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Il4 LA PASTORALE URAMATIOUE FRANÇAISE.
Belisa, ni Arsileo ne se condamneraient pour toujours aux félicités arcadiennes. Sans aller jus(ju'à les faire vivants, Montemajor a voulu leur donner quelques-unes des apparences extérieures de la vie. Au moins n'échappent-ils pas à toutes les exig-ences de la nature. Ils parlent beaucoup ; mais il leur arrive de se taire pour dormir ou manger ; — les plus affligés, il est vrai, mangent avec moins d'appétit : a Incontinent se meirent à mang-er ceux auxquels leurs aifections le permettoient, et les autres, estans importunez de ceux qui se sentoient plus libres^ furent contrains de faire de mesme'... »
Nous savons à peu près d'où ils viennent et où ils vont. Au début de leurs interminables récits, eux-mêmes nous informent de leurs origines. Belisa, victime d'une épouvantable tragédie, appartenait à cette race de Labradores demi-nobles, orgueilleux de « l'ancienneté de leurs maisons et lignages' ». Felismena, née dans la cité de Soldine, en grande Vandalie, se glorifie de ses parents, les principaux et les plus riches habitants de la province, de son frère, un des courtisans les plus aimés du roi d'Espagne ; élevée jusqu'à l'âge de douze ans dans un monastère, la colère de Vénus l'a contrainte à sortir de son pays, « et ensemble de sa bonne renommée ». Belliqueuse bergère, elle porte l'arc et le carquois g-arni de flèches; sa main est armée d'un solide bâton de cormier sauvage à pointe d'acier ^.
Montemayor s'amuse à varier le déguisement pastoral : il borde de feuillag-es d'or et rehausse de bijoux la robe blanche de ses nymphes^; il donne à Belisa le simple cotillon bleu pâle et le corsage g-racieusement entr'ouvert sur les rondeurs fermes de la poitrine 5. Grands seigneurs vêtus de velours et de satin blanc, couverts de diamants et de plumes^, sauvages «armés de
1. Trad. Collin, 78. « C'est un trésor, dit Cervantes, parlant de l'histoire de Tirant-le-Blanc..., ici les chevaliers mangent et dorment, ils meurent dans leur lit et font leur testament avant de mourir et mille autres choses utiles et nécessaires » {Don Quichotte, I, 6).
