VII. Monologue de Fossinde plaignant le sort de Sylvanire

VIII. Reprise de Téternelle scène de Fossinde et Tirinte. — xi. Tirinte cherche, pour le punir, Alciron coupable de la mort de Sylvanire. — x. Nouveau récit du messager : Sylvanire a été mise au tombeau.

Acte V. — Se. i. Monologue d'Aglante désespéré. — II. Deuxième scène d'écho. — m. Alciron explique à Tirinte son stratagème : Sylvanire n'est pas morte; le miroir l'a plongée seulement dans nw sommeil léthargique. Ils soulèvent la pieire du tombeau et la morte-vive revient à la vie. — n . Elle résiste d'ailleurs plus (pie jamais aux prières de Tiriule (pii veut l'ciitraîiier de force (sa j)remière tirade est imitée de celle d'Alcidor dans les Bergeries, 111. l\). — v, vi, vu. Arrive Allante, siii\i du chœur des bergers et de tous les acteurs : Tirinte va passer eu jugement. — viii. Ménandre refuse maintenant de tenir la parole qu'il a donnée à Aglante (cf. Alcêe) et celui-ci en appelle aux druides. — ix. Ménandre, Lerice et Sylvanire : repiise de la scène III, 3. — x. Monologue d'Aglante décidé à mourir s'il ne

peut épouser Sylvanire. — xi. Celle-ci lui promet de ne pas être à un autre. — xii. Alciron vient raconter l'issue du procès : après de véritables plaidoyers d'Hylas et de Fossinde, les druides ont décidé l'union des deux amants : Tirinte a été condamné à mort, mais Fossinde l'a sauvé en le prenant pour époux. — XIII. Conclusion : Ménandre, enfin, à la joie de tous, consent au mariage'.

On voit quels sont les éléments d'origine italienne — développements oratoires et intermèdes burlesques — que d'Urfé avait joints au simple récit de VAsfréc, et en quoi consiste, dans le fond de l'œuvre, cette nouveauté dont il était fier. Mairet, à son tour, s'autorise des mêmes modèles; mais ce qu'il veut imiter des poètes italiens, c'est leur habileté technique, non pas leurs surcharg-es ou la forme extérieure de leur poésie. Le théâtre rég-ulier ne peut, quoi qu'en ait pensé Guarini, admettre la fusion du trag'ique et du comique. Même dans un « sujet composé », l'unité d'impression est nécessaire, et Mairet supprime d'abord lerôled'Adraste et celui du Satyre (I, 9; III, 10; II, 1,8; III, 8, 9). La fable est donc réduite à ses éléments essentiels : l'amour de Sylvanire et d'Aglante contrarié par la jalousie de Tirinte et par l'opposition des parents ; à côté des personnages principaux, Fossinde, Hylas et Alciron sont, à titre d'amis et de confidents, intimement liés à l'action.

Cette action simplifiée a besoin d'être menée d'une marche plus rapide. Bien des développements sont inutiles ou font double emploi : les deux scènes d'écho (II, 7; V, 2), plusieurs monologues ou débats (I, 6 ; I, 8; IV, i ; IV, 7) peuvent disparaître. D'autres g-ag'neront à être allégés. Quel intérêt dramatique présen-

I. Outre les imitations de détail que j'ai signalées [Aminfa, Pastor, Myrtille, Alcée, BTgeries), il faut remarquer l'analogie de l'épisode principal avec le sujet de Romeo et Juliette. Il est certain que d'Urfé connaît la nouvelle de Bandello, au moins par la traduction de Boaisluau {Histoires tragiques...). La ressemblance est plus frappante encore avec l'histoire de Miradaph et Siriach dans les Bergeries de Jullielte (III, 4)- Ici, comme dans la Si/lnanire, c'est un amant repoussé qui, par ruse, plonge celle qu'il aime dans un sommeil semblable à la mort et va ensuite l'arracher à sa tombe. — Sur la date respective de la Sijloanire de d'Urfé et du quatrième livre de l'Astrée, voy. Appendice.

teiit ces tirades traditionnelles, tirées de YAst/'ée ou du Pastor, sur le plaisir et la passion (I, i, 5), sur les agréments de la chasse (I, 6), sur la fragilité de la beauté (III, 3), ces discussions sur les droits de la femme et sur la loi de l'homme (II, 2 ; III, i), ces allusions à des héros de VAsfree qui n'ont rien à voir ici (I, 3 ; I,, 5) ? Mairet coupe larg'ement à travers tout le fouillis de son prédécesseur ; il sent que, sur le théâtre, cela seul a du prix qui fait vivre devant nous l'âme des personnages ' ; il comprend aussi combien sont fatigantes les redites. Si intéressante que puisse être l'opposition de Svlvanire et de son père, à quoi bon y revenir quatre fois? Mairet conserve la scène au premier acte (I, 2) et au troisième (III, 3), mais il l'efface au second (II, 4) et la réduit, au cinquième, à quelques mots rapides (V, 9)'. C'est une loi enfin que les actes doivent autant que possible s'arrêter sur une scène à effet : le quatrième s'achèvera rapidement après les adieux poignants et les aveux de la mourante, quelques répliques de transition remplaçant les quatre scènes qui dans la première Sylvanire coupaient l'émotion et faisaient languir l'intérêt (IV^, 7, 8, 9, 10).

Ces retouches n'ont pas seulement pour effet d'alléger l'action, elles donnent aux caractères plus de vie, et Sylvanire, aussi chaste mais d'une pudeur moins bavarde, a plus de chances de nous toucher. Elles sont d'autant plus significatives, d'ailleurs, que Mairet, évidemment, s'applique à suivre fidèlement son modèle : même en supprimant les développements parasites d'une scène, il en conserve, autant qu'il est possible, toutes les articulations ^, et, partout où la marche de la pièce lui paraît

1. Dans les monologues, il supprime à peu près tout ce (jui est d'ordre g'énéral et conserve ce qui touche particulièrement l'acteur en scène. Dans la tirad'^ de Silvanire, au second acte, les Bg premiers vers sur la tyrannie masculine et la malheureuse condition des femmes sont réduits à 11. l^es ()7 suivants, relatifs aux débats de la jeune fille et de son père, sont trachiits en 70 alexandrins (d'Lîrfé, II, 2; Mairet, II, i). De même, au 4'- acte, les généralités d'Hylas ramenées de 100 vcs à 22 (d'Urfé, IV, 4 ; Mairet, IV, 2).

2. De même, pour la scène Fossinde-Tirinte. D'Urfé l'a rc|)rise trois fois : III, 7; IV, 2; IV, 8, et, ici surtout, elle était pénible et déplacée, arrivant après la grande scène de Silvanire mourante. Mairet ne la conserve (ju'au troisième acte.

3. Voici, par exemple, les répliques qui niar([uent les divers moments de

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rég-ulière et log-iqiie, il procède à la façon d'un traducteur, substituant ses alexandrins à la prose rythmée d'H. d'Urfé (d'Urfé, IV, 5; Mairet, IV, 3).

Quant à ses inventions personnelles, elles sont peu nombreuses, et il faut reconnaître que l'orig-jnalité n'en est pas très frappante : le song-e de Silvanire (II, 2), la fuite d'Alciron devant Tirinte (\^, 2) ne sont que des artifices commodes, mais sans nouveauté, pour annoncer les péripéties futures ou interrompre la monotonie des discours. Quelques modifications de détail, encore, destinées à douner plus de vraisemblance : Acte V, scène vu, par exemple, d'Urfé faisait arriver ensemble Lérice, Ménandre, Hylas et Fossinde ; Mairet dédouble la scène, et, ce qui vaut mieux, il l'abrège en la dédoublant. Mais c'est surfout au dénouement qu'il s'écarte de son modèle. Avec le récit d'Alciron, H. d'Urfé revenait au procédé archaïque des plus vieilles pastorales ; avec une belle lenteur, il nous offrait tour à tour, en une seule narration, le plaidoyer d'Hylas, le réquisitoire de Fossinde', la défense de Tirinte, le double arrêt des druides; et

la scène 2 de l'acte III. Au début, Silvanire veut fuir la présence d'Aglanle et Fossinde s'efforce de la retenir :

D'Urfé : Mairel :

s. — Mon Dieu, ma sœur, tournons nos pas ail- S. — l'iiyons, fuyons, ma S(ï>ur, fuyons-nous en

[leurs. [de grâce.

F. — Est-ce un serpent que vous auez trouué ? F. — Et pourquoy fuirions-nous, puisque rien

[ne nous chasse?

Venez, venez, il n'est pas venimeu.x. Aglante à mon auis n'est pas si dangereux.

A. — 0 courtoise Fossinde, A. — Ahl Fossinde, elle craint l'abord d'un

Serpent se peut bien dire (malheureux... Ce malheureux berger Si le serpent est haï de la femme...

Mairet s'éloigne ensuite de son modèle vraiment trop affecté, mais il y revient, après la tirade d'Allante, avec cette réflexion de Fossinde :

Vrayment il scait aimer. Vrayment, il ayme bien...

et cette réplique de Sylvanire :

lamais ie n'aymeray Autre que mon lunry ne sera mon aiunnt...

Que qui i'espouseray...

Pour finir, après avoir diminué de moitié l'inlerminablc discussion sur l'honneur, cet aparté de la jeune fille :

0 quelle force il faut que ie me fasse, Las que i'épreuue bien qu'il n'eslpas de martyre

Nul ne le scait que mon cœur seulement. Comme de bien aimer et de ne l'oser dire!

I. Il y a dans ce discours de Fossinde des effets oratoires curicu.x. \JAslrée, IV, 3 : « O sage Cloridamanle, demandez... à tous ceux qui ont vcu Sylvanire..., si pour des endormissements on a de si cruelles douleurs, des convul-

rinterminable tirade était coupée seulement de quelques questions des auditeurs et de quelques cris d'élounement. Mairet n'a pas entièrement renoncé à ce procédé narratif : Hylas vient apprendre en peu de mots à Sylvanire et à Ag-lante qu'ils ont gain de cause (V, ii ), mais le récit ne va pas plus loin. L'auteur porte sur le théâtre le jugement de Tirinte déchiré maintenant par le remords, l'intervention de Fossinde, et la scène ne manque pas de grandeur. Les développements oratoires de son modèle ont fait place à un débat ardent et rapide : l'amour de la jeune fille s'exprime en des phrases brèves et passionnées ; d'abord insensible, Tirinte se laisse g'agner à son tour, et quand elle triomphe enfin de sa froideur, il semble que le Forez entier tressaille de joie (V, 12). Le lyrisme qui, dans le courant de l'action, n'était pas sorti des limites des chœurs ', peut maintenant se mêler à la pièce sans la ralentir. Très brefs, très variés, très harmonieux, de petits morceaux lyriques coupent le dialog-ue avec beaucoup d'art : Mairet s'est complu sans doute à développer toute cette conclusion (V, i3, i4, i5); il songe aux auditeurs délicats de l'Hôtel de Montmorency : il se souvient aussi que, dans la pastorale, la poésie est un élément essentiel.

sions, des contractions de nerfs, et bref tant d'autres accidents tant espouueutables, et puis iugez si ce n'estoil pas un très véritable et très mortel poison que les dieux par un miracle très éuident ont rendu inutile. Mais ce cruel n'estant point satisfait encores de la mort de celle à qui tout autre souhaittera tousiours beaucoup de vie, il veut de ses yeux mesmes la voir ilans le tombeau et saouler sa cruauté de ce spectacle... Il la va désenterrer, et la treuuant viue, car tout le reste sont des contes faits à plaisir, peut-être que touche de la grandeur de sa faute, il se iette à ses pieds pour luy en demander pardon. Au contraire, aioustant crime sur crime, il la veut enleuer..., etc. » — Sylvanire, V, 12, p. 4o6 :

Et toutesfois, il n'a pas seulement De faire à ces beaulez

Présenté le poison Un si cruel outrage.

A ceste belle fille, Mais de sa mort s'est-il encor saoulé"?

Mais le cruel l'a-t-il pas veu mourir Non, non, sages Druydes,

Avec tant de douleurs, Il la va déterrer,

Qu'il faut bien n'auoir point II veut paistre ses yeux

Ny d'amour, ny de cœur. D'un forfait qu'une Tigre

Pour auoir le courage N'auroit pas perpétré..., etc.

Voilà bien, dans toute sa beauté, l'éloquence judiciaire...

I. Une exception, III, 7. .Mais c'est là, à la fin d'un acte, une scène particulière d'es.sence lyri([ue. (Nous avons signalé la même disposition de dialogue dans la Folie de Silène..., etc. Voy. plus haut, p. 338, n. 3.)

quelle seule — à la condition de n'arrêter jamais mal à propos le mouvement de l'œuvre — peut donner au spectacle tout son charme et toute sa grandeur.

Tel est le travail de retouche, travail patient et réfléchi, par lequel Mairet s'est eff"orcé de corriger son modèle. Il faut lui savoir gré de ces préoccupations que l'on ne rencontrerait g'uère, au même moment, chez les ordinaires fournisseurs de l'Hôtel de Bourgogne. Sarrazin l'a très bien vu : « Il n'y a pas encore fort longtemps que la Fable estoit ce qui faisoit aux poètes le moins de peine,... ils traitoient indifî"éremment toutes sortes de matières, et pour\ eu que dans leurs poèmes ils eussent meslé confusément les Amours, les lalousies, les Duels, les Dég-uisemens , les Prisons et les Naufrag-es sur une scène diuisée en plusieurs rég-ions, ils croyoient auoir fait un exxellent poème dramatique... Nous auons cette oblig-ation à Mr. Mairet qu'il a esté le premier qui a pris soin de disposer l'action, qui a ouvert le chemin aux ouvrag-es rég-uliers par sa Siluanire... » Or, la Fable, dit-il encore, « est sans contredit la perfection et l'achèuement d'un beau poème' ». Là est en effet le premier mérite de la Siluanire.

Est-ce le seul ? On a été injuste parfois pour la forme même de l'oeuvre et pour sa valeur poétique. N'eùt-il fait, cependant, que transposer en alexandrins la pièce de son prédécesseur, Mairet l'aurait au moins rendue plus lisible. En voulant imiter les rythmes italiens, H. d'Urfé avait commis une fâcheuse erreur : « le remarquay, dit-il, qu'il n'y auoit que le vers de six à sept syllabes qui redoublé fait l'alexandrin et le vers commun qui peussent bien souffrir d'estre couplez ensemble : et cela d'autant que le vers commun estant formé de deux membres, le premier de quatre et le second de six ou de sept s'il est féminin, la fin du vers commun tomboit en la structure du vers de six, si bien que sans offenser l'oreille, l'on entre de l'un en l'autre insensiblement... » C'est précisément parce que les vers qu'il a associés « tombent en la structure » les uns des autres, que le rythme de la première Sylvanire est à la fois monotone et sautillant;

I. Discours de la tragédie ou remarques sur l'amour lip-aunique, de M< de Scudéry. Edit. des Œuvres de iG56, p. 345.

d'un bout à l'aulre de la pièce, le vers de six pieds prédomine et s'impose et ({uelques décasyllabiques ne suffisent pas à couper l'uniformité cndorinanle de ces moitiés d'Iiexamètres accumulées. L'alexandrin de Mairet n'a pas ce défaut ; celui-là est le yrand vers tragique; il est capable de soutenir la pensée, d'en exprimer toute la force, de traduire sur la scène ce qu'il y a de poig-nant dans l'épisode du roman '.

Car il faut en revenir encore à ce que nous disions au sujet de r Inconstance cVIIijlas. Si la pastorale dramatique française est capable maintenant de quelque vérité; si elle peut, malg^ré ses conventions, nous pi'ésenter parfois des créatures humaines; si l'on devine en elle le germe en même temps de la comédie et de la tragédie futures, VAstrée reste la source de ses meilleures inspirations. Par malheur, les poètes ne comprennent pas assez qu'une pièce de théâtre est autre chose qu'un épisode de roman, et surtout qu'elle ne peut être un roman tout entier'. Au lieu de