Remarques sur le livre XIV, p. ."i/iU

livre. Ce n'esl pas une œuvre de fantaisie, c'est un réquisitoire complet et compact, bien en ordre et bourré de bonne doctrine.

La pastorale dramatique, il est vrai, le préoccupe assez peu. Quel qu'ait été son goût pour le théâtre, les écrivains qui ont tenu la scène avant la grande époque ne semblent pas exister pour lui. « 11 n'y a pas fort long-temps, écrit-il en 1642, qu'il n'y auoit à Paris el par toute la France qu'un seul homme qui trauaillât pour de telles représentations, qui étoit le poëte Hardy ; et lorsque les comédiens auoient une pièce nouvelle, ils mettoient seulement dans leur affiche que leur poëte auoit trauaillé sur un sujet excellent, ou chose semblable, sans le nommer pour ce qu'il n'y auoit que lui, ou pour ce que, s'il y en auoit d'autres, l'on ne les nommoit pas non plus pour les distinguer '... » S'il nous fait assister, au début du livre III, à la représentation d'une pastorale et d'une farce à l'Hôtel de Bourgogne, c'est surtout pour nous égayer aux dépens de Lisis qui a voulu s'y rendre en costume traditionnel et qui trouble la pièce de ses saillies; mais aucun trait ne permet de voir en tout cela la moindre allusion à une pastorale déterminée. Quant aux jeux décrits au IX*' livre, quelques pièces purement mythologiques en font tous les frais ^.

Cette réserve, pourtant, n'enlève rien à l'importance du Berger extravagant dans l'histoire de notre théâtre. Sous ses formes diverses, la matière de la pastorale est identique, et les railleries qui atteignent le roman, atteignent la tragi-comédie du même coup. Or, tous les romans ont leur tour : VAstrée d'abord, que tant d'enthousiasmes ont consacrée, et, à peu près sur le même plan, ces Bergeries de JuUiette responsables à ses yeux de tout

1. Maison des Jeux, t. I, p. 427- Cité par M. Roy, p. 363. On connaît la phrase analogue de la Bibliollièqiie française (\e i()G/| : Sorel cite seulement la rhisbé de Théophile, les Bergeries de Racau, la Sijlrie et VAmarantlie, (p. ,83).

2. Voy. en particulier la parodie du Ravissement de Proserpine de Hardy. Parmi les pièces étrani>-ères, le Berger exlrauacjant ne nomme que le Pastor fido. — A citer encore une allusion à Bellerose (1. I, p. 2) et aux jeux en honneur dans les collèges (1. I, p. 17). Les noms de La Roque et de Boucher d'Ambillou reviennent plusieurs fois dans les Re/iiai'(/iirs, mais jamais comme auteurs dramatiques.

LES DKK.MKRES TRANSFORMATIO.NS DK h\ PASTORALE. 4^3

le mal ' ; puis la Diane de MoiUeinayor, VArcadie de Sidney, les Bergeries de Vesper à qui ce{)eiidanl il veut bien reconnaître quelques mérites'; la foule enfui des reprises et des imitations. Sorel n'a rien oublié qui fût important.

Aux héros que Bellerose incarne à la grande joie de la foule, Lisis n'a jjas seulement emprunté leur costume galant et léger, leur « pannetière de peau de fouyne », leur houlette « aussy bien peinte que le baston d'un maistre de cérémonies ))-\ Il a pris leurs manies, leurs ridicules, leur langage, leur àme naïve et compliquée. Il sera le berger complet, le berger type. Dès son enfance, au désespoir de son tuteur, il étudiait déjà son rôle, prenant en guise de houlette « tantost un ballet et tantost une rôtissoire ))^. Jamais il n'admettra que les champs puissent être le séjour de paysans grossiers, adonnés à de pénibles travaux : il n'y voit que poètes et demi-dieux. Chassant devant soi « une demie douzaine de brebis galeuses ^ n , victime prédestinée de toutes les mystifications, les plus grossières mascarades suffisent à le tromper. Bien mieux, il se trompe lui-même, car sa joie est d'être trompé. Il lui faut à tout prix avoir commerce avec des êtres mystérieux, satyres, driades, géants ou magiciens. A lui seul, il doit vivre toutes les belles aventures que content ses romans favoris, et le voici, travesti tour à tour en berger, en femme, en guerrier à l'antique, qui préside à de doctes entre-

1. « Pour les Bergeries de Juliette, tl'autant que ie croy que c'est le premier liure que l'on a composé en France sur ce suiet... » (I. XIII, p. 03). Nous avons vu que c'est là une erreur.

2. Voy. Remarques sur le premier livre, p. [\\. — Les Bergeries de Vesper ou les amours d'Antonin, Florelle et autres bergers et bergères de Placemont et Beau-Séjour, par le S^' Guillaume Coste, gentilhomme Provençal, Paris, Joseph Bouïllerot, i6i8, in-12; privilège du 2G juin 1618. — Celui-ci est, en ed'et, le plus sobre des romans pastoraux et le plus bref, — le seul aussi où Sorel ait pu trouver quelques tableaux sincères et pittoresques. Voy., au chap. m, la messe au village : « Voilà le dernier coup de la grande messe qui sonne. M. le Curé et son Vicaire commencent à chanter autour du letrin avec un tas de marmaille du village qui étoient capables de rompre les oreilles aux sourds... Il y auoit déjà dans l'église force belles filles..., etc, » (p. 27); au chap. v, le repas champêtre (p. 07), etc.