Tome V (Au lecteur

2. Pasitée est d'ailleurs une pastorale, au moins par son sujet : Pasitée s'étant retirée du monde pour se consacrer à Dieu, son amant Cléostène, g^ràce à l'intervention de Cupidon, parvient à lui faire rompre ses vœux. Troterel, évidemment, se souvient des Bergeries de Racan.

LA PASTORALE ET LES ORIGINES DU THEATRE GLASSigUE. 349

de Gaillard, n'est pas moins indécent et vulgaire que celui de Furluquin et d'Arg-ence dans VArimène :

Voyez ma vieille, elle n'a qu'une dent, N'en avoir point est une chose estrange...

Il serait difficile de pousser plus loin la citation ; une fois lancé, le « philosophe plaisant » s'en donne à cœur joie'. Pierre Troterel, en revenant à la pastorale, n'oublie pas non plus qu'il fut, dans l'intervalle, l'auteur des Corrivaux et de Gillette : les colères et l'avarice du vieil Hermon, le prix qu'il exige pour calmer ses ressentiments, sa façon de couper court à la conversation quand le moment serait venu de tenir sa parole", autant d'inventions burlesques qui tranchent sur les scènes d'amour et ne permettent guère de prévoir l'horrifiant cinquième acte de Philistée. Dans la Folie de Silène, le contraste est plus marqué encore : au milieu d'une intrigue toute romanesque, à côté d'épisodes lyriques et de dialogues harmonieux, une farce véritable se déroule, d'un comique violent et outrancier, tout à fait distincte de l'action principale, écrite même en un rythme différent et qui parait sans doute à l'auteur d'une invention charmante, car c'est elle qui donne son nom à la pièce 3.

1. La Cavline, acte V. Peut-être se souviendra-t-il plus tard de ces plaisanteries quand il s'en prendra grossièrement à M"e de Gournay, a Pucelle de mille ans, vieille muse authentique... » {Œuvres du sieur Gaillard, Paris, Jacques Dugast, i634), — à supposer toutefois (jue les deux Gaillard soient un même poète; l'exemplaire de l'Arsenal réunit en un seul tome les deux volumes (ii3G8). Sur l'auteur du recueil de i634, voy. Goujet, XV, p. 327; — Catal. Soleinne, no 1024, et premier supplément, no 189.

2. Une douleur d'une rude collique Subitement m'est venu torturer.

Dieux! qu'est cecy, ie ne scaurois durer, Quelle douleur m'époinçonne le ventre, Excusez-moy, s'il vous plaist, si ie rentre...

{Philistée, III, 2.) TarlufFe, au moins, trouvera un prétexte plus honnête.

3. Le vieux Polite, qui se découvrira au dénouement le père de Tyrsis, n'est qu'un vieillard amoureux suivant la formule. Il a chargé son valet Silène do porter une lettre, mais Cupidon s'amuse à brouiller la cervelle du messager, et, prenant son maître pour une nymphe, celui-ci le ]K)ursuit de déclarations burlesques : I, 4; — lH» i, 4 (ceci semble emprunté aux Infidèles fidèles de i6o3, IV, 8). — Pour cette partie de sa pièce, l'auteur a adopté le vers de huit

35o LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

II est inutile de s'attarder à ces gentillesses qui attestent la persistance encore de la vieille farce. Il vaut mieux remarquer que, parmi les grossièretés traditionnelles, la pastorale déjà a fait un choix. Si elle a conservé toute la série des amoureux grotesques ou impudiques, certains types au moins ont disparu, que Montreux et Chrestien des Croix avaient empruntés à la comédie italienne : le matamore au verbe truculent, le goinfre perpétuellement en quête de victuailles, le pédant malpropre et solennel, personnages conventionnels dont la présence dans une intrigue avait pour premier effet de la paralyser, de la ramener toujours dans le même cercle de folies prévues. Pour se rapprocher de la comédie, la pastorale n'a pas besoin de chercher au dehors, ni de rien emprunter; elle y va d'elle-même, logiquement. Ces intrigues qui reposent toutes sur les jeux de l'amour et de la fortune, ces angoisses des amants contrariés par des volontés étrangères, ou, mieux encore, par leurs propres scrupules, par leurs hésitations, leurs timidités, leurs accès de dépit, il y a là la matière d'une comédie nouvelle, non plus bouffonne et bruyante, toute de grâce et de délicatesse au contraire, doucement émouvante, — et humaine. Pour que cette comédie, brusquement, se réalisât, il suffirait d'atténuer certains contrastes, de renoncer à certaines horreurs, de ne plus vouloir forcer l'émotion, et d'être simple. Mais il faudrait pour cela un homme de génie : c'est ce qui manque le plus.

Un premier pas est fait cependant. Si la Folie de Silène rappelle encore les effets de contraste de l'Ariniène, en général ces oppositions violentes s'atténuent. L'exemple de Hardy s'impose maintenant. La pastorale ne passe plus avec la même désinvolture qu'autrefois des exaltations mystiques aux plaisanteries ordurières et des scènes de farce aux scènes d'horreur. Elle s'est établie dans un domaine qui est le sien, elle a trouvé les couleurs qui lui conviennent et qui conviendront aussi à la comédie; le ton est plus uni et plus simple, d'une simplicité bourgeoise assez

pieds, rythme de la vieille comédie antérieure à Larivey, repris aussi dans les Corrivarix et dans Gillette; le reste de la pastorale est en alexandrins. — On peut comparer, en particulier, le premier dialogue de Poiite et Silène et celui de Josse et Marion dans les Esbahis, I, 2.

souvent. Et par là, les sujets les plus vieux prêtent à des effets nouveaux.

Parmi les pièces de l'époque précédente, il n'en est pas de plus larmoyante que les Urnes viuanles de Boissin de Gallardon, pastorale au titre évocateur, toute pleine de g-émissements sans cause, humide d'attendrissements contenus, si triste et si lamentable que les héros, lorsqu'ils touchent au bonheur, n'ont plus la force d'en jouir et meurent brusquement, — ou se dissolvent... Antoine Gaillard tire du même sujet une petite comédie, médiocre sans doute, si l'on regarde à l'étude des sentiments, mais alerte, et vive, et point ennuyeuse en somme'. De VAi^istène de Troterel encore, se dégage une impression analogue : une intrigue banale, des personnages connus, mais, au milieu de ces vieilleries, un souci de réalité. Entre ses deux prétendants, la belle loesse hésite; son cœur l'inclinerait plutôt vers l'impétueux Arislène, mais elle a donné sa parole au bouvier Déolis, assez digne lui aussi d'être aimé, car de cet homme d'âge, Troterel — et il faut lui en savoir gré — n'a pas voulu faire simplement le barbon ordinaire de la farce. Une querelle a mis aux prises les deux rivaux; le bouvier a pris la fuite, poursuivi à coups de pierre; il a disparu... II n'est pas nécessaire d'avoir une grande pratique du théâtre pour deviner qu'Aristène sera accusé de l'avoir tué, et l'on voit arriver avec inquiétude la vieille scène du jugement, prétexte naturel des grands déploiements de mise en scène. Elle arrive en effet, mais au lieu des grands-prêtres accoutumés, de leur appareil solennel et de leur majesté fleurie, c'est un juge véritable que nous avons devant les yeux, bon bourgeois soucieux de remplir honnêtement sa fonction, inquiet de la gravité du procès :

Le Iuge. Le grand malhenr, ô que i'en suis marrj!

Que ce pasteur du ciel tant fauory Ait pu commettre un fait si détestable...

Le Greffier. Mais vous voyez il en est accusé.

I. La Ciirliup.. Il serait injuste cepemlaut de parler ici d'imitation directe. Le sujet n'appartient pas plus à Boissin de Gallardon (ju'à Gaillard. Les deux pièces dérivent simplement, comme tant d'autres, de l'antique Diéromène (cf. encore la Mélile de Gorneille).

352 LA PASTORALE DRAMAÎIQUE tRANÇAlSE.

Le Iuge. Et qui sont ceux qui vous l'ont déposé?

— Trois vieils berg-ers de façon vénérables.

— Que scavez-vous s'ils ne sont point sannables?

— le croy que non.

— Faites les nous venir...

le veux l'un d'eux à part entretenir.

— Hola tesmoins, l'un de vous se présente... (IV. i).

Et raudience se poursuit, — telle à peu près une audience véritable : l'audition des témoins un peu efFarés par la majesté du lieu et la grosse voix du g-reffier, l'interrogatoire du prévenu, la discussion des charges, le vote enfin et la sentence; tout cela clair, direct et rapide, sans rien de guindé : c'est bien le langage de la comédie'.

Jusque dans les pastorales les plus traditionnelles, les morceaux de ce genre ne manquent pas, ni les épisodes amusants et bien traités^. Quelques types, même, sont heureusement esquissés. Rosalie et Larsidon, dans Carite, tiennent, avec plus d'élégance, l'emploi des grands valets du répertoire^. L'élernel malentendu des pères et des enfants est posé par La Morelle d'une main assez ferme : dans son Endymion déjà, le vieux Pincille écarte jalousement tous les bergers qui prétendent à la main de sa fille, mais ce n'est pas le seul amour paternel qui

1. Cf. les plaidoyers à la fin de la Sijlvanire de d'Urfé. — Le dénouement (yArifilène nous ramène à la farce : Déolis, en fuyant, est tombé dans un bourbier d'où il a eu grand'peine à sortir.

2. Voy., dans Carite, le premier monologue de la jeune fille, ces vers de belle allure :

le croyois que le iour ne paroissoit au monde Que pour faire éclater l'or de ma tresse blonde...,

la déclaration détournée de Florestan à celle qu'il aime, en présence de son père (IV, 2) et la scène de dépit amoureux du cinquième acte. — Dans la Clorise, la scène III du quatrième acte, très vivante. — Dans la Silvanire, Fossinde défendant son amie contre ses parents (III, l\), etc.

3. Aidée de son complice Larsidon, Rosalie feint de servir les intérêts de Florestan, de Damon et de Filidas, tous trois amoureux de Carite, et les encourage et les trompe tour à tour :

Que vostre esloignement luy a causé de peine... Plus qu'à votre retour, elle n'aspire rien... En ses plus grands malheurs redoutant le trespas Elle ne souhaitoit que son cher Filidas...

(III, p. 47-)

LA PASTORALK ET LES OUlGINES Dl" THEATRE CLASSIQUE. 353

inspire celte jalousie, et la situation serait pénible, si, dans une pastorale, il fallait s'effaroucher de rien'; avec la glorieuse Philine, nous revenons à des sentiments plus naturels. Dès le dél)ut de la pièce;, ce sont les plaintes de la jeune fille :

Captiiie tous les iours dans le logis enclose le n'ay point de plaisir sinon quand il repose, lamais ie ne suis seule et le soir et matin En tous lieux il me suit comme fait le mastin Qui conduit le troupeau... (I, 2.)

Plus loin, ce dialogue où se heurtent l'insouciance de la jeunesse et la prudence hargneuse des vieillards :

Clorin. — Te plains-tu d'estre aymée ?

Philine. — Ouy sans discrétion...

. . . Ceux-là ayment vi^aiment Qui sans estre ialoux laissent plus librement Leurs filles en repos sans les forcer de viure A leurs vieilles humeurs qu'elles ne peuuent suiure...

Glorlx. — On voit tant de bergers qui trompeurs et méchans

Feignent d'estres espris d'une beauté légère..., etc. (II, 2.)

Aucun auteur de pastorale cependant n'a su comprendre, après Hardy et Racan, ce qu'il peut y avoir de poignant dans cet antag'onisme, et écrire le ])etit drame bourg'eois dont l'auteur àWIcée avait au moins indiqué la matière'. Comment intéresser le public à un personnage qu'une longue tradition a toujours présenté dans des postures grotesques ?

Ils s'arrêtent plus volontiers à des types franchement gais, à cet Inconstant, par exemple, dont on ne se lasse pas. Celui-là est vraiment la gaîté, et comme le sourire de toutes ces pièces.

1. (t Elle est trop peu gTande », ilit-il à l'^illidnn ipii la demande on ma-

riaçe :

Ce n'est encor qu'une petite fleur,

Qu'en luy touchant on luy faictgiand douleur;

mais quand il est seul avec elle, le ton chanj^e : le ne veux rien, sinon que ton amour... Si faut-il bien m'accorder cette clause Soit par amour, par force, ou autrement...

2. Rôles de pères dans la Priillijiense recixjnoissain't'..., la Cléonirc^ les deux Silounires, la Clorise.

Plusieurs fuis déjà, et sous des noms divers, nous l'avons rencontré, mèlani aux [)Iainles amoureuses ses railleries; mais il ne faisait que traverser des intrig-ues où d'autres jouaient les rôles essentiels. Mareschal le porte au premier plan'.

Avec quelle faveur il fut accueilli, l'auteur nous le fait connaître : « Qu'il vienne, écrit-il à Henry de Lorraine quand il imprime sa pièce, paré de ses g-râces naturelles qui l'ont fait souuent admirer sur le théâtre et dans les plus beaux cabinets ; qu'il se serue afin de vous aborder plus honorablement des applaudissements qu'il a receus de tout Paris et d'une vieille réputation continuée de cinq à six ans... » L'Avis au lecteur parle encore de « l'applaudissement et de l'honneur » que son héros « a receus sur un théâtre de cinq ans... » Mareschal voudrait être modeste, mais le moyen ? Le titre seul de sa pièce parle pour lui : (( C'est tout dire en deux mots : voici Hylas. Tous ceux qui l'ont connu l'attendent depuis un long- tomps avec impatience... »

Voici Hylas, en effet, tel que VAstrée nous l'a fait aimer, insouciant et jeune et pimpant et léger, toujours en quête de nouveaux triomphes, suivant, le rire aux lèvres, les joyeux chemins de la vie, si joliment Français d'esprit et d'allure, et séduisant surtout peut-être par ses défauts. De ses conquêtes passées et de ses abandons, il ne lui reste ni un regret, ni un remords. Etre infidèle, c'est ne pas être dupe.

Floriautc, il est vray, par son afl'etterle Cueillit avec les fleurs mon cœur en la prairie ; Mais qu'elle fut subtile à me le dérober ! Cette fille courut seulement pour tomber...

Et comme Périandre lui rap[)elle un autre souvenir.

Et Clorls? — le diray qu'elle auoit plus de charmes, Mais i'estois amoureux seulement de ses larmes... (I, 2.)

I. L'/iiro/istaiic' d'/Ii/l/is..., re[)rcscatée, d'après la dédicaCL', ci) i()2(j ou iG3o. Cf. encore Crisis dans la Philisfée de Troterel :

Auiourd'huy tout, puis demain n'aimer rien. Voilà comment ie Irai le nos Berg-éres,..

Alcidor dans Climène. — Rôle accesson-c d'ttylas dans les Amours d'Asli-ée..., et dans les deux Silvanires<

LA l'ASTORALE KT LES ORIGINES DU THÉÂTRE CLASSIOUE. 355

Car Hvlas est, en amour, un artiste et un dilettante. Ce n'est pas la beauté seule qui l'attire, mais souvent quelque chose de plus compliqué et de plus suhlil :

Vos veux mo foui mourir,

dit-il à Dorinde,

puis plaig'ueuten effet Et la mort que i'eudure et le mal qu'ils ont fait. Dans ces diuersitez ma flamme perséuère Oui vous treuue à la fois triste, gave et séuère ; Ce mélange subtil rend mes esprits contens... (I, 2.)

Ces déclarations, d'ailleurs, ne sont pas plus sincères que les autres ; mais il suffira que Dorinde ait l'air de le mépriser, et surtout qu'il sache la passion (pi'elle inspire à son ami Périandre, pour qu'il brûle du désir de la lui enlever :

L'amour de Périandre aut>'mente mon enuic, Ma flame de ses feux tient la force et la vie ; Moatrons-luy qu'eu amour tout ettort est permis, Qu'Hylas pour estre amant, ne connoist point d'amv. (I, 5.)

Aucune perfidie ne lui coûtera. Le bonheur en amour n'est-il pas de tromper et de faire souffrir'?... Il serait injuste, certes^ et imprudent, de vouloir écraser cette fantaisie sous une comparaison redoutable, mais Mareschal a su marquer l'égoïsme impi-

I. Voy., en particulier, la scène où Hylas se trouve en |>rëscnce de Morice et de Dorinde :

Puis-je même, à leurs yeux, les tromper toutes deux...

(Il, 6), et plus loin, quand sa perfidie est découverte, ses injures à Dorinde :

Vos charmes causent moins d'amour que de pitié... Apprenez que mon cœur, qui rit à vos dépi'nds, Ne vous a point aymée ou que je m'en repents...