Cf. certaius débats de /'.4s/ree

4. Edit. de Poitiers, 1027. — Publ. dans la collection Petitot.

l4o LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

ves et pures, incapables de g^uérir de leur mal, comme de céder à leur envie, ils luttent, exprimant leur douleur en tirades harmonieusement balancées. Le hasard d'une lettre surprise met le mari au courant de Faventure. Par un effort de volonté généreuse, il s'élève au-dessus des mouvements vulg-aires de la jalousie : par la confiance seule, il veut détourner le péril. Loin de chasser son ami, d'enfermer sa femme sous triple verrou, il laissera à tous deux liberté, mais aussi responsabilité entières. Il leur abandonne le soin de son honneur, et, vaincu par cette g-énérosité simple, triomphant aussi du plus beau triomphe, la Trémouille s'éloigne pour ne plus revenir. Tout ce récit, par malheur encombré de trop de rhétorique^ n'a-t-il pas déjà comme une saveur de race ? L'aventure tout espagnole de « Macias l'énamouré » est, si l'on veut, plus poétique; la passion s'y révèle plus ardente, et plus brutale la jalousie. Mais n'y a-t-il pas ici plus de drame et de profondeur, et ne semble-t-il pas que l'on devine d'avance toute une lignée de héros naïfs et sublimes, capables de conserver, dans les orages du cœur et sous les coups du hasard, leur raison claire et leur volonté sûre d'elle-même, — héros un peu raides parfois dans leurs attitudes, un peu trop portés à disserter sur leurs sentiments, un peu pédants, mais conformes à notre idéal'.

On a célébré souvent — peut-être l'a-t-on exagérée — l'importance des guerres d'Italie. Sans vouloir fixer de date précise, il est certain que, sur la fin du quinzième siècle, un mouvement de vive curiosité entraîne les esprits au-delà des Alpes. Après les lourdes richesses de la cour bourguignonne, on est séduit par cette grâce aisée, par cette noblesse sans effort, par cet art brillant et simple qui renouvelle les traditions antiques et fait fleurir les chefs-d'œuvre sur cette terre d'élection. De plus en

I. Ces héros, que l'on chercherait en vain dans la Diane, VAstrée les fera vivre à nos yeux. Voy., par exemple, l'histoire de Célidée, part. II, liv. I et XI.

LES INFLUENCES ÉTRANGÈRES ET LE TEMPERAMENT FRANÇAIS. l4l

plus pressant d'ailleurs, un danger commun menace l'Europe. Ne serait-ce pas le moment, pour ses divers peuples, de songer à la communauté de leurs origines, de leurs traditions, de leurs intérêts, de réaliser l'union bienfaisante de toute la Chrétienté? Bourguignon et Français en même temps, également enthousiaste de ses maîtres successifs, admirateur passionné de la richesse de Lyon et des merveilles de Rome, Lemaire de Belges — le poète aux grandes ambitions mal réalisées — a fait ce rêve de fraternité'. Les lettres et les sciences ne sont-elles pas le meilleur instrument de pacification ; la Concorde des deux langages ne doit-elle pas, entre la France et la Toscane, être le principe d'une concorde politique féconde, « tout ainsi comme les ruisseaux procèdent de la fontaine et doiuent viure et perséuérer ensemble en amoureuse concordance ^ » ? Au temple de Minerve, c'est-à-dire dans les labeurs de la science et de la poésie, les rivalités anciennes se peuvent oublier. Déjà « plusieurs nobles hommes de France fréquentans les Itales se délectent et exercitent audit langage toscan, à cause de sa magnificence, élégance et douceur. Et d'autre part les bons esprits italiques prisent et honnorent la langue françoise et se y déduisent mieux qu'en la leur propre, à cause de la résonance, de sa gentillesse et courtoisie humaine»-''. Lemaire se souvient sans doute de cette ville de Lyon où l'accueillirent si cordialement tant de lettrés et d'érudits. Peuplée dès longtemps d'étrangers, la grande cité rivale de Paris est un centre, merveilleusement actif, d'italianisme. Une magnificence tout italienne se déploie dans ses fêtes, et durant tout le seizième siècle son éclat ne faiblira pas"^. Elle a ses grands marchands, banquiers venus de loin qui parfois savent être utiles au roi luimême. Elle a ses érudits, préoccupés de chercher les origines de leur patrie. Elle a ses poètes^... Et de Lyon, les Italiens se sont

1. Sur Lemaire de Belg-es, voy. la notice de M. J. Stecher et son édition en 4 vol., Louvain, 1882-91.