — si les emprunts, en d'autres termes, sont faits de seconde, ou de troisième ou de quatrième main.

Pour le fond de l'intrigue, d'abord. — Le rôle de Lucidas, comme conception générale, rappelle bien plutôt celui d'Ergasto dans la Diéromène que celui de Corisca dans le Pastor et surtout de Sémire dans VAstrée (Diéromène renonçant à l'amour, repoussant Nicogino qu'elle croit coupable; désespoir de Nicogino qui veut mourir; regrets de Diéromène quand elle le croit mort, III, 8,9, II, 1 2 ; IV, G ; — cf. Racan, II, 4, 5 ; III, 4). H n'y a rien de pareil dans le Pastor que M, Arnould donne comme la source principale. — Cf. le rôle d'Alerin dans Montchrestien, III, 6. — Peut-être peut-on voir dans le double amour d'Arténice un souvenir de la Philis.

Prologue. — Aucun rapport avec celui de VAminta. Le prologue se rencontre dans la plupart des pastorales antérieures à Racan, celles de Hardy mises à part : Chaste bergère (Pan), Arimène, Bergerie de Montchrestien (Cupidon), Amantes (l'amour). Sidère, Isabelle, Vengeance des Satyres, etc. Racan le fait prononcer par la nymphe de la Seine : cf., dans VIris de Coignée de Bourron, le rôle des nymphes Olonie et Sé(|uanie, — les Naïades dans les Théâtres de Gaillon, — dans les Mascarades de Ronsard, les Sereines représentées au canal de Fontainebleau, — et surtout, de Du Bellay la Prosphonématique au roy très chrestien Henrij II.

Acte I. — Se. I : Monologue d'Alcidor sur la nuit et l'insommie; cf. Athlette, III, 2 ; Prol. et se. i de la Philis. — Se. 2. L'aveu d'impuissance du magicien; cf. dans Alcée de Hardy le même aveu dans la bouche de Testile, III, 5.

Acte II. — Se. 2 : Tisimandre repoussé par Ydalie la défend contre le satyre; peu de rapports avec la scène correspondante du Pastor, II. G; au contraire, une situation et des sentiments analogues chez Montchrestien, IV, 2, et V^, 3 ; on pourrait rapprocher aussi l'amour de Caliante pour Clorifée dans l'Isabelle de P. Ferry, III, 4- — Se. 4 '• Le même épisode dans le Timandre de Bertaut; c'est là, semble-t-il, la véritable source. M. Arnould rattache la scène de magie aux pièces de Hardy, mais la seule évocation magique qui, chez lui, ait de l'importance se trouve dans le Triomfe d'amour dont nous ignorons la date : celles de Corine, IV, 4, et iïAlphée, \\ , 5, n'ont aucun rapport avec la

Arténice éclairée enfin sur l'amour d'Alcidor est revenue à lui, ou à la fin du quatrième acte, quand Ydalie , reconnue innocente^ s'unit à Tisimandre ; pour avoir son cinquième acte, le poète a été oblig^é, artificiellement , de renouveler les difficultés qui semblaient aplanies. Mais cette iuexpérieuce technique n'enlève rien à l'œuvre de sa clarté. Trop successifs, les épisodes, du moins, s'enchaînent et se développent aisément, sans que soient dépassées les limites des vingt-quatre heures : el ceci est d'autant plus sig-nificatif que l'auteur n'y a même pas songé.

Peu importe, d'autre part , qu'il s'inspire de modèles divers. Racan, qui a beaucoup lu, a lu en poète. Il ne se contente pas, à la façon des adaptateurs ordinaires, d'une imitation patiente, sans émotion personnelle. Il a gardé de ses lectures mieux que des souvenirs, — des impressions profondes, et qu'il traduit directement. Ainsi, les disparates s'effacent, pour faire place à

scène de Racan; par contre, scènes d'évocation très étendues dans la Diane de Montreux, II, VAriinène, I, 3, la Drijade (iinniii-ense, III, 2, les Amantes, II, i, r Amour triomphant , I, 3, IV, 3, V Isabelle, IV, i; dans celle-ci, en particulier, la frayeur de Cléandre devant les phénomènes ma2^ii|ues fait songer à la frayeur d'Arténice et de Lucidas. Un miroir magique dans la seconde Bergerie de Bernier de la Brousse. — Adieux d'Arténice au monde, cf. les adieux d'Arbas, Dryade amoureuse, III, 2. — Se. 5 : Reproches d'.\rténice à Alcidor ; la même scène dans la Diéromène, III, 11.

Acte III. — Se. 1 : Arténice retirée du monde ; cf., dans la Drtjade aiiionreuse, III, i, Mélice voulant, par dépit amoureux, se consacrer au culte de Diane : dans Isabdle, VI, 3, Cléandre se faisant ermite. Gomp. au dialogue d'Arténice et Philothée le dialogue des Amantes, dans lequel Tytire célèbre la grandeur de Dieu et oppose la piété sereine et calme à l'amour mondain, III, l\. — Se. 3 et 4 : Ces épisodes empruntés à VAstrée se retrouvent dans plusieurs pastorales. Au monologue d'Alcidor regrettant le passé, comp. la tirade de Fauste au premier acte de la Diane.

Les actes IV et V sont assez directement tirés du Pastor, mais avec les réserves que nous avons indiquées plus haut. Aux sources, déjà très nombreuses, du grand morceau d'Alcidor, V, i, on peut ajouter la tirade d'Aldire dans VArimène, I, l\; mais c'est un des lieux communs habituels de la pastorale.

Si Racan « prend l'idée des chœurs au Tasse et à Guarini », il faut remarquer qu'il les conçoit autrement. D'abord, il recherche davantage la variété ; de plus, il ne leur conserve pas ce caractère de développements oratoires : c'est bien du lyrisme français (voy. la chanson des jeunes bergers qui termine le premier acte). Gomme rythme et comme sentiment, ou peut rapprocher le deuxième chceur de IMoutchreslien.

DU PREMIER L1VRI-: DE l'aSTRÉE VIJX BERGERIES DE R.VC.VN. 7)2^

une luiraionie nouvelle. De VAstréc, il rejette tout ce qui était purement chevaleresque, tous ces princes-bergers et tous ces héros dont les aventures n'avaient rien à voir dans une liistoire d'amour; des pièces de Hardy, tout leur appareil mythologique et, en même temps, toutes leurs inventions bouffonnes. 11 sait choisir ; or, choisir, c'est créei'.

Il sait aussi mettre en valeur ce qu'il a choisi. Les rôles de pères, tels que les a compris l'auteur d'Alcée et du Triomfe cVainoiir, offraient à la pastorale une précieuse ressource, mais il y avait un danger : le personnage étant un personnage de tradition comique, il était difficile de ne pas se laisser entranier. Hardy n'avait pas le goût assez sur pour garder une juste mesure; capable de bâtir une scène vivante, il ne l'était pas de construire un caractère et recourait assez vite à de banales complications d'intrigue. Et ces complications pouvaient plaire à la foufe; mais quel besoin de nous émouvoir d'abord aux plaintes de ces vieillards pour ne plus en faire, par la suite, que des barbons dupés, sans conscience et sans cœur? Racan semble l'avoir compris. Il conserve à Silène ce bon sens solide et averti, cette expérience, cette verdeur de langage, une certaine vulgarité même, et voici, parmi plusieurs autres, quelques-uns de ses emprunts :

Hahdy. — Vienne Gloton ma vieillesse attaquer,

loycux, ie marche à son port m'embarqucr Franc du soucy qui chagrinoit ma vie... le partiray de ce monde content...

Racan. — le n'auray plus regret de luy quitter la place

Quand ie verray mon sang reuiure en vostre race...

Hardy. — Tu méconnois de maliieur un berger Qui t'idolâti^e...

En volonté possible de choisir Quelque muguet empreint en ton désir...

Racan. — Mais ces ieunes bergers, si beaux et si chéris,

Sont meilleurs pour amans qu'ils ne sont pour maris, Ils n'ont aucun arrest, ce sont esprits volages...

Hardy. — Il te plaira malgré toy, m'ayant pieu... Racan. — ... C'est comme ie l'entends...

Hardy. — Plus que demy sur le sueil de la mort

Tout recourbé sous le faix des années

A un mestier ing-ratement données...

Racan. — Ce froid et pasle corps victime du tombeau

Verra bientost ses iours esteindre leur flambeau.

Attendez le succès ses tristes destinées

Qui détordent desià le fil de mes années '...

Fermement attaché au sol, le vieillard n'est pas plus tendre que Phédime aux illusions de la jeunesse ; il n'a pas souci de danses, ou de chansons ou de bergers d'ég-logue ; le gendre qu'il lui faut, c'est un « bon ménag-er » aux « façons mâles », un paysan comme lui. Sa vulg-arité cependant n'est jamais g-rossière ni bouffonne. Nous ne le verrons pas user de fmauderies ridicules, ou, réveillé en pleine nuit, ameuter de ses cris le voisinage ^. Même après le grand dialog'ue d'Arténice et de Philothée, d'une inspiration si haute, ses propos ne nous choquent pas. Ce n'est pas qu'il se soit transformé : il s'étonne devant ces exaltations religieuses comme devant les exaltations d'amour, il parle toujours le langage du bon sens :

Les Dieux que vous seruez en ce désert austère

N'ostent point les enfans d'entre les l)ras du père,

Ce n'est point leur conseil qui vous meut à cecy... (III, 2.)

II a gardé sa rudesse raisonneuse, ce besoin de morigéner même hors de propos 3. Mais il souffre d'une douleur que l'on sent

1. Hardy, Triomfe d'amour, \, l\; — Alcée, II, i; — Racau, Bergeries, I, 3; III, 2. — Y^oxiv Alcée, l'antériorité de Hardy ne fait pas de doute. Il semble bien aussi, quoique nous ignorions la date du Triomfe d'amour imprimé seulement en 1626, que Racan s'en soit inspiré. Mais le contraire fût-il démontré, l'observation resterait légitime. Que Racan ait allégé une scène de Hardy, ou (jue Hardy ait surchargé une scène de Racan, la conclusion est la même.