Cf. la scène de la "Totte dans le Pasloi

4l4 LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

Mais à la fin dn troisième acte un nouveau personnage passe au premier plan : la cruelle Cécropie, qui veut obliger l'une ou l'autre des deux princesses à épouser son fils Amphyale, les a fait enlever par ses soldats. Et tandis que le château est assiégé, que Lyzidor et Amphyale font assaut de courage et de g-énérosité, la mégère s'efforce de réduire ses victimes par la terreur. Elle a machiné une sorte de comédie sinistre ; des fenêtres de son cachot^ Phyloclée croira assister au supplice de sa sœur. C'est le point culminant de l'œuvre, et Mareschal, suivant pas à pas son modèle, a réglé avec soin la mise en scène : « Pamele paraît les mains liées, les yeux bandez, la gorge nue, et un bourreau derrière elle, qui tient un coutelas à la main, et suit deux hommes qui mènent cette princesse au lieu du supplice, qui sera dans un lieu éleué au fond du théâtre et qui se découurira, la tapisserie estant leuée... Le bourreau ayant le bras leué prest à lâcher le coup, on laisse tomber la tapisserie et Phyloclée s'éuanouit. » Ici, un temps d'arrêt, car il faut ménager ses effets, laisser frémir la foule et savamment graduer l'horreur ; puis, la tapisserie se levant de nouveau^ apparaît « le corps de Pamele tout ensanglanté, et la teste dans un bassin sur une table'... » Il est à peine besoin de dire que ce spectacle n'était qu'une « feinte effroyable' », que Pamele n'est pas morte, qu'elle sera délivrée, et que Gécropie ne tardera pas à expier sa cruauté. On la revoit à la scène suivante « sur une plalte-forme du château », criant ses colères et ses haines; l'épée à la main, Amphyale se précipite vers elle ; il se lue à ses yeux, « et Cécropie, reculant de peur, tombe de la platle-forme en bas sur le théâtre » -\

Avec une donnée pareille, il ne peut être question de poésie ou d'étude de sentiments. C'est, d'ailleurs, en art dramatique, un principe général : la complication de l'intrigue rend les qua-