Lamentations d'Aniinte el de .Méris, IV

4. La Jidelle Bergère, comédie /)fis/()rale, iiilcrcalée dans V Entretien des

402 LA J'ASTUKALE DRAMATIOLE FRANÇAISE.

comme VA/noiir caché... de Scudéry, donner la matière d'un épisode'. Elles ne se suffisent plus au théâtre; celui-ci veut maintenant quelque chose de plus vig^oureux. De temps à autre, à d'assez longs intervalles, on en rencontrera quelqu'une : telle VArletle de Gervais Basire, ou cette Mélisse que P. Lacroix voudrait attribuer à Molière... Œuvres charmantes, soil, mais qui ne sont que des efforts individuels, des phénomènes particuliers^ qui ne tiennent plus au développement de notre théâtre, et demeurent hors de la ligne, en marg'e". La cause du théâtre rég-ulier, c'est la trag-édie qui l'a prise en mains, la tragédie org-ueilleusement enfermée dans ses règles de plus en plus étroites, rebelle à tout alliag'e, dédaig-neuse, dans son cuHe exclusif pour la beauté antique, des œuvres françaises qui lui ont préparé les voies. Entre les deux rivales, il n'y a plus de place pour un g-enre moyen.

La pastorale peut-elle du moins passer dans le camp opposé, et, dépouillée aux yeux des doctes de son prestig'e, gag-ner, en devenant franchement tragi-comique, les sulfrag^es de la foule? Jusqu'ici nous l'avons vue hésiter dans cette voie. La tentation est g-rande cependant. Ayant l'un et l'autre une prédilection pour ces sujets composés où s'entre-croisent « deux ou trois fils »■*, les deux g'enres ne sont-ils pas voisins? Mieux encore : n'est-ce pas

illustres bergers, sorte de roman à riniilation de Sannazar (i/j ég-Ioi>'ues coupées de morceaux de prose), Paris, J. Dug'ast, iG34, in-8o.

1. L'Amour caché pur l'amour donne le 'M, le l\^- elle 5c acte de lu Comédie des Comédiens, Paris, Courbé, i635, in-8o. Au 2e ;:cte, VEylogue pustoral d'Iris et Tancrède. — Cf. en lôSy la Comédie sans comédie, de Ouinault.

2. Je rappelle encore, ipioique à vrai dire elles n'appartiennent pas à la littérature française, les pastorales élég'antes de l'Ag'enais François de Cortète, seii-'neur de Cambes el de Pradcs, qui servait encore en iGBy sous Adrien de Montluc. Voy. une longue analyse et d'abondantes citations de son Rumounet iournat de lu rjuèrro et surtout de sa Mirumondo dans Noulet, Essai sur

Vliist. liltér. des putois du Midi, ]). i4i et suiv. (Les premières éditions de Cortète sont posthumes, Agen, Gayan, i(j84, in-S».)

3. Truite de la disposition du poème dramatique, Paris, 1G37, V- ^^-

Li:S DF.HNIKUKS TKANST- OHM \T[! )NS I>i: I.A PASTORALE. 4^3

de la pastorale que Guariiu a tiré la trai;i-coinédie moderne? Ce titre de trag-i-comédie pastorale ne s'est-il pas, en France même, imposé pen à peu?... Et de la tra^i-comédie [)asl()rale à la tra£;icomédie pure la distance n'est pas grande ni la distinction facile. La tragi-comédie, pour sa part, a tout fait pour renverser les barrières. Comédies espagnoles, romans chevaleresques ou pastoraux, nouvelles italiennes, tout lui est bon. Elle puise de toutes parts, dans le Roland, dans VAstrée, dans les pastorales françaises ; elle s'enrichit de toutes les inventions qui s'otfrent à elle; elle adopte toutes les situations étranges, elle use de tous les procédés, elle copie sans sciupule les scènes émouvantes ou poétiques. Ces infortunes des amants, ces désespoirs profonds, ces enlèvements, ces travestissements, ces admirables exenqiles de dévouement ou de fidélité, ces rencontres, ces complications amoureuses, ces morts ([ui ressuscitent, ces enfants qui se retrouvent, ces reconnaissances, toute cette matière est à peu près indivise ^ La Dorimène de Le Comte en i632, les Heureuses aventures de Louis Le Hayer du Perron en i633, VAlciniédon de Du Rver en i635, la Céline de Charles Beys en i636 mettent en scène des situations que nous avons rencontrées déjà. Ulndienne amoureuse, « tragi-comédie » imitée de l'Arioste par R, M. Sieur du Rocher en i63r, ne se disting-ue pas, comme genre, de

I. Nous avons sijçnalé déjà les emprunts de la pastorale à la tragi-comédie (p. 337, n. 3). On n'en finirait plus à vouloir dresser une liste de tous les épisodes que celle-ci doit à celle-là. Voy. par exemple, dans Vfii/idellr. Coiijîdeafe de Pichou (lOSi), la trahison de Céphalie enlevant à Lorise son amant Lisanor, la retraite de la jeune fille dans un désert, raccusation ([ui pèse sur Lisanor... (Il ne faut pas oublier qu'en i03a Pichou publiera sa traduction de la Philis de Scire.) — Des amants hermites encore dans V Espérance (jlorieiise de Richemont Banchereau (i632), dans les Aventures de Policandre et de Basolie de Du Vieuget (1682), dans VOrizelle de Chabrol (i633). — La i-ésurrection de Floridan et de Parthenice dans la Célinde de Baro (1O29). — Le rôle de la magie dans les Passions ér/arées de Bicliemonl Banchereau (i632), dans V Innocente injtdélité de Rotrou (iG3-'.). — La jeune princesse exposée sur les flots dans la deuxième journée de la Pandoste de Pujet de la Serre (i03i). — l^'apparition d'une ombre dans les Passions éf/a/res, ou de l'Amour dans V Espérance fjloriense, etc. — La scène traditionnelle du baiser se retrouve dans Tijr et Sidon de Daniel d'Anchères (1O08), dans les Amours de Dalcmeon et de Flore d'Etienne Bellone (1621), dans f Indienne amnnreuse du Sr du Rocher (i63i), dans VAgarite de Durval (i630), etc.

4o4 LA pastoralp: dramatique française.

sa3f élise, « pastorale comique » en i(334'. Les Pèc/iPiirs i/lnstres de Marcassus, en i648, rappelleront encore à la fois V Isabelle de P. Ferry et la Pvodicjieuse recocjnoissance de Tluillin...

Dans la trag-i-comédie, la pastorale retrouve jusqu'aux noms habituels de ses personnages : Cloris et Plii4idor dans l'Espérance glorieuse', Galiante, Arlénice, Filandre, et Alcidor dans les Passions égarées ; Bélinde et Polidor dans la Bélinde de Rampale; Lisis, Tirsis et Dorimène dans la Dorimène de Le Comte ; Célidor, Célinde et Timandre dans le Ravissement de Florise de Cormeil. Il lui est difficile, vraiment, de ne pas subir à son tour l'influence d'un g-enre de qui la rapprochent tant d'affinités.

Les complications de l'intrigue, d'ailleurs, peuvent porter remède à cette fadeur dont on se lasse et à la monotonie des sujets toujours identiques. H. d'Urfé lui-même n'a pas hésité. Auprès des aventures pastorales, il a réservé une place importante à la série des petits romans épisodiques : et c'est là, semble-t-il, ce qui, de son œuvre, est resté le plus vivant; c'est, en tout cas, ce qu'imitent de préférence les adaptateurs dramatiques". Le théâtre est destiné à la foule, pourquoi résister à ses g-oûts? Les successeurs de Mairet et de Gombauld ne songent plus à se faire de la sobriété un titre de g-loire ou à se plaindre des exig-ences du public. Ils s'excuseraient, au contraire, quand il leur arrive d'être simples, de ne pas fournir à sa curiosité assez d'aliments. Brusquement, le ton des préfaces a changé. L'auteur des Trophées de la fidélité, en i632, explique « aux bons esprits » quelles raisons l'ont empêché de multiplier autant qu'il aurait voulu ces (( accidens qui diuersifient la scène et soutiennent l'attention du spectateur... » Il plaide les circonstances atténuantes : « le composav cette pièce pour une maison particulière et non

1. L'Indicnns amoureuse réunit à peu près tous les épisodes pastoraux : .Méandre, prince du Mexique, y tient en même temps l'emploi du Satyre et du Jaloux; Cleraste, croyant sa maîtresse infidèle, se précipite dans les flots, comme il convient, et, naturellement, en est retiré; il ne manque ni l'amant dans une solitude, ni le jugement, ni la condamnation, ni la délivrance inévitable.

LKS DKUMKKKS TKA.NSrOH.MATlONS DE LA l'ASTOUALr:. [[OD

pas pour l'Hùtel de Boiii'gogne... El parce que ie ii'auois pas des g'ens en abondance pour iouer les personnag^es nécessaires à une pièce de si longue haleine... ie fus contiaint de m'accomnio der au nombre que i'auois... » Mais il lui (léj)Iairait surtout ([u'on le jugeât timide de goûts ou attaclié aux règles : « le u'av suiui, ajoute-t-il, (pie l'impétuosité de mon g-énie... » Ce poète, qui n'est pas un homme d'iMude', s'exprime comme Scudéi'\ . Or, la préface des TropJiécs suit, à quelques mois d'intervalle, celle de VAmnvfuitlie.

L'année sui\ante, nouveau manifeste eu tète de la Cydipjx^ du chevalier de Baussays". L'auteur a chargé un de ses amis de l'écrire, et l'ami, que rien n'oblige à être modeste, [)arle nettement : « Nous auons bien des choses merueilleuses dans notre langue, mais pour des vers, nous n'auons jusqu'ici rien veu de semblable. Et vous qui scauez tout ce que la Grèce, l'Italie et l'Espag-ne ont produit de beau pour le théâtre, ie m'asseure que vous direz que rien de tout cela ne s'égale à cet ouurage. Considérez les meilleurs écrits d'Euripide, de Sénèque, du Tasse, de Guarini, de Lope de Veg'a, vous n'y verrez point des vers si doux, si sonnans, si délicats et si majestueux, une inuention plus agréable... Je m'asseure même que vous ne trouuerez point de plus beaux vers dans les poèmes héro'iques d'Homère, de Virgile et du Tasse... » Un ami véritable est une douce chose : le chevalier de Baussays en a au moins un. Ce qui suit est plus intéressant : « Il arrive sonnent que les vers approuués en la lecture ne sont pas bien receus du théâtre; et au contraire, que ceux que le théâtre admire, ne peuuent estre leus auecque attention : VAmtjnte et le Pastov Jido, les deux plus belles pastorales de la langue italienne, ont receu ce mauuais traitement sur le théâtre, et surtout du vulgaire, qui préfère à VAmijnte (chef-

1 . Bien qu'une emperlée coronnc la ton noble chef enuiionne...,

(lit une pièce liminaire à l'auteur, sig-née L. G. — Les '/'roplircs de hi Jidi'lilr ont paru à Lyon, Claude Cayne, iG32, in-8o.

2. La Ci/dippe de Monsieur le Cheualler de Baussays, Pastorale, Paiis, Jean Martin, iG33, \n-%^. Privilège du i3 novembre 1682. La préface, sous le titre de Lettre à Monsieur D. R., est signée 'W W. K,

4o(3 LA PASTORALE DHA.ALVTIorE FRANÇAISE.

d'œiuire de poésiej de malheureuses farses que les honnestes gens ne veulent pas seulement regarder... » Les poêles doivent-ils donc se déclarer vaincus et abandonner la place? L'auteur de la Cydippe ne l'a pas pensé; il a « assemblé l'agrément du théâtre et de la lecture auecque tant de perfection que ie ne scaurois croire qu'on y puisse rien désirer. Ce n'est pas qu'il ait eu dessein^ non plus que ces grands hommes, de plaire au vulg-aire ; mais il a pris soin de n'ennuyer personne... » Ni l'invention ni la valeur poétique de la Cydippe ne justifient cet enthousiasme. En une double intrigue à fils parallèles, le chevalier de Baussays imite tour à tour VAniinfa, les pastorales de Hardy, le Pyranie de Théophile ; mais il multiplie les récits et les coups de théâtre, il a réuni en ses cinq actes la matière de plusieurs pièces , il a trouvé un dénouement ingénieux et piquant', la curiosité du public sera satisfaite. « La pièce est un peu longue, avoue son panégyriste, mais l'agréable diuersité qui s'y trouue la fait sembler petite. Deux ou trois heures ne suffiraient point peut-être à la représenter tout entière, mais on peut retrancher ce que l'on voudra. » Voilà un aveu ingénu" : le devoir du poète est d'entasser les péripéties et les épisodes ; ce n'est pas à lui qu'il appartient de choisir.

A défaut d'une préface retentissante, un titre heureusement composé peut éveiller la curiosité. Nombre de romans donnent ainsi à leurs lecteurs un avant-goût de leurs confuses merveilles. Jacques le Clerc, pour son Guerrier repeniy, a déjà usé du procédé. Le Sr. de la Charnays^ imite cet exemple en tête de ses Bocaf/cs... Pastorale où F on void la fuite de Cirine, le duel de ses amants, les desdains et les ruses d'A/nire, rextiuiuagance

1. Ce dénouement, plus audacieux que vraisemblable, — et (jue l'on s'imagine difficilement représenté sur un théâtre, — est la seule nouveauté de la pièce. Palémon, que repoussait Cydippe, a réussi à obtenir sa main et à l'épouser. En un costume sommaire, il dit son bonheur et se prépare à user de ses droits. Mais il aperçoit, dans une chambre voisine, sa femme aux bras de son rival ; son amour ne résiste pas à une pareille épreuve...

2. C'est à peu près ce que dit la préface de la Pompe fnni>l>i-e.

3. Sans doute Pierre Cottig-UQU, sieur de la Charnays (ou Charnaye), g'entilhomme Nivernois, auteur de la Muse chainpestre de lOaS (voy. Brunet).

LKS DERNIKRF.S TRAXSF0R>[ATIONS DK LA PASTORALE. [\0^j

de Méliarqne, la /(tloiisif (/'Elia/id/-e, r ardeur de Fi/enie, la froideur de Nérisfi/. la vanité des charmes de Tholitris, sa ma uu ai se fin et les disgrâces de Ponii-ot\.. Après avoir vu tant de choses, il faut vraiment à Rotrou quelque complaisance pour célébrer le naturel et la naïveté de l'œuvre'!

Le Palémon de Nicolas Frenicle nous ramenait à la poésie un peu molle de Montreux ou de Jacques Fonteny : avec ces procédés de composition de la pastorale tragi-comique, nous revenons de même aux Amantes de Chrestien des Croix, aux Félicités amoureuses de Blambeausaut, — mieux encore, au roman pastoral sous sa première forme. L'action principale conserve ici la même importance exactement — je dis la même importance, non pas la même valeur poétique — que l'aventure de Sireno dans la Diane ou de Florian dans la Pyrénée de Belleforest ; elle demeure une sorte de lien par lequel se rattachent tant bien que mal une suite d'épisodes ou d'histoires diverses.

Je cite encore un exemple : Crjsante, prince d'Arabie, et Doranise, princesse de Chypre, ont dû s'embarquer sur l'ordre d'un oracle; une tempête les sépare ; Doranise, jetée dans l'île de Lydie, est recueillie par des berg-ers. Crysante la cherche et la retrouve : cela n'est en soi ni nouveau ni compliqué. Mais chacun des moments de cette histoire peut admettre tous les développements

1. Paris Toussainct du Bray, 1682. Privilège du 10 mai iG32. C'est, dans toute sa beauté, le procédé ancien de la Contaminatio : pour nous en tenir aux (puvres dramatiques et sans parler des éléments empruntés, comme toujours, au Paslor ou à YAininta, la quadruple intrigue de La Charnays combine la Folie de Silène, les Infidèles fidèles, le Boscage d'amour... — Même genre de composition dans la Li ci mène, 1682, où G. de Coste reprend, pour le surcharger de péripéties nouvelles, un épisode de ses Bergeries de Vesper (chap. iv); — dans la J/elise de Du Rocher, i()84 (souvenirs de Mèlite, de la Si/loie, de V Isabelle de P. Ferry, etc.); — dans la Lnciane de Bcncsin, 1O34 (dans les trois premiers actes, reprise du sujet des Bergeries et de la Diéromène; une aventure chevaleresque dans les deux derniers); — dans la Selidore de Léon Ouénel, 1689, etc. — Il y a- un peu plus de simplicité, quoique l'intrigue demeure tragi-comique, dans 17 vv//«/e de Bridard, iG3i, la Clénide de la Barre, i634..- 'i^