I . CF. les dénouements de la Lici/nthm et de Cijdippe

•1. Voy., dans les Bocages : « Xcristil <[ui u'aynie personne et qui ne veut pas cstre aymé », — « Méliartjue suiet à rcxtravayance », — et « Eliandre suiel à la ialousie ».

4l() LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

Pour elle, elle est à l'abri de tonte faiblesse. Pas de lutte, d'hésitations ou de remords. Ses cris sont ininterrompus, ses fureurs sans arrêt ; elle se grise elle-même de ses imprécations :

Courage ; mon esprit ou plustùt ma fureur

M'inspire à cet efî'ect un moyen plein d'horreur;

le la tiens, ie la voy déjà dans ces allarmes... (IV, 2.)

et quand elle voit sa ruse inutile :

Appelle à ton secours, auant que de te rendre,

Des crimes que l'enfer n'oseroit pas apprendre ;

Sois Médée aux tourments que tu veux inuenter,

Et sois plus que Médée à les exécuter ;

Fay venir de l'Enfer l'horreur, les barbaries;

Accroy de ta fureur le nombre des furies ;

Que le feu, les poisons et la peste soient moins

Que ce qui doit borner ta constance et tes soins... (IV, 8.)

Ce dernier cri enfin qui, si heureusement, achève et résume son rôle :

le déteste le ciel ; ah ! ie meurs enragée ! (IV, 8.)

C'est dire qu'elle meurt comme elle a vécu.

La destinée de la pastorale se trouve liée maintenant à celle de la tragi-comédie. Ceci, d'ailleurs, était inévitable. Elle a pu se poser, un instant, en fidèle observatrice des règ-les : en fait, toutes les théories classiques la condamnent. Comment s'intéresser à ces sujets monotones, à tout ce monde de héros conventionnels et puérils, quand on professe que l'histoire seule est dig-ne de soutenir la majesté du poème dramatique? Certes, la tragédie ne répugne pas , pour cela , aux invraisemblances , elle les recherche au contraire; mais l'invraisemblable doit être vrai. Et la pastorale heurte encore et surtout ce préjugé, chaque jour plus puissant, contre le mélange des genres, ce goiit pour les œuvres de caractère arrêté et défini. Lyrique et dramatique tout ensemble \ à égale distance de la tragédie et de la comédie véritables, elle n'est que désordre et confusion.

1. Voy., par exemple, l'importance de l'élément lyrique dans VUraiiie, trarjicomédie pastorale de Bridard, Paris, J. Martin, iG3i, in-S".

LES DERMÈRKS TRANSI OR.-\IATI0.\S DE LA J'ASTORALR. 4l7

Or, la cause du tliéâtre irrég-ulier est irrémédiablement perdue. De i63o à 1686, le goût du public, ou pour mieux dire le public lui-même, s'est transformé. Ce n'est plus à la foule turbulente de jadis qu'il s'agit de plaire, l'avenir est aux doctes. Parmi les poètes, les conversions sont nombreuses et bruyantes. Si Rotrou s'obstine dans sa fière indépendance, Scudery fait amende honorable aux savants ' ; Pierre du Ryer, qui n'a pas écrit une seule tragédie avant i638, n'écrit plus guère autre chose après celte date. Le prestige de la tragi-comédie s'etface. Elle ne peut disparaître, sans doute, du jour au lendemain; mais elle a cessé d'être un genre nettement déterminé, soucieux de justifier le terme qui le désigne ; elle n'est plus qu'une forme particulière de la tragédie, une tragédie dont le sujet n'est pas emprunté à l'histoire, ou encore « une pièce dont les principaux personnages sont princes et les accidents graues et funestes mais dont la fin est heureuse^ encore qu'il n'y ait rien de comique qui y soit mêlé" ». « le te puis asseurer, écrivait Durval en tête de son Affcirite^, d'un volume de quatre pièces plus iustes et plus nombreuses, chacune desquelles tenant sa partie te fera voir comme alors que ie me suis diverty à cette belle science, i'ay séparément traité la tragédie, la tragi-comédie, la pastoralle et la comédie, les unes dans la prétendue règle de vingt-quatre heures, comme poëmes simples, et les autres hors de la même règle, comme poëmes composés. C'est tout ce que mon loisir m'a permis de contribuer à la scène françoise qui ne peut auoir que les quatre faces que ie te monstre. » Trois ans plus tard, ces beaux projets sont abandonnés et le poète s'en exphque avec mélancolie : « Quand ie me suis retiré de la scène, ie n'ai pu m'abstenir de faire deux ou trois pièces à son usage... ; c'est tout ce que i'aurai planté de cette nature sur notre Parnasse; aussi bien, depuis que les réguliers en ont, sous prétexte de réforme, usurpé la possession, pour y fonder leur secte, ie ne puis, sans passer pour