I. Préface
vouées à Diane, verlueuses à faire haïr la vertu. La réserve délicate de Silvaiiire ou d'Arténice ne lui suffit pas. Comme l'Amarilli du Pasfor, elle professe, en tirades solennelles, ce culte de l'Honneur, inexplicable et impérieux. Mélite et Palémon veulent bien nous informer que sa cruauté n'est qu'apparente'. On ne s'en douterait pas à l'entendre. Malgré tout, malgré l'ordre de Diane même, elle s'obstine dans ses rigueurs, elle maudit son importune beauté (I, 3), elle n'a, en présence d'Alexis, (jue des paroles méprisantes ou cruelles (II, 3j, elle s'efforce, par tous les moyens, de lui ravir la victoire qui le mettrait an comble de ses vœux (IV, 2, 3). Même domptée par l'amour, elle g-ardera son impassibilité hautaine; comparez son aveu à celui de Silvanire, si chaste et passionné :
l'ay donné ma parole et le la veux deffendre.
le n'ay plus désormais d'autre conseil à prendre.
Voyant ce que le ciel en a déterminé ;
le recoy de bon cœur celuy qu'il m'a donné.
le ne puis désormais chang'er sans perfidie.
Ma seule foy m'oblige, et me rend plus hardie :
Sa deffence est ma gloire et mon contentement
Et ce n'est plus honneur que de faire autrement. (V. 2 .)
En vérité, c'en est fait de la pastorale dramatique. L'Amaranthc suivant à trois mois d'intervalle la Silvaiiire, rien ne prouve mieux son avortement. Ce qu'il y avait, en elle, de meilleur trouve, en dehors d'elle, son emploi. Elle touchait à la fois à la tragédie et à la comédie, elle préparait les voies à l'une et à l'autre ; dès que celles-ci se constituent , elle n'a plus de raison d'être. Elle se traîne péniblement, tantôt simplement idyllique, tantôt romanesque et charg-ée d'incidents, également monotone sous ces deux formes, incapable désormais de se renouveler.
Vainement, elle s'adresse à quelques modèles nég'ligés jus-
Si la nymphe parfois en paroist moins rauie, Elle fuit seulement alin d'estre siiiiiie. Oirauioui'd'huy cependant prise de tant d'appas Elle en face le choix, ie n'en iiirerois pas...
- (II, I ; — cf. m, 2.
qu'ici et Vion Dalihray, après avoir traduit YAminta, met en français la Pompe funèbre de Cremonini'. L'aventure de Darnon et Cloris, comme celle de Thirsis et Uranie' ou celle de Palémon et Glimène^, c'est toujours l'histoire de Silvia et d'Aminta. Les broderies diffèrent suivant le talent des poètes; ils choisissent, selon leurs goûts, entre les thèmes traditionnels. Mais les uns et les autres s'en tiennent à des développements verbaux; aucun de ces épisodes ne leur apparaît épisode de théâtre; pas une invention nouvelle, pas un effet scénique, pas un effort vers la vie. Ils s'attardent aux descriptions inutiles^, intercalent aux moments où l'action devrait se presser des églogues ou des débats poétiques-, engagent des épisodes qu'ils n'achèveront pas*^. Vion Dalibray se rend compte à merveille que, si l'on voulait représenter sa pièce, il en faudrait supprimer un bon tiers : or, c'est ce tiers surtout qu'il a eu plaisir à écrire'.
A ces élégances, vieilles déjà de près d'un demi-siècle, des artistes seuls peuvent s'amuser encore. Ils peuvent en tirer des inspirations fines et délicates. La grâce ne manque pas dans le Palémon de Frénicle, une grâce un peu molle et fluide, une langueur mélancolique assez pénétrante. Le poète a retrouvé ces longs monologues d'allure indolente où se complaisaient Fon-
1. La Pompe funèbre on Damon et Cloris. Pastorale, Paris, Pierre Rocolet, iG34, in-8o. Privilège du i6 mai iG32. L'Avertissement nous fait connaître l'auteur italien de qui la pièce est traduite.
2. La Chasteté invincilile, bergerie en prose, Paris, Simon Février, i633, in-8o. Privilège du 3 juillet i633. Sur l'auteur, J. B. de Crosilles, voy. les Mémoires de Marottes, édit. de 1755, t. I, pp. 76, 81 et suiv., Beauchamps, t. II, p. 127.
3. Palémon, fable bocagère et pastoralle de N. Frénicle, Paris, lacques Dugast, i032. Privilège du 29 janvier 1G29. Voy. Beauchamps, II, p. 116.
4. Voy., dans Palémon, la description en cent ([uarante-neuf vers du palais qu'Ergaste a vu en rêve, (II, 3), — dans la Chasteté invincible, la maison de Charité, V, i.
f). Voy. Palémon, V, l\, l'églogue du Bouvier et de la Bergère.
0. Voy., dans la Chasteté invincible, la série des scènes données comme Intermèdes. Les chœurs reparaissent dans la Chasteté invincible et dans Palémon.
7. Voy. à la fin de l'Avertissement le détail des coupures nécessaires : tous les épisodes devraient disparaître, car ils se réduisent tous à des développements oratoires.
LES DERNIÈRES TRANSFORMATIONS DE LA l'ASIOUALi:. l\Ol
teny et Montreux', ces récits d'une mignardise éliidiée', ces lamentations alternées où les répliques se font équilibre-% celle sorte de lyrisme sans éclal, mais doux el musical et enveloppant. Les vers harmonieux abondent :
Les tourments que i'endurc ont-ils de tels appas Que i'en puisse sortir et ne le vueille pas?... (I, i.)
et même les vers brillants :
Nimphes qui de ces eaux habitez le séiour, Navades, si iamais vous connustes Tamour, Faites à long' replis dessus ces claires ondes Eclater au soleil vos cheuelures blondes... (II, 2.)
A relire le récit de Palémon racontant à Ergaste la première apparition de Cbmène, on se rappelle d'aimables souvenirs :
le demeurai longtemps k la considérer...
Son maintien n'étoit point d'une femme mortelle;
Celles qui dans cette eau se baig-noient auec elle
Aux Grâces ressembloient et d'un soin curieux
Toujours dessus Glimène elles tenoient les yeux ;
Elles l'accompagn oient pour lui rendre seruice;
L'une la recoiffoit et d'un rare artifice
Arrangeoit ses cheueux en dluerses façons;
L'autre faisoit parestrc en ses belles chansons
Une vois non pareille à qui tout le riuag-e
Répondoit doucement et sembloit faire hommag-e;
Une autre auoit près d'elle un panier plein de fleurs
Et meslant auec art les plus belles couleurs
Faisoit une g'uirlande, et du tout attentiue
A son g'entil dessein se panchoit sur la riue... (I, 4-)
Ce sont là divertissements de lettrés : sur la scène, le charme s'évanouirait. De petites églog-ues peuvent s'encastrer, comme /a hidêle Bergère de Frenicle, dans un roman poétique^, ou,
1. Tirade de Palémon, I, 4 (106 vers), de la magicienne, III, 4 (92 vers).
2. Histoire de Nays, IV, i. — Cf. dans la Chasteté invincible l'histoire do Lysis, II, 2...
