Ibid., II, p

écrits théoriques n'ont pas, dans la lutte engagée sur la fin du seizième siècle contre la scholastique, rimportance qu'on serait tenté de leur attribuer. L'autorité d'Aristote, d'ailleurs, si parfois on la conteste en matière philosophique, est sou\eraine en poésie. Le prestig-e des règ-les demeure absolu, et Guarini, quoi qu'il en dise, n'échappe pas entièrement à ce préjugé; du moins ne veut-il pas le henrter en face. Son œuvre ne gag^nerait rien à se mettre en travers de convictions si fermes; il n'écrit pas pour lui faire des ennemis nouveaux. Plus brutal à l'égard de Nores, mais plus prudent, VAttissato se préoccupe d'atténuer quelques phrases que l'impatience avait arrachées au Verrato. Peu importe, s'écriait-il, que le Dante et l'Arioste aient ou non suivi les règles d'Aristote, « il mondo è giudice de' poeti ed egli dà la sentenza inappellabile'... » Cinquante pages maintenant ont pour objet de montrer que, loin de condamner la tragi-comédie, l'auteur de la poétique en a admis le principe". Oui en doute lui fait injure, comme nous en informent les indications marg-inales : « Messer Jason volendo difender Aristotile l'accusa », et, quelques lignes plus bas : « Difesa d' Aristotile contra il Nores 3. » Avec sa souplesse d'avocat, Guarini excelle à renverser les rôles, ce qui est toujours très habile, mais ce qui n'est jamais très courag-eux. « No intendo, dit-il, di difendere altro che il Pastor fido, lasciando a ciascheduno la difesa dell' opère loro"^. »

En cela, il n'a pas tout à fait tort. Nores se défend bien d'avoir song-é à lui dans son premier discours; il peut même prétendre qu'en lôSy, le Pastor n'ayant pas encore paru, il en ig-norait les défauts comme les mérites. Mais le bruit que Guarini avait fait autour de son drame, ces lectures successives à Ferrare, à Guastalla, à Padoue, à Venise, ces copies plus ou moins exactes multipliées de toutes parts, avaient rendu l'œuvre populaire avant le jour où l'impression en donna le texte officiel. Jason de Nores était aussi bien placé que personne pour la connaître : il suffit de voir où tendent ses arguments; aucun d'eux n'attein-