Ibid., p

y, Ibid., p. u.

tiens, dresse aux belles manières son valet Carmelin, honore d'un culte mystique une fille de chambre, ahurie de tous ces égards, part à la conquête d'un château enchanté, soutient des combats prodig'ieux, ou encore, convaincu qu'une divinité l'a métamorphosé en arbre, demeure immobile dans le creux d'un vieux saule pourri par la pluie*. A l'imag-e de Céladon^ il est prêt à affronter les épreuves les plus pénibles. Pour une parole rigoureuse de Charité il n'hésiterait pas à se jeter dans le Lig-non ; une seule chose l'inquiète : les nymphes du voisinage serontelles, comme lui, au courant de leur rôle, et arriveront-elles à temps pour l'en tirer'?... Mais pourquoi s'efïVayer, en somme? La conclusion de tous les romans est rassurante, et, quand un berger meurt, c'est pour avoir le plaisir de ressusciter 3. Dupé, berné, bafoué, inondé de liquides malodorants ou roué de coups, Lisis conservera toujours le trésor précieux de ses illusions.

C'est ainsi que défdent à nos yeux, déformés de façon identique, tous les épisodes communs au roman et au drame pastoral. Même languissant, grossier et souvent injuste, un livre de ce genre ne pouvait être sans portée. 11 ne s'agissait plus ici de quelques boutades, mais d'un acte d'accusation en règle qui n'oubliait rien, ne ménageait rien, et dont tous les articles s'appuyaient de preuves et de raisons. Ces ornements poétiques qui avaient séduit plusieurs générations, ces épisodes qui, mis en œuvre si souvent, [)rétendaient à une éternelle jeunesse, quelqu'un, pour la première fois, s'était rencontré qui en démontrait l'extravagance; et s'il parlait au nom d'un bon sens assez vulgaire, ce bon sens, après tout, n'avait pas tort. L'œuvre fut accueillie froide-

1. Le dég'uisement , liv. IV. — La métamorphose, liv. V. — Lysis et Carmelin, liv. VI. — Le chàleau enchanté, liv. X, etc.

2. « Que me voulez vous donc conseiller de faire? reprit Lysis. Il n'y a point de doute, respondit Anselme, qu'il favit que vous vous iettiez dans la riuière de Liignon à la moindre parole rig'oureuse que vous dira Charité. Faites moy donc tenir trois nymphes sur le riuage toutes prestes à me tirer de l'eau, répliqua Lysis, car que scay ie si elles y viendroienl, si l'on ne les en auertissoit : ie me pourrois noyer en attendant : car ie ne scay pas nager... » (1. IV, p. 220-26).