Pellisson, Histoire de VAcadémie, p

5. Conrart. — Cf. Chapelain : « Gombauld est le plus ancien des écrivains François vivans. Il parle avec pureté, esprit, ornement, en vers et en prose et n'est pas ignorant en la langue latine. Depuis plus de cinquante ans, il a roulé dans la cour avec une pension, tantôt bien, tantôt mal payée. Son fort est dans les vers où il paroît soutenu et élevé » {Mélanges de littérature tirés des lettres manuscrites de Chapelain, Paris, 173G, p. 23o).

LES DKRNIKRF.S TllANSFOR.MATIO.NS DE LA PASTORALE. IÎqS

les Mémoires de Marolles citent Gombauld parmi les çloires de notre tliéàlre '. La Bibliothèque de La Vallière, il est vrai, en parle avec quehpie mépris, mais les frères Parfait sont plutôt flatteurs. Et ainsi, de proche en proche, j)ar des éloges sans enthousiasme et des critiques sans aigreur, le nom de VAmaranthe sest maintenu. Les Bergeries, la Si/uanire, VAniaranthe, — que les œuvres soient de valeur très différente, il n'importe, — les trois titres se suivent et s'attirent, l'habitude est prise. La pastorale de Gombauld reste, parmi les pièces de troisième ou de quatrième rang-, une de celles que les précis de littérature ne peuvent pas oublier : et c'est ce que l'on nomme l'immortalité.

Ils ont, pour elle, une de ces formules toute prête que l'on s'abstient de vérifier. G. Bizos le premier, je crois, a eu l'idée de faire de Gombauld un imitateur docile de iMairet : « UAmaranthe... non seulement nous présente l'exacte observation des règ-les proposées par Mairet, mais encore reproduit le plan, les divisions et presque le sujet de la Silvanire' ... » ]NL Rigal, si scupuleux d'ordinaire, n'hésite pas à répéter : « L'Aniarant/ie ressemble à la Si/uanire-\.. » Il faudrait s'entendre cependant. L'achevé d'imprimer de Mairet étant du 3i mars i63i et celui de Gombauld du 12 juillet, il est hasardeux de parler d'imitation^. Si l'auteur de VAniarantJie avait tiré son sujet d'une Silvanire, ce serait plutôt de celle de d'L^rfé. Mais, en fait, la (juestion ne se pose pas, les deux intrigues ne présentant aucune ressemblance. Tous les éléments qui ont pu sembler communs à Bizos -^— l'amour de l'héroïne pour un berger d'humble naissance, sa chasteté scrupuleuse, la mélancolie de l'amant, l'orgueil du père, la jalousie de la rivale — sont les éléments traditionnels de la pastorale et se retrouvent dans la plupart des pièces antérieures. Et en revanche, de tout ce qui est particulier à Mairet, rien n'est passé dans YAmaranthe.