Bergeries, II, 2. — Cf. la réplique (rAlcidor à Ydalie

Hélas! ie vous entends et liendrois à bonheur D'auoir en moy de quoy mériter cet honneur. Pay pitié de vous voir le visage si blesme. Assez depuis trois ans i'ay cogneu par moy mesme Quel tourment c'est d'aymer et de n'espérer rien le déplore en cela vostre sort et le mien...

2. Je rappelle brièvement le sujet. J^a scène ii'e est une sorte de prologue : Florestan, prince de Candie, pénétré d'amour à la vue du portrait de Mciiphile, princesse de Sicile, part pour la conquérir. Dès la scène 2, commence, en Sicile, l'action principale : malg-ré son rang', malgré les efforts de ses parents et les conseils de sa sœur Méliphile, le prince Thélame est amoureux delà bergère Sylvie (I). Damon et .Macée, le père et la mère de la jeune Hlle, s'efïrayent de cette intrigue, et préféreraient lui voir épouser le berger I*hilène qu'elle repousse (II). Celui-ci, voyant ses prières inutiles, a recours à la ruse tradi-

lui-même, clans le grand duo sur lequel s'achève son premier acte, toutes les beautés qu'y découvre une ingénieuse analyse? « Au commencement du deuxième acte [c'est à la fin du premier], Thélame et Sylvie sont assis l'un à côté de l'autre dans une belle prairie; ils s'entretiennent de leurs amours et de leurs espérances, ils goûtent le charme de quelqu'une de ces heures où tout nous enchante et nous sourit^, où les bois sont plus verts et le ciel plus pur et plus serein. Ces moments de l'âme ne comportent ni action ni mouvement, ils sont pleins d'une sorte de langueur amoureuse... »; et Saint-Marc Girardin (est-ce pour grandir Mairet, est-ce pour diminuer Hugo?) rappelle les extases passionnées du cinquième acte d'Heniani. En se reportant à la Sylvie après une analyse de ce genre, on risquerait d'être déçu. Il y a de la grâce certes^ de la sincérité même, si l'on veut, malgré certains traits d'esprit ; mais Thélame se permet des plaisanteries fâcheuses ; mais « l'inquiétude amoureuse » de Sylvie n'est guère autre chose que la crainte d'être surprise, et pour parler de sa « naïveté », il faut faire parmi les vers qu'elle prononce un choix attentif :

Sylvie. — le scay bien que i'aj trop d'indulgence amoureuse, le te serols meilleure estant plus rigoureuse. Si tu mourois durant cet aimable transport Sans doute ie serols coupable de ta mort : Outre que i'ay si peur que quelqu'un ne nous voye, Que i'en sens de moitié diminuer ma ioye. Je croy que ces rochers ne sont point assez sours Pour n'auoir pas ouy nos folastres discours, Que ce petit ruisseau tacitement en gronde, Qu'il graue nos baisers sur le front de son onde ;

lionnclle des jaloux et lui persuade que le prince la (rompe avec Dorise (III). l^'urieuse et désespérée un instant , Sylvie ne tarde pas à découvrir la vérité; mais le roi, décidé à mettre fin à cette aventure, la fait saisir par ses g-ardes (IV). Un mag'icien, sur l'ordre du roi, a enchanté les deux amants; le roi, maintenant, regrette sa rigueur; mais un chevalier intrépide peut seul rompre le charme. C'est alors que se présente Florestan : malgré les fantômes et le tonnerre, il accomplit sa tâche. Les amants sont réunis; Florestan est récompensé par l'amour de Méliphile et Philène épouse Dorise (V). — Soit : trois actes de pastorale se rattachant à la Diéromène et aux Bergeries (I-III), un acte de tragédie où triomphent les considérations politiques (IV), un acte de tragi-comédie ou d'opéra (V).

LA PASTORALE ET LES ORKiIXES DU THEATRE CLASSIQUE. SyS

Que ces feuilles enfin et ces fleurs que ie vois

Sont poui" nous descouurir autant d'yeux et de voix.

Thélame. — Que crains-tu, l'amoui' mesme est nostre intelligence, Il veille sur nous deux auecque diligence, C'est luy qui tient exprès ces rameaux enlassez Pour défendre au soleil de nous voir embrassez. Mais quoy! Veux-tu desia me quitter ma déesse?...

Sylvie. — le ne scaurois icy faire un plus long séiour.

Il me faut ramener mes troupeaux au village '...

Une égale complaisance est nécessaire encore pour admirer,

dans la tirade de Thélame refusant de renoncer à celle qu'il aime,

la généralité des « idées philosophiques ». Sylvie redoute qu'il

la sacrifie aux intérêts de la couronne :

Et le bien de l'Estat !

Thélame. — C'est de quoy ie me mocque.

l'ayme bien mes subiets, ie ferois tout pour eux, Mais par raison d'Estat me rendre malheureux C'est le dernier effect d'une imprudence extrême Que tu ne voudrois pas me conseiller toy-mesme : Crois-tu que pour se voir dans un thrône doré D'une presse idolâtre à genoux adoré On nage pour cela dans un fleuve de ioye ?... (IV, 2.)

Thélame répète ce que dirait à sa place tout amoureux de pastorale'. L'auteur du Cours de littérature dramatique a le goût

1. Saint-Marc Girardin [Cours de littér. dramat., III, p. 822) cite seulement quelques vers. — Cette scène eut moins de succès d'ailleurs que le dialogue en distiques de Pliilène et Sylvie, ce dialogue << tant récité par nos pères et nos mères à la jjavette ». (Fontenelle, cité par Bizos, Jean de Mairet, p. 107). Celui-ci soulève un petit problème intéressant : « On sait, écrit Corneille dans son Avertissement an Besançonnois..., que le dialogue qui a tant plu à la cour et qui auoit couru plus de deux ans avant qu'on sût qu'il y eût une Sylvie au monde étoit de la façon de Théophile... » Le morceau auquel Corneille fait allusion est sans doute la Comédie ou dialogue de Philène et de Sylvie, en vers, publié en 1627 (Catal. Soleinne, n» 1026). — Desbarreaux, qui avait connu Théophile, prétend qu'il est l'auteur de la Soplionisbe (Parfait, t. IV, 278). Sur cette question des plagiats de Mairet, voy, MHe K. Schirmacker, Théophile de Viau, sein Leben und seine Werke, Leipzig, 1897, p. 244 et suiv.; C. Latreille, Pierre de Boissat et le mouvement littéraire en Daupliiné, Grenoble, Allier, igoo, p. 80.

2. Cf. Philiris dans VIsabelle de Paul Ferry, l'Oréade dans l'Amour triomphant de Trolerel, etc.

^-j[\ LA PASTORALE DRAMATIOL'E FRANÇAISE.

trop sûr pour évoquer ici le souvenir du Titus de Racine, mais est-ce bien le lieu de conclure : « C'est là un des caractères particuliers de noti'c théâtre : toujours l'idée générale s'y mêle aux sentiments individuels. Les héros n'y parlent pas seulement pour eux-mêmes, ils parlent pour tout le momie ; ils n'expriment pas seulement leurs passions, ils tâchent aussi d'exprimer les passions générales de l'humanité...? » fP. 826.)

Ce n'est pas à dire cependant que la Sylvie soit une œuvre néo'lig'eable, ou que la tragédie future n'ait rien à tirer de tout cela. Elle est simple d'abord et conduite avec sûreté. Rejetée tout entière dans le cinquième acte, la partie romanesque de l'intrig-ue n'en encombre pas le développement régulier; la passion s'exprime en un langage ferme et soutenu, d'une noblesse sans trop d'emphase ou d'ornements ; on reverra ces délibérations où les soucis de l'amour se heurtent aux nécessités de la politique, ces tirades sur la raison d'Etat'; il suffirait que, dans le cœur de Thélame, se livrât une lutte véritable, pour que son personnage devînt en effet le personnage tragique que Saint-Marc Girardin a voulu découvrir en lui... Quand il se permit ce « rididule parallèle » dont parle Corneille entre la Sylvie et le Cid^, Mairet faisait allusion à la fortune analogue des deux pièces, au succès éclatant qui les avait accueillies, mais il voulait dire autre chose encore : il y avait dans la Sylvie déjà — parmi quelles surcharges, hélas, et quelles fadeurs ! — un peu de cette jeunesse, de cette chaleur, de cette éloquence passionnée que tout Paris admira dans le chef-d'œuvre de Corneille.

La Silvanire fut loin d'obtenir un succès égal à celui de la première pastorale de Mairet et son unique édition ne peut rivaliser avec les treize éditions de la Sylvie'^. Elle marque cependant

1. Cf. la querelle de Si^-ismond et Gondehaud dans VAstrée (P. IV, 1. vin).

2. «Si ie ne craignois de vous ennuyer, ie dirois que ma Sijlvie et votre Cid, ou celui de Guillen de Castro, comme il vous plaira, sont les deux pièces de théâtre dont les beautés fantastiques ont le plus abusé d'honnêtes gens... Il est encor vrai que le charme de ma Sylvie a duré plus longtemps que celuy du Cid, vu i[u'après douze ou treize impressions, elle est encore aujourd'huy le Pastor Jido des Allemands... » {Epitre familière sur la tragédie du Cid.)

3. {"-'est un j)oint établi qu'il faut revenir, pour la chronologie des œuvres de Mairet, aux dates (pie lui-même indi(pic dai)s la préface du Duc d'Ossonne,

LA PASTOKALi: V/t LES ORIGLNES DU THÉATHE CLASSIQUE. i^y.*)

une dale capitale dans l'histoire de noire théâtre, Sarrazin a eu raison de le remarqner. Pour comprendre la portée de l'œuvre, il ne suffit pas, comme on le fait trop souvent, d'en rappeler la préface, assez banale en somme. Ce qui nous importe, ce ne sont pas les théories (|iie Mairet a [)u emprunter de toutes pièces, c'est la façon dont lui-même les met en pratique, le sens dans lequel il dirige son elïbrt. Or, ni dans le choix du sujet, ni dans la conception des caractères, il ne s'est donné la peine de rien inventer. D'Urfé avait déjà mis au théâtre cette aventure (pii se retrouve dans la quatrième partie de VAstree ; Mairet n'a aucun scrupule à le suivre de près. Il n'en est que plus curieux de noter les changements qu'il a crus nécessaires et d'en chercher la raison.

Voici, scène par scène, la distribution de la matière dans la pièce d'Honoré d'Urfé; je laisse de côté le prologue et les chœurs, qui ne tiennent pas à l'action et pour lesquels Mairet a gardé son indépendance :

Acte I. — Se. i. Aglante, amoureux de Sylvanire, et Hylas discutent sur leur façon ditFérente d'aimer. — ii, Ménandre et Lerice, le père et la mère de Sylvanire, veulent la contraindre à épouser le riche berger Théante. — m. Aglante, qui les a entendus, se désespère et se plaint aussi de la cruauté de celle qu'il aime. — iv. Sylvanire en effet refuse d'écouter ses déclarations.

c'est-à-dire à iG25 ou 2G pour C/wi.seide, 1626 ou 27 pour la Sylvie, i63o ou 3i pour la Silvanire (cf. les recherches de M. E. Dannheisser). Il est certain que, sur la dale même de sa miissance, Mairet se trompe ou trompe le j^ublic, et qu'on doit la reporter de 1609 à iGo4; mais pourquoi reculer aussi de cinq ans chacune de ses pièces'? Ce serait admettre (pi'il a vraiment composé la Chriseide à seize ans, la Sylrie à dix-sept, et, dès lors, sa supercherie ne s'explique plus. 11 avait intérêt, non pas à se rajeunir, mais à faire croire à sa précocité : si cette précocité est véritable, quelle est l'utilité de ce mensonge?

— Pouvait-il aussi, en iG3G, tromper le public sur la date de plusieurs pièces assez récentes et dont l'une au moins avait eu un retentissement considérable"?

— Pour la SiliHinirc, d'ailleurs, il y a des raisons particulières : la pièce est caltjuée sur la Sylvanii-e tle d'Urfé dont le privilège est du 12 avril iG25; cette pi'cuve serait sufHsante. — Enfin, nous lisons dans l'avertissement de la troisième édition de Sijhne : « Contente-toy de cet ouvrage cy, en attendant que ie te donne une tragicomédie purement pastorale de ma dernière et meilleure fa(;on. Ce que ie promets à ta curiosité, ie le tiendray dans cette année iGSo. Adieu. )) Ne s'a^it-il ici que de l'impression de cette nouvelle pièce?

376 LA PASTORALE DRAMATIOUE FRANÇALSE.

— V. Hjlas console son ami et lui promet d'intercéder pour lui.

— VI. Monolog-ue d'Hylas contre l'amour passionné. — vu. Sylvanire arrive avec sa compag^ne Fossinde; Hylas essaye vainement de la fléchir. — viii. De nature plus tendre, Fossinde cherche à faire comprendre à la jeune fille qu'il est des plaisirs supérieurs à ceux de la chasse (cf. Ami n fa, Pas for, I, i). — IX. Adraste, que son amour pour Doris a rendu fou, les abordeet les amuse de ses extravagances (scène comique).

Acte II. — Se. i. Monolog-ue du satyre : il aime Fossinde, qui aime Tirinte, qui aime Sylvanire (les choses se compliquent, suivant la formule). — 11. Sylvanire se plaint de l'esclava^^-e où l'on tient les femmes et de la tyrannie paternelle (théories féministes empruntées au Pasfor, 111, 4 et 5)-; elle déteste Théante ; Aglante lui inspire au moins de la pitié. — m. Tirinte l'aborde, amoureux lui aussi; long-ue discussion sur l'amour; elle le repousse et lui conseille d'adresser ses vœux à Fossinde qui sans doute y répondra. — iv. Le vieux Ménandre fait part à Tirinte et à son ami Alciron de ses projets : les filles qui ignorent tout de la vie refusent d'écouter leurs parents, mais il saura réduire la sienne à accepter le gendre qu'il a choisi (c'est la g-rande scène d'Alcée et des Bergeries : d'Ui-fé y ajoute des développements généraux tirés du Pasfor, III, 5, sur « la loi de nature » et « la raison d'aimer »). — v. Tirinte avoue à Alciron qu'il aime Sylvanire, etqu'étant sans espoir, il préfère mourir; Alciron s'engage à le rendre heureux. — vi. Sylvanire conseille à Fossinde de renoncer à l'ingrat Tirinte. — vu. Plaintes de Fossinde, première scène d'écho. — viii. Le satyre l'aborde, mais elle se débarrasse de lui par une ruse (la même que dans la Mirfille traduite par Abradan ; scène comique).

Acte III. — Se. i. Hylas essaye de guérir Aglanle de son amour; il lui parle en ami véritable, avec une franchise rude et salutaire (ce nouvel aspect du caractère d'Hylas est â noter). — II. Svlvanire repousse encore Aglante ; développement sur l'honneur {Pasfor, II, 5; III, 3); mais, dans un aparté, elle découvre ses sentiments véritables. — m. Ménandre et Lerice ordonnent à leur fille d'épouser Théante; ses supplications; elle s'éloigne sans rien promettre. — iv. Fossinde prend la défense de son amie

et rabroue Ménandre avec la verve d'une soubrette de bonne comédie. — v. Alciron donne à Tirinte un miroir magique qui le fera aimer. — vi. Joie de Tijïnte. — vu. Arrivent Sylvanire et Fossinde. Celle-ci supplie Tirinte qui répète à Sylvanire les mêmes prières (c'est le dialogue Ijrique que nous avons trouvé déjà dans la Folie dp Silène, etc.); Svlvanire, impitoyable, consent cependant à accepter le miroir. — viii. Monologue de Fossinde. — ix. Le satyre la surprend et l'entraîne malgré ses cris. — X. Adraste intervient; plaintes du satyre battu, excentricités d'Adraste (scènes comiques).

Acte IV. — Se. i. Ag-lante et Tirinte célèbrent celle qu'ils aiment en présence d'Hylas. — ii. Tirinte repousse encore Fossinde. — m. Un messager vient annoncer que Sylvanire se meurt ; Ag-lante s'évanouit. — iv. Monologue d'Hylas sur les malheurs de l'homme. — v. Ménandre et Lerice conduisent leur fille au temple d'Esculape; d'un baiser elle ranime Aglanle évanoui et défaille à son tour. — vi. Lamentations générales. Sylvanire revient à elle; elle avoue enfin son amour pour Aglante et demande à l'épouser avant de mourir; son père y consent. —