L'Amie de court, p. 3i

2. La Contramye de court, de Charles Fontaine. — V Expérience de M"^ Paul Angier. En i547, "^ recueil imprimé à Lyon [Opuscules d'amour) réunit toute la série, mettant sous les yeux du public les pièces du procès. Cf. Goujet, t. XI.

l36 LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

lement des histoires scandaleuses de Brantôme', ou des entretiens de boury;-eois en g-og-uette que nous rapporte Guillaume Bouchet". Les femmes les plus vertueuses et les plus cultivées goûtent des plaisanteries du même ordre : on sait quel est parfois, chez les dames des Roches de Poitiers, le ton de la conversation, quels tournois poétiques y engagent les beaux esprits. Estienne Pasquier admire 3, et ce sont là, si l'on veut, les débuts de la préciosité française. H y a loin, pourtant, de la Puce à la Guirlande de Julie^.

Les œuvres du dehors doivent, en passant les frontières, se pher à certaines transpositions par lesquelles de simples traductions deviennent souvent des œuvres orig-inales. Telle est cette traduction fameuse des Amadis où l'emphase espagnole s'atténue, où, au milieu des fictions romanesques, se dessine une fidèle image de notre seizième siècle, élégant et grossier, spirituel et pédant, aristocratique et bourgeois tout ensemble -\ Les vers que le seigneur de Maisons place en tête du quatrième volume d'Herberay disent assez vrai :

Tu te fais tort (des Essars cher amy) D'intituler l'Amadis translaté, Car le suiet tu n'as prins qu'à demy Et le surplus tu l'as bien inuenté^...

1. Brantôme, édit. Ludovic Lalanne. Voy. t. IX, p. i8i etsuiv., — et, p. 571, quelques conséquences inattendues de l'humanisme et de l'amour des auteurs étrangers.

2. Serees de Guillaume Bonchet... Livre premier, Poictiers, i585.

3. La Puce de Madame des Roches... Paris, Abel l'Ang-elier, i58i. — Est. Pasquier, édit. d'Amsterdam, 1728, t. II, p. 161. — Cf. V. du Bled, La Société française du seizième an vingtième siècle; Paris, Perrin, 1900.

4. Voy. encore le début du second livre du Monophile ou le thème de quelques-uns des Colloques d'amour de Pasquier.

5. Les livres I à XII d'Amadis de Gaule... Paris, V. Sertenas, i54oi556, etc. — Cf. Baret, De l'Amadis de Gaule et de son influence... Paris, i853j — Alph. Pages, Amadis de Gaule, Paris, 1868.

6. Herberay des Essarts justifie ses nouveautés par un artifice ingénieux : « l'ay trouué encores quel([ue reste d'un vieil liure escrit à la main en langage Picard sur lequel i'estime ({ue les Espagnols ont fait leur traduction, non pas du tout suyuant le vray original, comme l'on pourra voir par cestuy : car ils ont obmis en d'aucuns endroitz et augmenté aux autres ; par quoy suppléant à leur obmission elle se Irouuera en ce liure... » (Dédicace à Charles duc d'Or-

Ce « surplus » n'est pas de qualité exquise. Herberay des Essarts, qui connaît ses lecteurs, sait mêler aux aventures poétiques certains épisodes où leur prosaïsme trouve son compte. Il comprend que ses héros ne seront pas amoindris pour céder de temps en temps à l'humaine faiblesse. Si l'on s'effarouchait pour si peu de chose!... A la g-ravité d'Amadis, la France préfère la lég-èreté joyeuse de son frère Galaor. Celui-ci, elle l'a choisi aussitôt pour son héros favori. Son amour ne se pique pas de ferveur religieuse, sa bravoure s'accompag-ne de gaieté, ses g^alanteries sont ironiques un peu ; il sait ce qu'on lui doit et réclame le prix de ses services ; il est pimpant et jeune ; son type est immortel. Poètes et romanciers, auteurs de pastorales, de comédies ou de drames se le passeront de main en main, le costumant à leur mode, ajoutant à sa physionomie, supprimant certains traits. Un peu grossier d'aboi'd, son esprit s'affinera. Dans le roman de Belleforest, il sera ce Drion qui raille « les philosophes amadysés ' ». Pasquier le nommera Philopole"; sa verve joyeuse éclairera VAstrée d'un sourire;... puis, un jour, quelqu'un se demandera s'il a une âme : et ce sera Don Juan. Pour le moment, on se contente d'aimer en lui l'esprit français.

Mais le Français ne prétend pas être spirituel seulement; il est raisonnable et raisonneur; sceptique en présence des rêveries philosophiques, il lui faut une règle, des principes arrêtés. Estienne Pasquier, qui s'amuse comme les autres des saillies de son Philopole, tient à leur opposer cependant les sag-es propos de Glaphire. Ces petits dialog-ues du Moiiophile sont une adaptation curieuse des dialogues italiens, des Azolani en particulier. En face des doctrines platoniciennes, le naturaUsme français s'affirme nettement, — et l'auteur ne cache pas où vont ses sympathies. Les théories qui prétendent découvrir les origines ou la fin mystérieuse d'Amour lui paraissent des bavardages assez inutiles. Sur ces philosophes, « qui par une grande perspective pensèrent atteindre à l'intelligence de la nature, imaginant

léans). Il serait naïf de rechercher ce manuscrit picard, qui laisse si agréablement le champ libre au traducteur.

1. F'r. de Belleforest, La Pijrénée... Paris, Gervais îMallot, iSyi, p. ii8.