I. — Les derniers représentants de la tradition pure

A) LWmarunthe de Goml)auld. Les causes de sa réputation. La physionomie du poète. L'impersonnalité de l'œuvre.

B) Les pastorales poétiques. Le Palémon de N. Frenicle. La Pompe funèbre de Dalibray. Epuisement du genre.

n. — La pastorale et la tragi-comédie.

.-1) Leur matière commune. Les préfaces des Trophées de Ui Jidélité et de la Cydippe.

B) Les procédés de composition. La tragi-comédie à tiroirs : la Doranise de Guérin. Retour aux épisodes et aux procédés primitifs.

C) Les oppositions tragi-comiques. Les scènes de farce et les scènes d'horreur : le Tableau tragique de Joycl , la Cour bergère de Mareschal. La cause de la pastorale liée à celle de la tragi-comédie. Les préfaces de Durval.

IIL — La fin de la pastorale.

A) Ses adversaires. Le Berger extravagant.

B) Conclusion. — La pastorale et les origines de l'opéra.

La Philine de La Morelle, la Clorise de Baro, V Ariette de G. Basire ont sombré dans l'oubli : V Amaranthe a survécu'. Cette faveur, que ne justifient pas ses mérites propres, s'explique par la renommée de l'auteur, par ses amitiés illustres, par son histoire — ou sa légende. Jean Qo-ier de Gombaiilil, qui fut parfois un homme d'esprit et souvent ini homme de ra-iir, apparaît surtout une de ces silhouettes pittoresques chères aux faiseurs de portraits. L'œuvre est d'une banalité déploiable ; mais la physionomie du poète est assez orig-inale — et significative en

I. n Amaranthe de (iombauld. Pastorale, Paris, Fr. Pomeray, A. de Sommaville et André Soubron, iG3i, in-So, Privilège du 3 juillet i63i. Achevé d'imprimer du 12 juillet.

même temps : un peu ridicule, un peu louchante, amusante en somme à faire revivre. Et puis, les anecdotes abondent ; n'est-ce pas l'essentiel? Il n'y a qu'à prendre chez ce bavard de Tallemant "...

Sans atteindre à la réputation de VEndymiori', VAmarant/ie dut exciter encore une assez vive curiosité. La dédicace à la reine mère, la préface, cavalière de ton mais si sage de pensée, devaient attirer l'attention. Les vers, sans éclat, étaient d'une bonne tenue, et ce n'est pas à l'originalité, d'ailleurs, que l'on avait coutume de mesurer la valeur d'une pièce de théâtre. Le poète était des amis de Conrart"; après avoir tenu sa place, à côté de Malherbe et de Racan^ au nombre des habitués de l'Hôtel de Rambouillet, il comptait maintenant parmi les membres de cette réunion d'où l'Académie française devait sortir, « tous g-ens de lettres et d'un mérite fort au-dessus du commun ))'^. Cette réputation, en somme, ne souffrit pas trop de la gêne et des inquiétudes de ses dernières années ; l'argent manqua parfois, mais non pas « la bienveillance de tous les grands et de toutes les dames des trois cours qu'il avait connues » ■. L'avenir pourrait-il demeurer insensible à ses grâces, démentir tant de témoignages honorables?... Conrart ne le pensait pas.

Malgré le nombre restr(;int de ses productions dramatiques,

1. Cela dispense de lire autre chose : Paul de Musset {Originau.x du dixseptième siècle, 3e édit., Paris, 1848) dit son estime sincère pour les vers de VEndijmion; or, à part les deux strophes de l'oracle, VEndi/mioji est entièrement écrit en prose. — Voy. encore Ch. L. Livet, Précieux et précieuses, Paris, Didier, 1809; — P. Barbier, Etudes sur notre ancienne poésie, Bourg, Dufour, 1878, — et surtout René Kerviler, La Saintonge et VAunis à l'Académie française, Jean Ogier de Gonibauld, dans la Revue d'Af/uilaiiw, 1875-76, nos XI à XXI (tirage à part, Paris, i87()).

2. Paris, Nie. Buon, 1624, in-80. Privilège du 2O octobre 1G24.

3. Voy. l'éloge imprimé en tète des Traitez et lettres... touchant la religion, 16G9, et reproduit dans VHistoire de l'Académie de l'abbé d'Olivet,