Leur éloquence est naturelle

Et la naïueté rend ta muse si belle Qu'elle charme tous les esprits...

D'autres pièces liminaires de Collelet et Du Ryer.

parasites qu'il plaira à la fantaisie de l'auteur d'y faire entrer. L'île de Lydie est peuplée de satyres, de silvains, de démons, de dryades et de magiciens, et voilà possible toute une première série d'épisodes. Crysante, d'autre part, est tombé entre les mains des corsaires : admirable prétexte à nous décrire des combats acharnés, des naufrages nouveaux, des exploits sans nombre. Et quand il sera temps de réunir les amants, le j)oète encore n'aura qu'à consulter ses souvenirs : rien de plus simple que de nous montrer le jeune homme arrachant sa maîtresse aux mains d'un satyre, luttant contre des bandits, déjouant les ruses d'un sorcier, de lui rendre un frère qui, par amour, s'était fait berg-er, de faire survenir son père, victime, de son coté, d'aventures analogues, et de combler les vœux du public par une série de mariages \ C'est ainsi que plusieurs romans ou plusieurs pièces entrent l'un dans l'autre : VArcadie de Sidney n'était pas composée autrement. Chaque pastorale, tour à tour, peut mettre en œuvre tous les épisodes connus, ce qui la dispense d'en inventer d'inédits. La tragi-comédie pastorale est essentiellement une pièce à tiroirs, un jeu de patience, médiocrement ingénieux.

Et ainsi, tous les progrès que le genre avait accomplis, grâce à Alexandre Hardy et à Racan, se trouvent perdus. Il renonce à cette simplicité poétique, à cette valeur de psychologie, à cette humanité qu'ils lui avaient données, pour revenir aux complications puériles dont ils avaient su le dégager. Entre les pastorales tragi-comiques qui suivent VAniarant/ie et celles que l'on goûtait avant iGio, les analogies sont nombreuses et ne sauraient être fortuites. G. de Coste construit sa Lizimène sur le vieux type des pastorales à amours entre-croisés; Marcassus calque son Eromêne sur la Dièromène de Roland Brisset ' ; la double intrigue de la Liiciane se distribue comme celle de Vlnstabilité des

1. La Doranise, tragicomédie pastorale du sieur de Gtiérin (Guyon Guériii de liouscal, de Languedoc, conseiller du roi, avocat au conseil), Paris, Cla*de*Cramoisy, iG34, in-8o. — Cf. l'histoire de Cepio dans les Bergeries de Jutliette, II, I. — Toute cette matière, évidemment, ne peut être mise en scène. Plusieurs épisodes sont en récils.

2. Sur Marcassus, professeur d'éloquence au collèg-e de la Marche, voy. les Mémoires de Murolle.s, t. I, p. 79; t. III, p. 809.

félicités amoureuses. Les géants reparaissent, el les sanvages, et les ombres ' ; les magiciens, les chevaliers errants retrouvent toute leur im[)ortance de jadis". Les charmes de Tholitris dans les Bocages opèrent exactement comme ceux d'Erophile dans les Infidèles fidèles ; le principal épisode de la Cléonice^ est emprunté à la Diane de Montreux, aux Amantes de Chrestien des Croix, à la Sidère de Bouchet d'Ambillou; Elise, dans les Trophées de la fidélité, se venge comme Delphe dans Athlette^ \ le cinquième acte de Sélidore rappelle de très près celui de la Chaste Bergère ■\ . .

On s'attendrait, au moins, à trouver, dans l'agencement de ces matériaux de valeur médiocre, une plus grande habileté technique; mais il semble que, pour les successeurs de Gond)auld, les vingt dernières années n'aient porté aucun enseignement. Comme hommes de théâtre, le Sr. de Guérin, le chevalier de Baussays ou P. Cottignon en sont au même point que Chrestien des Croix, J. Estival et le Pasteur Calianthe. Ce sont les mêmes défis à la vraisemblance ou au bon sens, la même désinvolture, la même ignorance des principes les plus élémentaires de l'art dramatique. Quelle que soit la banalité des épisodes, chacun vaut par lui-même : le public n'est pas plus exigeant qu'autrefois sur leur liaison, ni sur la façon dont l'auteur pourra sortir des difficultés qu'il a lui-même accumulées. L'essentiel est qu'après nombre de catastrophes, les amants enfin soient réunis : que ce

1. Voy., dans la Clénide, le géant enchaîné par les bergers et les ombres des femmes d'Emilieu et de Marcion ; — dans /r? Bocages, le sauvage Ponirot...

2. (Comparez révocation de la Dorunise, III, i, et celle des Amantes, II, i; — les chevaliers Larimart et Bellibron dans les Bocages, et les princes Polidor et Arminis dans le Boscag:' d'a/nniir (ran:ilo<j,-ie des litres est d'ailleurs significative)...