La chaste Bergère

3. Parmi les imitations, voy. I;i Pasilhéc de Trutercl, itb/i; la Sapcrrlirri-' (V amour du Sr. de Ch., 1O27, etc.

ne trahit pas. Et ce n'est pas davantage le culte de l'honneur tel que l'entendaient les personnages du Pasfor, cet honneur vague, indéterminé, bavard, qui inspire les colères de Damoclée croyant sa fille coupable. Le vieux paysan a, comme un héros de tragédie, le culte de sa race et de son nom. Vainement, Lucidas essaye de faire appel à l'afFection paternelle, le vieillard demeure inflexible :

Pensez-vous m'cmpescher de faire mon deuoir?...

Chacun scait le péché dont ma fille est blasmée :

Mon deuoir seulement préuient la renommée. Lucidas. — Le deuoir vous oblige à chérir vostre enfant. D. — Quand il est vicieux, l'honneur me le défend. L. — Quoy ! la loy de l'honneur est-elle si cruelle

Qu'elle fasse oublier l'amitié paternelle? D. — le fais ce que ie dois... (IV, 4-)

Et devant le druide Chindonnax, lui-même viendra demander la punition de sa fille :

En cest excez d'ennuis qui me vient tourmenter,

le ne scais quelle perte est plus à regretter

Celle de son honneur ou celle de sa vie... (IV 5.)

Ces personnages droits et absolus, ces conflits de sentiments, ces oppositions de l'amour et du devoir, ce sera la matière et la grande noblesse de la tragédie cornélienne.

Le même souci de vérité doit se retrouver dans la peinture de l'amour. Ramenés toujours par les lois du genre et ses traditions à un certain nombre d'épisodes, n'ayant pas à chercher des combinaisons imprévues d'événements, c'est par l'analyse des sentiments que les meilleurs de ces poètes peuvent s'élever audessus des autres. Leurs amouieux, il est vrai, se ressemblent, et ils ressemblent à leurs devanciers : un peu de monotonie est préférable aux extravagances que l'on se permet ailleurs. Même irrités et jaloux, ils savent garder une sorte de dignité triste'. Entre les malheureux, blessés des mêmes l)lessures, apparaît

I. Voy., au contraire, dans la tragi-comédie, — même dans celle de Ilotrou, — il quelles injures en arrivent les querelles des amants {Diane, Ili, 3; — Occasions perdues, IV, 3, etc.).

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comme une solidarité de souffrance, comme une sympathie mélancolique. Pris tout entier par ^'dalie, Tisimandre ne peut répondre à la passion d'Arténice, mais il a pitié de sa peine :

le scay que vos appas sont adorez de tous

Et, si i'auois deux cœurs, i'en aurois un pour vous;

Mais le mien, désormais, n'est plus en ma puissance '.

Dans la Folie de Silène, cette pièce étrang-e qui passe de la farce à la tragédie, Tircis repousse Corile avec la même douceur :

Corile, ie te plains et ic me plains aussy,

De ne pouuoir t'ajmer et de m'aymer ainsy ;

Plût aux dieux que mon âme à la tienne asseruie

Pût oublier un iour les amours de Mélie ;

Corile, tu serois alors tout mon soucy,

le serois tout à toy, tu serois mienne aussy;

Un rigoureux destin (belle, ie le confesse)

Me contraint d'adorer une ing-rate maîtresse,

Et ne me permet pas de te pouuoir aymer... (IV, 2.)

La pastorale toutefois n'en est pas éternellement réduite à ces langueurs; elle peut peindre un antre amour que l'amour découragé et las. La passion souvent s'anime, devient éloquente et dramatique. Saint-Marc Girardin a eu raison de le remarquer, quoiqu'il entre, semhle-t-il, un peu de complaisance dans l'admiration qu'il témoig'ne à la Sylvie'. Mairet a-t-il bien aperçu