Voy. les consolations qu'il adresse à son frère

Vous allez en sa faute autant de tort que luy... Laisser sa fille seule auec ces ieunes fous, C'est mettre une brebis à la garde des loups. Si vous eussiez eu soin de la tenir subiecte, Elle n'eust iamais fait la faute qu'elle a faicte.

Avec Damoclée ces rôles de pères s'élèvent à une dignité tragique : c'est un point sur lequel nous aurons à revenir.

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sincère, et la douleur des humbles a sa grandeur. Racan s'est éloigné de sou modèle quand sou modèle s'est éloigné de la vérité humaine pour tomber dans les conventions de la farce. Pour la première fois, le rôle est composé, — et vivant.

Tous les emprunts de Racan témoig-nent de ce même désir d'harmonie. Parce qu'il a, avant tout, le souci de l'ensemble, il abandonne ces rôles d'entremetteuses chers à la comédie et à la pastorale italiennes ; il oublie volontairement, dans le Pastor, les aventures burlesques de Corisca et les quiproquos de la grotte ; il se débarrasse le plus rapidement possible de l'épisode du satyre. Ce qui n'était que jeu d'esprit, sans utilité dramatique ou psychologique, disparaît : point de scène d'écho ; au lieu de l'oracle aux termes ingénieusement ambigus, un songe ; et ce songe, il a le bon goût de ne pas le développer, il s'en tient aux quelques mots indispensables ' : discrétion inaccoutumée et courageuse.

Certains thèmes s'imposent à lui ; mais en les reprenant, il conserve, sur le Tasse lui-même^ l'avantage de la brièveté^. Quant à Guarini, il suffit de prendre un exemple. La première scène de l'acte V du Pastor a servi de modèle à la scène correspondante des Bergeries. Carino est le prototype du vieil Alcidor ; son rôle est analogue, ainsi que ses sentiments. Eloigné dès ses jeunes années de la maison familiale, le vieillard a couru à travers le monde ; à respirer de nouveau l'air natal, il éprouve une indicible douceur, et Guarini certes a trouvé, pour rendre cette joie du retour, des vers émus et pénétrants. Mais il ne peut renoncer à ses habitudes, à son goût des idées générales, à son amour des comparaisons oratoires ; il ne peut, surtout, s'oublier

1 . le ne scaurois choisir un plus parfait Berger, Tout le mal que i'y trouue est qu'il est estranger : Et la bonne Déesse à qui, dès ma naissance.

Mes parens ont remis le seing de mon enfance, M'apparoist en dormant presque toutes les nuicts Et menace mes iours d'incurables ennuis Si iamais ie me lie au nœud de mariage Qu'à ceux de mon pays et de mon parentage.

2. V'oy., par exemple, le développement sur rhonneiir [Aminta , ler chœur. — Bergeries, 1, 3), et la tirade du satvre {Aininla, 11, i ; — Bergeries, II, i).

lui-même. A son héros, le poète prête ses idées personnelles; il exprime par sa bouche ses propres rancunes et ses désillusions ; nous retrouvons cet orgueil de gentilhomme de lettres, toujours en éveil et toujours blessé. Carino devient le poète voyageur, infatué de son art, aig-ri, jaloux des courtisans pins habiles que lui, ou plus heureux :

Scrissi, piansl, cantal, arsi, §"0131, Corsi, stetti, sostenni, or tristo, or lieto, Or alto, or basso, or vilipeso, or caro...,

et le dialog-ue se prolong-e^ emphatique, traînant, haineux'

Racan n'a pas à traduire de rancunes de ce g-enre ; d'ailleurs, seraient-elles ici à leur place ? Alcidor a-t-il besoin,, pour nous émouvoir, de cesser d'être, comme Damoclée ou Silène, un simple paysan ? L'amour du sol sera-t-il, pour cela, moins sincère chez lui et moins profond ? Racan rejette tonte cette vaine littérature. Il retient seulement quelques mots perdus au milieu du développement artificiel :

Pur è soave cosa a chi del tutto

Non è privo di senso il patrie nido...,

cette réplique du confident Uranio :

Oh mille voile fortunato e mille Chi sa por meta a' suoi pensieri, in tanto Che per vana speranza immoderata, Di moderato ben non perde il frutto...

A sa mémoire, encore, sont présents certains tableaux des Géorffiques, l'épisode fameux du vieillard de Vérone... Mais il se dég-ag-e de tout cela, ou, pour mieux dire, ces souvenirs ne font qu'éveiller en lui des émotions personnelles. Il ne s'agit plus de la patrie, mais du petit coin de terre où peinèrent ses aïeux. Au lieu du g-rand morceau, d'un pathétique étudié et voulu, nous aurons un tableiu ])ittoresque, d'une intimité touchante. En

I. Guarini, d'ailleurs, imite ici la grande tirade de Tirsi (Arninta, I, 2).

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quelques traits, le décor et le personnage se précisent. Le poète n'a fait effort ni pour décrire brillamment, ni jkour être éloquent : nous voyons cependant ce que lui-même a vu, et, de ces images toutes simples, se dégage une impression de grandeur calme et de sérénité'.

La tirade est trop connue pour (ju'il soit utile d'en rien citer. Ce qui en fait le charme, ce n'est plus la grâce mélancolique de Virgile, ou la rhétorique de Claudien, ou la facilité brillante et diffuse de Guarini. A la fermeté solide du vers, on reconnaît bien l'élève de Malherbe, mais cet élève est plus poète que son maître. Il l'est sans chercher à l'être, — et de fait on ne l'est guère autrement.

En lui viennent se résumer tous les progrès antérieurs de la pastorale française. Il a retrouvé cette finesse gracieuse que nous avons signalée dans la Diane de Montreux", mais en y ajoutant des qualités nouvelles, quelque chose de souple à la fois et de fort. Avec plus de maîtrise que Hardy, il a réalisé ce dialogue purement français, précis sans sécheresse, élégant sans mièvrerie, noble sans contrainte, éloquent, simple, d'une tenue régulière et ferme, capable d'exprimer toutes les nuances, admirable instrument d'analyse. Et ainsi, par la vertu du style, ces Bergeries où, scène par scène, on peut signaler les emprunts et les réminiscences, où rien n'est inventé, — au sens vulgaire du mot, — est cependant, sur notre théâtre, la première pièce où, vraiment, une personnalité s'affirme. Avec plus ou moins de bonheur, les poètes à venir devront chercher des qualités du même ordre, et ils en concevront un orgueil nouveau. Ils com-

1. Vov. le discours de Balzac, du Charactère et de l'iiisfrnclion de In Co' médie : « N'auous-nous pas vu chez les Poètes Courtisans des vllIat>eoises co(jueUes et affétées ; des Bergères chargées de pierreries et de toile d'or, peintes et fardées de tout le blanc et de tout le rouge de nos voisins? Dans la plus part des Fables que nous auons veues, nous n'auons rien vu qui leur fust propre, rien qui fust pur, rien qui fust reconnoissable... On se mescouteroit pourtant bien fort, si on pensoit niespriser généralement tout ce (jui se nomme populaire... Cette bassesse apparente... et cette modeste expression des actions ordinaires ne laissent pas d'auoir une dignité secretle... », — et il cite comme exemple quatre vers d'Alcidor.