FORMES DIVERSES D'IRRITATION

Cette zone est si caractéristique, que j'ai trouvé le cas intéressant au point de vue de la théorie.

Fig. 106.

L'opacité commençait immédiatement au côté postérieur et au pourtour de la cornée, tout près de la membrane de Desce- • met, au point où s'insère l'iris. L'opacité s'étendait, formant pour ainsi dire des marches d'escalier jusqu'à une faible distance de la surface externe ; ici elle continuait horizontalement sa marche, pour finir par redescendre du côté opposé d'une manière analogue. Il s'était formé une espèce d'arc-en-ciel opaque, traversant toute la substance de la cornée, n'attaquant pas la surface externe et en respectant la partie moyenne de la face interne. Si l'on admet que la cornée se nourrit aux dépens de l'humeur aqueuse, il est impossible d'expliquer cette opacité, car il eût fallu que la couche la plus postérieure fût attaquée. Là, au contraire, la lésion venait du dehors, l'opacité eût dû résider sous les couches les plus antérieures. Si l'altération dépendait du système vasculaire, nous eussions dû la trouver à la périphérie de la cornée, car les vaisseaux se trouvent en ce point , et sont rapprochés de la face antérieure. Enfin, si les modifications avaient dépendu du système nerveux, nous eussions dû

Fig. 106. — Kératite parenchymateuse. — ^4, A. Côté antérieur (extérieur). — B, B. — Côté postérieur (intérieur) de la cornée. — G, C. Zone trouble avec les corpuscules de la cornée augmentés de volume. — Grossissement : 18 diamètres.

264 ACTIVITÉ ET IRRITABILITÉ DES ÉLÉMENTS [Chap. XIV.

trouver une disposition de l'opacité réticulée et parallèle à la surface, mais non pas un arc semblable à celui que je viens de vous montrer.

J'ai déjà décrit page 88, la structure de la cornée. J'ai dit qu'elle avait une apparence lamelleuse, mais que les lamelles ne sont pas réellement séparées, qu'elles sont liées les unes aux autres, la cornée étant formée d'une substance fondamentale ou intercellulaire continue, renfermant des couches parallèles de cellules. Ce cas nous présente donc encore cette particularité, que l'opacité n'est pas limitée à une lamelle, qu'elle passe de l'une à l'autre, abandonnant chacune pour envahir la lamelle immédiatement plus profonde. Mais d'où provient le gonflement de la cornée joint à son opacité, en un mot le gonflement opaque? A peu près comme on se l'imaginait généralement autrefois, par un exsudât entre les lamelles de la cornée.

Étudions l'altération dont je vous parlais avec un plus fort grossissement; vous verrez, et il vous sera aisé de le constater dans tous les cas de kératite, vous verrez l'altération porter spécialement sur ces cellules ou corpuscules de la cornée. A mesure que vous vous rapprocherez du point opaque, en allant de dedans en dehors ou de dehors en dedans, vous verrez ces corpuscules devenir plus volumineux et moins transparents ; en dernier lieu, vous ne trouvez plus que des cordons épais, ressemblant à des canaux. Pendant que ces éléments augmentent de volume et qu'ils subissent, si vous voulez, cette hypertrophie aiguë, le contenu des cellules devient plus opaque, et c'est à cette seule opacité du contenu que l'on doit l'aspect blanchâtre de la cornée enflammée, puisque la substance fondamentale est entièrement exempte de lésions. Cette altération du contenu des corpuscules est due, en partie, à l'existence de particules de nature graisseuse, de sorte que la lésion prend déjà le caractère d'une dégénérescence. Je n'aurais pas hésité à penser que la cornée ne finisse par être détruite, si M. de Graefe ne m'avait pas assuré avoir vu des cas analogues se terminer parla guérison. Du reste, rien ne démontre que les choses ne puissent se passer de la sorte. Les cellules existent encore, et si leur con-

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