III, 3. Trad. de Torches

torale n'a plus rien à envier aux premiers essais de la tiag-édie classique.

Naturellement aussi, elle imite ses complications d'intrigue. Vidée de sa substance propre, il lui faut emprunter des éléments étrangers. La matière toute simple de VAminta ne suffirait plus : sans profondeur, l'œuvre doit s'étendre en surface; après les huit personnages du Tasse, on en compte dix-huit dans le Pastor et treize dans la Filli. Le mouvement donnera l'illusion de la vie, l'action, tout en demeurant action pastorale, deviendra une action tragique.

Guarini n'a pas vu le danger de ce progrès, — et qu'il était plutôt un recul. Les héros de VAminta avaient cet avantage de n'être que des créatures humaines dans l'acception la plus large du mot, dépouillées de tout ce qui est individuel et particulier, des êtres hbres de toute attache, de toute obligation, de tout préjugé, chez lesquels rien ne mettait obstacle au jeu de la passion, — par conséquent d'admirables sujets d'études. Guarini se préoccupe de préciser et d'élever leur condition. Tous sont, avec lui^ de « nobles bergers », issus de race divine, ayant entre les mains les destinées d'un peuple, avec des devoirs à remplir, une dignité à conserver'.

L'Arcadie elle-même n'est plus ce monde chimérique où la poésie se jouait à l'aise. C'est une terre lointaine, mais réelle; la religion s'y fait tyrannique; l'amour doit y plier devant les convenances sociales ; des ennemis menacent ses frontièi'es : c'est un de ces royaumes où se déroulent les aventures de la tragédie. Guarini est bien le créateur de la « tragi-comédie pastorale », il a raison de le proclamer, il a tort seulement d'en être fier. A un monde poétique et vrai sous ses conventions, il a substitué un monde faux. Le romanesque dépossédé retrouve son empire et les plus adroites complications ne feront pas oublier la vérité perdue.

I . Le décor aussi doit associer la richesse et la simplicité. « A scena tragico pastorale non disconvengono né i marmi né le colonne, ma non in tutti i luoghi. Le case de' pastori quantunque grandi non son alte a ricevere architettura, né prospettiva, oè ordine citladino. Ma i tenipli saranno ben capaci, e di colonne, e di marmi, di scullure e di altri grandi e ragguardevoli adornamenti... » Replica deW Alticzato..., édit. Véron, III, 270.

Tout est fait cependant pour retenir l'attention. Simultanées, plusieurs actions s'enchevêtrent, et l'argument, en tête de l'œuvre, n'est pas inutile. Réduits à sacrifier chaque année une jeune fille à Diane, les habitants de l'Arcadie ne seront libres du tribut que lorsque sera satisfait un oracle, obscur comme il convient:

Vous ne verrez jamais la fin de vos malheurs,

Que l'amour n'ait uni deux cœurs Qui descendent tous deux d'une race immortelle.

Et qu'un berger fidèle et généreux N'ait réparé l'honneur d'une femme infidèle

Par la noble ardeur de ses feux'...

La belle et noble Amarilli, soupçonnée à tort d'avoir violé sa foi, est la victime désignée; l'humble berger Mirtillo, qui l'aime sans espoir, s'offre à mourir pour elle, quand une reconnaissance opportune le fait découvrir fils du grand-prêtre; issu de race immortelle, amant dont la fidélité a donné ses preuves, il peut épouser la nymphe : les dieux n'en demandent pas davantage; — et voilà déjà une première aventure. En voici une seconde, où se combinent des souvenirs du Cefalo et de VAminta: Silvio, destiné jadis à épouser Amarilli, a horreur de l'amour; il repousse les avances les plus nettes de Dorinda, jusqu'au jour où, l'ayant blessée à la chasse, ses yeux s'ouvrent enfin. Et comme Mirtillo, de son côté, est aimé de la jalouse Corisca, nymphe aux charmes trop mûrs et à la beauté frelatée, et comme Corisca, enfin, est poursuivie par un satyre et par le berger Coridone, une troisième et une quatrième intrigues, comiques celles-ci, se juxtaposent aux deux premières. L'auteur a bien quelque peine à lier les parties d'une action si complexe ; toutes sont à peu près sur le même plan ; les épisodes empiètent souvent sur l'essentiel, et il ne faut pas moins, pour engager la pièce, de quatre expositions successives, et, pour la conclure, de trois dénouements. Au moins fait-il preuve d'une bonne volonté touchante. Philosophe et poète, il tient à se démontrer homme de théâtre. Des brutalités même ne l'effrayent pas; les spectateurs ont sous les veux Corisca aux

i. I, 2. Trad, de Torches,

mains du satyre, Amarilli dans les bras de Mirtillo. Ils écoutent la voix ironique de l'écho. Devant eux est fig-urée l'entrée de la caverne où se rencontreront, — par un procédé qui deviendra cher aux vaudevillistes de l'avenir, — Amarilli épiant Mirtillo, Mirtillo cherchant Amarilli et le satyre à la poursuite de Corisca. Des cortèges évoluent, prêtres ou chasseurs et le jeu de la Cieca est un ballet vérital)le qu'il rè^le avec le plus grand soin. L'art du poète se subordonne à l'art des danseurs et des musiciens'.

Il serait plus difficile encore de résumer la Filli di Sciro et d'énumérer toutes ses richesses. Les événements qui précèdent l'action propre du drame — deux enlèvements successifs, sans parler de l'étrange façon dont Tirsi revoit sa patrie, — tiennent du prodige, et les cinq actes répondent aux promesses de l'exposition. Le jeu des reconnaissances prend une précision toute nouvelle; les pères et les fils, les frères et les sœurs séparés dès longtemps ne se connaissent plus; Filli, sous le nom de Clori, aime Tirsi sous le nom de Niso, lequel aime Celia, aimée aussi d'Aminta qui se trouvera le frère de Filli, en même temps que Celia deviendra la sœur de Tirsi : aimable simplicité, et beauté géométrique du dénouement où, par la vertu d'un anneau brisé, chaque sœur reconnaît son frère et chaque amante son amant ! La pièce est construite comme une figure de ballet; la vraisemblance en souffre, mais, comme dit le poète :

Occupez désormais vos âmes retenues

En l'admiration des causes incognues

Et scachez que celuy voit les secrets des Gieux

Qui d'un humble respect baisse en terre les yeux\

1. (c Tutti i motti... sono studiati con numéro, e armonia : in modo che non è meno ballo, che giuoco... Ne mi par di tacere il modo, con che il poeta nostro compose le parole di questo ballo, che fu cosi. Prima fece comporre il ballo a un perito di taie exercizio; divisandogli il modo dell' imitare i moti, e i gesti, che si sogliono fare nel giuoco délia cieca... Fatto il ballo fu messo in musica da Luzzasco... Indi sotto le note di quella musica, il poeta fe le parole... » Annotazioni délia scena seconda del terso Atto, pp. 53-54-