Ibid., p

4. Voy. Monfalcon, Histoire de Lijoti , Lyon, L. Perrin, 1 845-47.

5. Louise Labé, par les aventures chevaleresques de sa jeunesse, par l'élévation de son esprit, par l'indépendance aussi de sa conduite, — car ses défenseurs posthumes ont bien de la peine à dissimuler certains écarts nettement

l42 LA PASTORALE DRAMATIQUE FRANÇAISE.

répandus, de jour en jour plus nombreux, à travers la France'. A Paris même, ils s'imposent par leur culture supérieure, par la vivacité de leur esprit fécond en ressources, par une aptitude particulière à flag-orner les puissants. Grâce à eux, la France s'imprègne d'humanisme, l'Université parisienne, ne craint point de rivales. Leur superbe et leur pédantisme frappent les esprits et forcent le respect. Vienne François P"", ils accourront en foule, sûrs maintenent des libéralités de « ce roi merveilleux » ^.

A se déraciner ainsi, ils n'ont aucune peine, étant disposés à trouver leur patrie où l'existence leur sera le plus facile. L'humanisme n'a pas laissé en eux grande place à l'amour du sol natal; leur souplesse s'accommode aisément à des habitudes nouvelles; ils sont au-dessus des préjugés et des souvenirs. Ils n'ont d'ailleurs qu'à suivre l'exemple de Quinziano Stoa, l'auteur de la fameuse élégie à Louis XII. Celui-ci, il est vrai, n'est pas facile à égaler; heureux mélange d'orgueil et de bassesse, intelligent à dégoûter de l'intelligence, propre à toute besogne, il a réalisé la perfection d'un type. Mais on peut au moins marcher sur ses traces, et la plupart des Italiens venus en France font de leur mieux. « Cerretani o gonfianuvole », observe M. Flamini avec quelque mélancolie rétrospective, « tutti questi nostri connazionali... non dettero davvero in Francia un grau bello spettacolo della serietà, e — ch' è peggio ! — della dignità degli umanisti italiani^. »

Dans cette course aux pensions, il leur arrive parfois des

avoués, — n'a-t-elle pas quelque chose de ces grandes courtisanes telles que la Renaissance les a rêvées? Type délég'ance, de finesse, de fière liberté, « plaisir des yeux et passion des âmes », objet d'exécration certes pour les bourgeois corrects, mais sachant réunir autour d'elle toute une cour brillante, spirituelle et docte. Les méchantes langues prétendent bien que l'amour des lettres n'est pas l'attrait essentiel de ces réunions : tous ces propos ne font pas grand tort à son prestige et ne détournent pas l'admiration de ses adorateurs.

1. A Loches, par exemple, où s'est retiré Maximilien Sforza, après Fabandon de ses droits sur le Milanais.

2. Cellini, Vitd. Cité par Fr. Flamini, Le Leftere italiane alla coi'te di Francesco I, dans ses Sliidi di S tond letferaria italiana e straniera, Livorno, 1896.

3. Fr. Flamini, ibid., p. 228. Cf. la conclusion de son étude : « Son tutti ciarlatani! etc. », p. 387.

LES INFLUE.XCES ÉTRANGÈRES ET LE TEMPERAMENT FRANÇAIS. l43

mésaventures pénibles. Partis pleins d'espérance, et la tète farcie d'épithètes laudatives, quelques-uns repassent la frontière, la mine piteuse, maudissant la rudesse française, décidés à vivre désormais « in quella quiète che Dio vuole »'. Mais d'ordinaire, ils réussissent fort bien. Les protecteurs ne leur manquent pas. Sans parler de François l^^, qui, pour la première fois, apporte sur le trône de France l'élégance et les g-oûts d'un Médicis, de Marg-uerite d'Angoulême, esprit généreux et larg-e, ou de la Dauphine, c'est toute une cour de femmes instruites et distinguées, c'est le cardinal de Lorraine, ce sont des gens de lettres, bien pourvus eux-mêmes et désignant aux larg-esses royales les plus distingués de leurs confrères, Français ou étrangers : Jacques Colin, abbé de Saint-Ambroise, lecteur de François I"", Luigi Alamanni surtout, le plus illustre elle plus estimable, semble-t-il, des Italiens émig-rés\ Devenu un Français véritable, très attaché à sa nouvelle patrie, il est le protecteur désigné et effectif de ses compatriotes à la cour de France. Il ne se contente pas de parler au roi en leur faveur; il défendrait leurs intérêts matériels s'ils ne savaient les défendre eux-mêmes''^.

Les Français, de leur côté, sont moins voyageurs. Un voyage en Italie, cependant, est pour eux, — comme pour les Romains un voyage à Athènes, — le complément naturel d'une éducation vraiment parfaite. Aller à Rome, n'est-ce pas visiter le berceau de notre civilisation moderne? Parmi ces souvenirs, l'esprit s'affine et s'élève. Après avoir fait son droit à Poitiers, Mellin de Saint-Gelais va compléter ses études dans les Universités de Bologne et de Padoue : il en rapportera le dég'oût des sciences juridiques et l'amour de la poésie. Erasme, Rabelais, Budé, Pasquier, Montaig^ne^ du Bellay, Remy Belleau, Olivier de Magny,