Corneille, Sophonisbe. Au lecteur

Il y a là autre chose que des divergences de détail : il y a deux conceptions opposées de l'art dramatique. Avec son vigoureux bon sens, Corneille confond dans le même mépris le Paston, la Filis et la Si/uanire\ toutes ces œuvres qui ne mettent en scène que notre faiblesse, et, par lui, l'orientation de la tragédie française se trouve changée. Pour une vingtaine d'années^ elle échappe à l'influence de la pastorale. Mais la ligne que Corneille a brisée pourra se renouer : le succès de Tiniocrafe, en i656, et celui de VAstrate, en i664, s'expliquent comme le succès de la Sophonisbe.

I. « Cependant il nous étale pour poèmes dramatiques parfaitement beaux : le Pas/or Jhlo, la Filrs de Scire et cette malheurc Silaanire... » {Arerlissement au Bescuironnois Mairet, édit. Marty-Laveaux, t. III, p. 70).