I. Liv. I, p

zioiie de Piccolomini seraient ici peu comprises, et la courtisane italienne ne semblerait pas le type idéal de l'amante. Dans ce roman consacré à l'amour, où les jeunes filles souvent ont d'étrang-es audaces, jamais ne s'offre à la pensée l'idée de l'adultère. Diane aimait Sireno; elle a épousé, contrainte, un homme qu'elle n'aimait pas, et, pas un instant, le berger délaissé ne pense à une vengeance ou à une compensation possible. Sur ce point, l'Espagne est intraitable. Le dogme de la suprématie morale de la femme n'enlève rien aux droits absolus du mari, gardien du nom et de l'honneur : de porter atteinte à cet honneur, l'honneur de l'amant serait atteint lui-même, et son amour avili.

Le départ est si net entre la « dame » et l'épouse que les hommages dus à celle-là seraient pour celle-ci presque outrageants. Selvaggia, qui plaidait au premier livre la cause de son sexe avec une vivacité amusante', change d'attitude au lendemain de son mariage, reproche à Silvano de lui témoigner des égards excessifs, et trouve malséant qu'un mari abdique, même un instant et pour peu de chose, une parcelle de son autorité légitime. Félicia vient de poser une question aux jeunes époux. « Siluan, par manière de courtoisie, fist signe à Seluage de respondre à ce que la sage Félicia auoit proposé, auquel, comme toute confuse de cela, elle disi, en ceste manière. Il n'est pas temps, mon amy Siluan, d'user de ceste courtoisie tant mal séante en mon endroit^ veu qu'il ne se trouuera personne qui tienne que ce soit bien fait d'user de ceste cérémonie. Car, combien qu'en commun cela soit louable enuers toutes les femmes, il ne l'est pas néantmoins en particulier, enuers sa femme propre, et trouue malséant au mary de faire tel honneur à sa femme qu'il la vueille préférer à soy-mesme. Car depuis que la femme se met en puissance de

I . « le ne croy pas qu'il y ait en ce monde plus basse et infortunée condition que celle des femmes : car si elles parlent à vous, incontinent vous estimez qu'elles meurent d'amour; si elles ne vous disent rien, vous croyez qu'elles sont fantastiques ou altérées; si le recueil qu'elles vous font respondantes à voz paroles ne vient à vostre propos et intention , vous le tenez pour hypocrisie; elles n'ont aucune priuauté qui ne vous semble démesurée : si elles se taysent, vous dites qu'elles sont bestes, si elles parlent qu'elles sont ennuyeuses et insupportables... » Liv. I, p, i8.

l'homme, et liiy ha possession d'elle, aussj lui engage-elle, par le lien du doux mariage, le droict et iurisdiction de sa liberté, l'estimeray donc que vous m'aimei'ez de bon cœur, si vous usez des iustes loix du mariage, en laissant les superstitieuses vanitez de l'amour illicite'... » On est tenté de sourire; mais ce pédantisme, après tout, vaut bien certaines plaisanteries particulièrement g-auloises.

La Diane de Montemayor tient donc une place importante dans la littérature européenne; dans la littérature espag-nole, elle est, à l'opposé exactement de la Célestine, une des œuvres capitales du seizième siècle. Sa construction artificielle et monotone, sa lourdeur, la maladresse ou l'incertitude de ses derniers livres importent peu. Si éloig-nées de l'ordre commun que soient leurs aventures, ces berg-ers qui n'ag-issent pas et qui souffrent tous de la même douleur sont plus proches de nous que les chevaliers errants. Montemayor n'a pas su mettre en œuvre les richesses qui s'offraient à lui : il n'en reste pas moins que cette fusion de la pastorale et du roman a humanisé celui-ci, en élarg-issant le domaine de celle-là.

Le succès, d'ailleurs, fut prodig-ieux. Éperdument, l'imagination espagnole se jette dans la voie nouvelle ; les enthousiasmes renaissent, qui avaient salué le ^rermer Aniadis ', avant la fin du siècle, vingt et une éditions se succèdent^, La nièce de Don Quichotte a raison de redouter pour son malheureux oncle cette nouvelle manie : « Ah, bon Dieu ! monsieur le curé, — si mon oncle guérit de la maladie de chevalerie errante, il n'aurait qu'à s'imaginer de se faire berger et de s'en aller par les prés et par les bois, chantant et jouant de la musette \ » Voué d'avance à tous les ridicules, le chevalier n'échappera pas à