A. Hardy, p

4- Les frères Piirfait, sans ])reuve, donnent comme ilate de représentation 1620, ce qui ne rendrait pas l'hypothèse plus vraisendjlahle.

SgÔ LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

S'il est difficile, d'ailleurs, de déterminer de qui, précisément, s'inspire Gombauld, il l'est davantage de trouver de qui il ne s'inspire pas. Il découpe par tranches VAminta, le Pastor, la P/ii'lis, les Bergeries de Racan..., et patiemment, à sa façon, il recoud les morceaux, persuade que c'est le moyen de faire wm œuvre d'art '. Rieu, pour lui, n'est banal. Avec une convicliou

I. Voici l'analyse de YAmaranthe, et une liste des sources possibles : Prologue. — L'aurore, sa léi^ende. [Développement analogue dans VEiir/i/-

mion de La Morelle (I, t).]

Acte I. — Se. I : C'est le point du jour. Alexis, berger inconnu, sauve

jadis d'un naufrage, fait part à son ami Palémon de son amour pour Ama-

rantlie. [Cf. Pastor, I, 2 ; Endijmion de La Morelle, I, i :

La Morelle : le meurs pour toy et le dire ie n'ose... " Gombauld : Et ne s'aperçoit point que ie meurs sans le dire...

Pour la description du lever du jour, cf. Bergeries, I, i, etc. — Pour le naufrage, cf. la Philis, description de la tempête dans la Princesse, I, 3, etc.]

— Se. 2 : Delphise, nymphe de Diane, annonce à Amaranthe que la déesse lui ordonne de choisir un époux. — Se. 3 : Amaranthe se plaint à Mélite. [Cf. Silvia, dans VAminta, etc. Amaranthe maudissant sa beauté, cf. la tirade de Célidée dans VAstrée, II, 11.] — Se. 4 '• Daphnis, père d'Amaranthe, et son serviteur Damon : il a vu en songe Timandre qui, parti pour chercher son fils Polydamon disparu, revenait avec lui. Damon est amoureux de Mélite. [Le songe, l'oracle, cf. Pasfor, etc.; la lutte contre le monstre, cf. Théocris, V, 3.] — ■ Se. 5 : Oronfe, tille de Timandre, et par conséquent sœur de Polydamon, est amoureuse d'Alexis en qui elle reconnaîtra son frère. [Cf. la Philis; le rôle est analogue à celui de Corisca dans le Pasfor.] — Chœur sur la beauté.

Acte IL — Se. I : Palémon, ami d'Alexis, interroge Mélite sur les sentiments d'Amaranthe. [Dialogue de Daphné etTirsis dans VAmi/ifa, II, 2.] — Se. 2 : Damon, serviteur de Daphnis, amoureux de Mélite. [Quelques vers empruntés au satyre de VAminta, II, i : « le penchay l'autre iour mon visage sur l'eau... », repris ensuite dans V Ariette de Basire, III, 4-] — Se. 3 : Amaranthe accueille très mal Alexis, lui défend de se mettre au rang des prétendants. Déveloj)pement sur l'honneur. [Cf. Pastor, III ; Bergeries, I, 3 ; Sylvanire, III, 2, etc.]

— Se. 4 : Alexis repousse à son tour les avances d'Oronte. [Cf. Pastor, II, 2; Bergeries, II, 5, etc.] — Se. 5 : Oronte, jalouse, veut se venger. [Cf. le premier monologue de Corisca, Pastor, I, 3.] — Chœur sur l'amour et l'honneur.

Acte III. — Se. I : Amaranthe, saisie par un faune, a été délivrée par Alexis [scène du Satyre]; elle a perdu sa ceinture [le voile de Silvia dans \ Aminta\

— Se. 2 : Alexis revient avec la ceinture qu'il a trouvée. Palémon l'encourage. [Cf. Alciron encourageant Tirinte dans \s. Syloanire de d'Urfé, II, 5.] — Se. 3: Oronte voit Alexis endormi [cf. YAriniène, 111,3; la Sylvanire, II, 3, etc.]; elle lui enlève la ceinture d'Amaranthe. — Se. 4 : Désespoir d'Alexis. — Se. 5 : Les prétendants sont réunis Daphnis leur indique la volonté de sa fille : elle choisira celui qui rapportera sa ceinture ou, à défaut, celui qui tuera le premier un

LES DKllMKUES TRANSFORMATIONS DK LA ['ASTOUALE. 897

imperturbable, il conte l'iiistoire du Naufrag-e et de l'Oracle, il dit la lutte du glorieux Timandre contre le monstre envoyé par les dieux, celle d'Alexis contre « le satyre outrageux » qui menaçait la vertu d'Amarantlie, il écrit l'acte du Jugement, il prépare sa Reconnaissance... Dans ce travail, le poète a voulu seulement faire preuve de jugement et de goût. Sa grande prétention est de connaître le théâtre, c'est-à-dire « d'entendre les règles », de ne pas écrire « à l'auenture », de suivre ces « maximes qui, pour avoir esté receues par tant de siècles et de peuples différens, deuroient bien désormais passer pour uniuerselles »... Nous avons vu déjà l'importance de cette préface. La pièce en est une démonstration — une démonstration fâcheuse, car elle montre surtout les dangers de la théorie. A être ainsi convaincu de la valeur absolue des règles, on se persuade aisément qu'elles suppléent à tout. Pourquoi inventer quand on arrive si tard, après tant d'auteurs excellents? Imiter suffit. L'imitation la plus prudente est la meilleure. La docilité est, en art dramatique, la grande vertu.

La pastorale est un genre fixé, elle a ses règles particulières et ses modèles ; en faisant effort pour la plier aux lois générales du théâtre, la préoccupation de Gombauld est de ne pas sortir de

cerf. [Cf., dans la Corine de Hardy, une idée analogue mais poussée au comique.]

— Se. 6 : Départ des prétendants pour la chasse. — Se. 7 : Nouveau monologue d'Oronte. [Cf. le deuxième monologue de Corisca, Pnslor, II, 4-] — Se. 8 : Amaranthe laisse entendre à Mélite qu'Alexis ne lui est pas indifférent. [Cf. l'aveu beaucoup plus net de Sylvanire, III, 2.] — Chœur sur la jalousie. [Cf. le prologue de Si<lère.\

Acte IV^ — Se. I : Palémon et Daphnis qui trouve Alexis trop pauvre pour sa fille. [Scène des pères, mais à peine indiquée.] — Se. 2, 3 : Divers épisodes de la chasse; Amaranthe, par une ruse, a empêché Alexis d'atteindre le cerf. — Se. 4 : Autre monologue d'Oronte qui commence à se repentir, nous ne savons de ({uoi. [Cf. la tirade de Lucidas, Bergeries, IV, 4.] — Se. 5 : Récit d'Aristée. On a trouvé mort le cerf frappé par une flèche d'Alexis; à son cou était suspendu un écrit de la main de Diane demandant (jue le chasseur soit puni. — Chœur sur les passions.

Acte V. — Se. I : Timandre revient de son voyage. [Pnstor, Bergeries, V, i.]

— Se. 2, 3 : Pour obéir à Diane, on mène Alexis à la mort; Amaranthe (jui l'aime maintenant veut mourir avec lui; Timandre retrouve en lui son tils. [Combinaison des dénouements du Pasiur, de la Pliilis et des Bergeries.] — Se. 4 : Oronte avoue que le prétendu arrêt de Diane était de sa main. [Cf. les aveux de Lucidas, Bergeries, IV, 5, et de Tirinte, Sglvanire , V, 7.]

3g8 LA PASTORALE DRA3IATI0UE FRANÇAISE.

ses limites, de donner, avec plus de rég'alarité seulement, une œuvre de plus suivant la formule que d'autres ont établie et qu'il n'est plus permis de discuter.

Aussi n'est-il pas choqué de ce qu'ont d'artificiel certains épisodes. Et il ne cherche pas davantage à mettre en valeur la vérité générale de certains autres. Tous l'intéressent également. Du caractère des pères avares et entêtés, plusieurs de ses prédécesseurs immédiats avaient su tirer des effets dramatiques puissants ; Gombauld écrit la scène à son tour, car elle doit figurer dans une pastorale, mais il se garde de tout effort personnel, et jamais encore elle n'avait paru plus insignifiante et plus médiocre (IV, i ). A l'imitation de Racan, il commence son cinquième acte par le monologue du vieux Timandre retrouvant sa patrie ; et voici tout ce que lui inspire l'admirable morceau d'Alcidor sur la douceur du ciel natal :

Grâce aux Dieux immortels qui m'ont sauué des ondes,

Et qui vont terminer mes erreurs vagabondes

le reuoy ma patrie et leur iuste support

Me permet de gouster les délices du port.

le reuoy ces rochers et ces bois solitaires

Qui de tous mes pensers furent les secrétaires.

Lorsque i'aimay Clarice, et qu'un sort inconstant

Me la fit acquérir et perdre en un instant... (V, i.)

C'est ce qu'il appelle « donner aux vers une douce majesté c[ui ne s'eslèue point outre mesure et qui aussi ne tombe point'... » Ce ton, il l'a admirablement soutenu. A part quelques traits d'esprit, toute la pièce est écrite par un bon ouvrier consciencieux, — qui ne s'émeut pas.

Par malheur, on a quelque peine à se résigner encore à ces personnages immuables et figés, de psychologie rudimentaire. Je ne parle pas de l'insupportable pleureur qu'est Alexis ou de la jalouse Oronte, dont le rôle tient en quelques monologues transposés directement de ceux de Corisca, mais de cette Amaranthe qui, par delà les jeunes fdies pudiques de Racan et de Mairet, nous ramène aux héroïnes de jadis, insensibles et farouches,