Epitre à la duchesse du Maine, en tête d'Oreste. î

Les transformations de la pastorale italienne. 49

reux en même (emps de s'en dégager, ils sont aussi incaj)ables de faire une œuvre nouvelle que de faire une œuvre sincère. La spontanéité leur manque, qui avait fait le charme de VAminta. Et d'autre pari, consacrée genre dramatique, la pastorale doit s'inquiéter de sa dignité. Il faut qu'elle rivalise avec la tragédie et la comédie, que^ sans rien abandonner, elle s'assimile des éléments nouveaux, qu'elle devienne plus complexe, qu'elle ait ses principes et ses lois propres.

C'est là ce qui la perd ; elle meurt de l'imitation ; elle meurt surtout des efforts que l'on fait pour la renouveler. Sans parler d'Antonio Ong-aro et de sa « favola pescatoria », simple décalque \ Guarini a vu de trop près le triomphe de VAminta, pour l'oublier un seul instant. Il y puise à pleines mains et ne s'en cache pas ; il s'en vante plutôt, ayant la prétention de n'être pas, quand il imite, au-dessous de son modèle. Son Chœur de l'âge d'or est, à ses yeux, un tour de force véritable : sur lés mêmes rimes que le Tasse, il a bâti un développement tout à fait contraire, célébrant les lois de l'honneur que son rival humiliait aux pieds de l'amour. « Non aspetti il lettore », ajoute-t-il en note, (( ch' io dica quai di loro mi paja più bella, perciocchè non conviene a me di dar una sentenza ; ma dico bene, che questa é di inagg-ior fatica, di mag-g-ior arte, ed in conseg-uenza, deg-na di maggior Iode"... » Orgueil excessif, sans doute, si l'orig-inaUté n'est pas beaucoup plus grande à prendre le contre-pied exact d'un développement qu'à le suivre à la lettre, et si, d'ailleurs, la virtuosité d'un artiste, au théâtre surtout, n'a rien de commun avec la poésie. Encore ne s'ag-it-il ici que d'un hors-d'œuvre ; mais ce parti pris de constante émulation a des effets plus fâcheux. Gomme VAminta, le Pastor s'ouvre par un débat où sont opposés les plaisirs de la chasse et ceux de l'amour. Peu im-

1. VAlceo, Venise, 1082 : « Aminta bagfnato », comme on a dit. Trad. franc;, de Roland Brisscl, iSgG. — Le Tasse, de son côté, avait eu l'intention, entre i58oet i582, d'écrire une « favola maritima >> ou « pescatoria ». Voy. les deux sonnets cités dans la préface de l'édition Solerti, 1901, p. i35. Voy. aussi : Mario Mançani, Origine e svolgiinento delV egloga pescalorin ildliana, Nicastro, Bevilacqua, 1902.

2. Annotazioni del quarto Coro; éd. de Vérone. lySy, t. I, p. i3S.

porte à Guarini que, sans aucun rapport avec son sujet, ce débat ait le grave défaut d'engager une action secondaire et surtout de mettre au premier plan un personnage qui demeure inutile. On le lui reprochera peut-être, car il prévoit toutes les critiques, mais il a, pour se justifier, l'exemple de Térence ' : à défaut d'autre, cette autorité lui suffit. Et si on le blâmait encore d'avoir suivi trop docilement son prédécesseur, il répondrait que de la nymphe Silvia, il a fait le berger Silvio. Par là, tout est renouvelé, en effet, puisqu'en changeant de sexe l'héroïne profondé- ' ment humaine du Tasse est devenue un personnag-e en dehors de toute vérité.

C'est, en somme, ce qui le préoccupe le moins. Silvio^ après tout, n'est pas plus artificiel que le fidèle Mirtillo ou que cette Amarilli, étrange créature incapable d'un mot ou d'un geste spontanés, désireuse seulement de ressembler aux solennelles princesses tragiques, de vertu stoïque, d'esprit docte et de cœur nul. La pastorale a renoncé à ce qui faisait tout son prix. Le pédantisme amoureux a repris sa place. Il n'est plus question de dresser devant nous des êtres construits à notre image, de nous émouvoir par leurs angoisses, de nous faire sourire de leurs faiblesses, mais de piquer notre curiosité par des aventures étranges, et d'exciter notre admiration par l'abondance des lieux communs.

On s'est exagéré, parfois, l'intérêt comme la portée des idées de Guarini. Elles affectent souvent, dans les notes plus que dans le texte de la pièce, une rigueur dogmatique qui peut faire illusion. Aussi fier de son renom de philosophe que de sa gloire de poète, il aime citer les pythagoriciens et Aristote, les épîtres de Sénèque et la Somme de saint Thomas ; il se souvient de Lucrèce ; il pose, plus nettement que d'autres, l'antinomie de la loi naturelle et des conventions humaines^, et Bayle lui réservera

1. « Ne mi par di tacere, ch.e nel |)riino alto sempre si nolifica 1' arjai'omento, cioè la parte, ch' è necessaria. Ma qualche volta, nella prima scena non se ne parla. Cosi fece Terenzio e nell' Eanuco, e nell' Ecira, pelle quali riserva r argomento nella seconda scena del primo Atto. » Annofazioni délia prima scena, ibid., p. 1 1.

2. Voy. les notes à la scène I, au troisième et au quatrième chœur, etc.

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une place dans son Dictionnaire '. II n'y a là autre chose, pourtant, qu'un jeu d'esprit. A vrai dire, les idées philosophiques, comme les simples descriptions, ne sont pour lui qu'une matière à tirades brillantes. D'une verve lyrique inépuisable, il est la première dupe de sa facilité : il se laisse entraîner par elle sans chercher au delà. Les mots emportent les idées. Ce qui constitue une scène, ce n'est plus une progression de sentiments; ce n'est pas davantage une démonstration logique, c'est une succession de morceaux distincts, pour lesquels, indifféremment, tout est bon. Linco et Silvio dissertent, au premier acte, sur la chasse, sur la jeunesse, sur l'universalité de l'amour, sur les faiblesses d'Hercule; Amarilli et Gorisca parleront, au second, de la nature et de la loi, en attendant que Mirtillo ouvre le troisième par un hymne au printemps. Les monologues ont tout envahi, et le dialogue est fait de monologues alternés. Pas une minute, même dans les situations les plus imprévues, il ne sait être vivant. Jetés dans les bras l'un de l'autre, les amants ne songent qu'à reprendre une fois de plus les développements qui leur sont chers : quatre-vingts vers de l'un répondent à quatre-vingts vers de l'autre, et la scène s'achève par une série d'antithèses ingénieuses : « Armé de la vertu, on peut tout entreprendre. — La vertu ne peut vaincre où l'amour est vainqueur... — Nécessité d'amour ne connaît pas de loi... — Le temps qui détruit tout peut détruire l'amour'... » J'en passe : comme sincérité, la pas-

1. De même Canello, historien systématique et philosoplie, désireux de ramener toute la littérature du seizième siècle italien à quelques idées maîtresses, est heureux de les signaler chez Guarini : « E quai il concetto spéciale ~] che il Guarini ha voluto incarnare in questo elaboratissimo dramma? Noi crediamo che in esso meglio che in nessun' altra opéra teatrale, si rispecchino chiare le condizione e çli ideali délia vita privata Italiana verso la fine del cinquecento... Il g-ran merito di questo dramma consiste nell' avère coragiosamente affrontato e con serena sapienza risolto il problema délia lotta tra la legge e la natura, tra il gius positivo e il naturale, che appunto tormenta Amarilli , designata in isposa per legge a Silvio e per affetto di natura a Mirtillo... » (Storia délia lett. Ital. nel. sec. XVI, \). 224-45). C'est prendre les -i choses bien à la lettre. Le chœur de l'âge d'or deviendrait alors le centre et comme l'âme de l'œuvre : Canello n'hésite pas à le proclamer; mais les aveux

de Guarini lui-même ne nous permettent guère d'y chercher l'expression de convictions profondes et mûries.