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de retrouver le point où la rupture s'est faite; mais il est impossible que le sang et ses corpuscules puissent sortir d'un vaisseau, si ce n'est pas une solution de continuité. L'histologie démontre ces faits d'une manière si évidente que toute discussion sur ce point serait oiseuse.

Les capillaires, après un parcours dont l'étendue varie, forment de petites veines qui côtoient ordinairement les artères (fig. 52, v). En général, ces veinules sont dépourvues de la membrane caractéristique des artères, de la tunique à fibres circulaires; dans tous les cas, eile est beaucoup moins marquée. A sa place on trouve, dans la tunique moyenne, de grosses veines, des couches compactes, beaucoup moins remarquables par l'absence des éléments musculaires que par l'abondance d'éléments élastiques disposés longitudinalement, et formant des réseaux plus ou moins serrés, suivant les localités. Ces éléments élastiques sont recouverts en dedans par les couches molles et fines de tissu conjonctif appartenant à la tunique interne. Plus en dedans encore se trouve une couche d'épithélium pavimenteux très-transparent, sortant aisément par le bout coupé du vaisseau et simulant des cellules fusi formes; c'est pourquoi on l'a souvent confondu avec les fibrocellules contractiles des muscles.

Les plus petites veines possèdent aussi cet épithélium, mais elles se composent surtout de tissu conjonctif à noyaux allongés (voy. fig. 52, v, p. 98).

Ces dispositions ne varient pas, même lorsque certaines parties de l'appareil vasculaire subissent un notable accroissement. C'est ce que l'on voit très-bien dans la grossesse; les veines, les artères, les capillaires de l'utérus, du vagin, des trompes, des

Fig. 55. — Épithélium des vaisseaux rénaux. — A. Cellules fusiformes, à gros noyaux, aplaties et plissées longitudinalement (provenant d'un enfant nouveau-né). — B. Plaque épithéliale en forme de ruban, noyaux a'iongés (provenant d'un adulte). — Grossissement : 350 diamètres.

Fig. 5o.

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ovaires, des ligaments utérins, subissent une énorme augmentation de volume, de sorte que les divers autres tissus, tout en s'hypertrophiant aussi, ne viennent qu'en seconde ligne. Les diverses parties des organes génitaux démontrent très-bien, pendant la grossesse, le rapport des éléments hislologiques avec les districts vasculaires. Dans les franges des trompes , par exemple, on voit des réseaux à anses formés sur les bords de l'organe par des capillaires très dilatés; on trouve entre ces anses un certain nombre de grosses cellules de tissu conjonctif, et quelques-unes seulement sont en contact avec les vaisseaux. Dans les alœ vespertilionum , on remarque aussi une disposition très-intéressante, qui se reproduit souvent dans les annexes des organes de la génération, et qui ressemble à la structure du scrotum que je vous ai décrite dans le dernier chapitre : les vaisseaux sont accompagnés de couches assez considérables d'éléments musculaires lisses; ces derniers n'appartiennent pas, à proprement parler, au vaisseau, ils l'accompagnent et le contiennent dans quelques cas. Ces éléments musculaires sont très-importants, car d'ordinaire on ne considère pas ces ligaments comme contractiles; ce serait donc aux muscles, et non aux vaisseaux sanguins, comme James Traer a cherché à le démontrer récemment, qu'il faut attribuer le pouvoir contractile de ces parties. Les couches musculaires épaisses qui traversent les ligaments seraient bien plus capables, sous l'influence irritatrice de l'excitation menstruelle, de provoquer des contractions analogues à celles qui se manifestent d'une manière si nette à la partie externe des voies génitourinaires.

Demandons -nous maintenant quelle est l'importance des divers éléments composant les parois vasculaires. En première ligne, nous citerons les éléments contractiles comme les éléments les plus importants pour l'accomplissement des phénomènes généraux de la circulation ; ensuite viendront les éléments élastiques, et enfin les membranes homogènes et perméables (1).

(1) Comparez Handbuch der speciellen Pathologie und Thérapie. Erlangen, 1854, Band I, Seite 95.

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Commençons par l'étude des éléments musculaires, et examinons-les dans les vaisseaux auxquels ils semblent plus spécialement destinés dans les artères.

Quand une artère est impressionnée de manière que ses muscles se contractent, le calibre du vaisseau se rétrécit, parce que les éléments musculaires sont disposés circulairement autour des vaisseaux; le rétrécissement peut aller jusqu'à l'oblitération complète de la lumière du vaisseau, et par suite, une quantité moins considérable de sang arrive dans la partie alimentée par ce vaisseau. Toute irritation pathologique, toute excitation physiologique ont pour résultat immédiat le rétrécissement de l'artère. On pourrait, aujourd'hui que la présence des éléments musculaires artériels est connue, faire revivre un ancien principe, et accorder aux vaisseaux, comme on le fait pour le cœur, un certain mouvement rhythmique et pulsatile pouvant faire progresser le sang. L'hypérhémie artérielle serait, dans ce cas, causée par la pulsation exagérée du vaisseau.

Il n'existe qu'un seul fait tendant à prouver le mouvement rhythmique des parois artérielles. Schiff, le premier, l'a observé sur les oreilles des lapins. Mais ce mouvement ne répond en aucune façon au rhythme de la pulsation ordinaire des artères ; il est analogue à ce que Wharton Jones a observé dans les veines des ailes des chauves-souris : ce sont des ondulations trèslentes et régulières. J'ai étudié ce phénomène sur les chauvessouris, et j'ai pu me convaincre que le rhythme ne correspondait ni aux mouvements du cœur, ni aux mouvements respiratoires ; ce mouvement est tout spécial. Il est peu étendu, des repos assez longs en séparent chaque temps ; il est plus rapide que la respiration et plus lent que la circulation. Il en est de même pour les mouvements qu'on observe dans l'oreille d'un lapin.

Ces phénomènes ne peuvent, en aucune façon, servir d'appui à l'ancienne doctrine de la production locale du pouls ; il faut retrancher une bonne partie de l'importance qu'on leur a donnée. Il reste cependant un fait positif et capital : c'est que toute irritation du système musculaire artériel amène une contraction. Ce n'est point un mouvement péristaltique, une

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