DÉGÉNÉRESCENCE GRAISSEUSE

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recherches me portent à admettre plus volontiers cette dernière opinion, d'autant plus que l'histologie comparée nous fait, dans plusieurs cas, trouver en ces points un véritable épithélium vibratile, qui semble être l'équivalent de ce bourrelet. — Cependant il est démontré que peu de temps après la digestion, la graisse ne se trouve pas seulement au dehors, mais aussi dans l'intérieur des cellules et à leur extrémité externe : elle avance peu à peu et se rapproche de l'autre extrémité interne des cellules, et cela si régulièrement, qu'on pourrait croire, au premier abord, que de fins canalicules traversent toute la longueur

Fig. 114.

des cellules (fig. 114, C, a). Mais c'est une question qui ne sera pas résolue de sitôt avec nos appareils d'optique. En somme, le fait reste démontré ; la graisse traverse les cellules : d'abord elle occupe seulement leur partie extérieure, puis elle remplit leur intérieur; la graisse disparaît d'abord à leur partie externe, et peu à peu on ne la retrouve plus dans l'intérieur, qui finit par n'en plus contenir du tout : on peut ainsi suivre le processus heure par heure. Quand la graisse a pénétré jusque dans l'ex-

Fig. 114. — Villosltés intestinales et résorption de la graisse. — A. Villosité intestinale de l'homme, prise dans le jéjunum. — En a, on voit l'e'pithélium cylindrique avec son fin bourrelet et ses noyaux, persistant encore à la surface de la villosité; c. vaisseau chylifère central; v, v. vaisseaux sanguins. Dans le reste du parenchyme, on aperçoit les noyaux du tissu conjonctif et des muscles. — B. Villosités du chien, contractées. — C. Villosité de l'homme pendant la résorption du chyle. — D. Rétention du chyle : au sommet, une goutte graisseuse considérable, entourée de son enveloppe cristalline. — - Grossissement : 280 diamètres.

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trémité interne des cellules, elle commence à passer dans le parenchyme de la villosité (fig. 114, C). On ignore encore si la partie inférieure de la cellule épithéliale est percée d'un trou, ou bien si, comme Heidenhain l'a prétendu dans ces derniers temps, et comme cela est fort probable, elle communique avec les fins canalicules des corpuscules du tissu conjonctif : il est fort difficile de se prononcer définitivement sur ces délicates questions de la substance des tissus. — En général, nous trouvons dans les villosités le réseau des vaisseaux sanguins disposés au-dessous de la surface (fig. 114, A, v, v). Dans l'axe de la villosité, on voit une cavité assez large, arrondie à son extrémité, qui est, autant qu'il est possible de l'affirmer, le commencement du vaisseau chylifère (fig. 114, A, c). Briïcke a découvert à la périphérie de la villosité une couche de muscles qui a une grande importance dans la digestion, car en se contractant, comme on peut le voir très-facilement, ces muscles tirent la villosité vers sa base et la raccourcissent. Quand on coupe les villosités d'un intestin d'animal récemment sacrifié, on les voit se contracter, se rider, s'épaissir et se raccourcir sous le microscope (fig. 114, B); il en résulte une pression allant de dehors en dedans, pression qui force les sucs à avancer. Jusque-là, les choses semblent se passer assez simplement, mais il est trèsdifficile de voir la structure du reste du parenchyme. Au delà de la couche musculaire, on voit de petits noyaux qui, comme je l'ai dit depuis longtemps, semblent être renfermés dans des éléments cellulaires très-fins : je ne saurais dire pourtant si ces cellules du parenchyme s'anastomosent entre elles et forment un réseau spécial. Dans la résorption, la graisse, pénétrant de plus en plus dans l'intérieur de la villosité, semble remplir tout le parenchyme (1). Elle parvient enfin dans le vaisseau chylifère central, et c'est de ce point que commence le cours régulier du chyle.

(i) J'ai pu me convaincre, dans ces derniers temps, en examinant chez l'homme des coupes transversales de villosités remplies de chyle, que la graisse ne se trouve pas isolée au milieu du parenchyme, mais qu'elle s'accumule dans des vacuoles très-petites, qui sont peut-être des cellules.

(Remarque de V auteur à la seconde édition.)

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Tout ce processus suppose l'émulsion préalable de la graisse, qui pénètre dans les parties dans un état de division extrême ; normalement, on trouve des particules d'une ténuité extrême, au point qu'il est impossible de rien reconnaître dans le chyle encore chaud d'un animal récemment sacrifié (1). Mais tout trouble apporté dans l'acte de la résorption, et empêchant la progression des particules, provoque la réunion des gouttelettes graisseuses; on voit des granules volumineux se former à l'intérieur des tissus, leurs dimensions augmentent petit à petit et ils finissent par former de grosses gouttes. Nous les rencontrons déjà dans les cellules épithéliales ou dans l'intérieur du tissu de la villosité : l'extrémité du vaisseau chylifère se dilate, se tuméfie, prend la forme de massue en se remplissant de graisse , qu'il est possible de reconnaître même à l'œil nu (2) : cet état a surtout été remarqué d'une manière fort nette dans les cas de choléra de 1837, dont Bôhm nous a donné de bonnes descriptions (3). Ces altérations démontrent des obstacles apportés au cours de la lymphe par des lésions de la circulation et de la respiration (lig. 114, D). — Comme les attaques du choléra arrivent le plus souvent pendant la digestion et s'accompagnent de grandes difficultés de respiration qui sont surtout sensibles dans tout le système veineux, il n'est pas étonnant qu'elles influent aussi sur le cours du chyle : c'est ainsi qu'on peut expliquer cette rétention d'énormes quantités de graisse dans les villosités. C'est déjà, si vous voulez, un état pathologique, mais qui provient seulement d'un obstacle passager, et nous avons sujet de penser que ces grosses gouttes graisseuses disparaissent dès que le courant redevient libre. Mais nous arrivons à une question où il est difficile de décider si le cas est physiologique ou pathologique ; ces difficultés se rencontrent surtout dans le foie.

On sait depuis longtemps que le foie est l'organe le plus

(1) Archiv fur pathologische Anatomie, Band I, Seite 152, 162, 262. — Beitrâge Zur experiment. Pathologie, Heft II, 72.

(2) Wûrzburgen Verhandlungen, Band IV, Seite 354. — Gesammelte Abhandlungen, Seite 732.

(3) Bohtn, Die kranke Darmschleimhaut in der asiatischen Choiera mikroskopisch untersucht. Berlin, 1838.

VIRCHOW, PATIIOL. CELL. 19

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prédisposé à la dégénérescence graisseuse, et depuis longtemps l'expérimentation populaire est venue démontrer la vérité de cette opinion. L'histoire des pâtés de foies gras vient nous en donner une des preuves les plus agréables, bien que M. Lereboullet (de Strasbourg) (1) ait prétendu que les foies d'oie gras physiologiques, et destinés à la consommation, se distinguent des foies pathologiques que l'on ne mange pas. Je dois vous avouer qu'il m'a été jusqu'ici impossible de distinguer un foie gras physiologique d'un foie gras pathologique ; je suis plutôt disposé à croire qu'en identifiant ces deux états, on arrive à des données justes pour juger le foie gras pathologique. Il est un fait connu, observé d'abord par Kolliker : c'est que chez les mammifères, peu d'heures après la digestion, il se forme une sorte de foie gras physiologique. Prenez de jeunes mammifères de la même portée : laisser teter les uns, et faites jeûner les autres : deux heures après, vous trouverez un foie gras chez les premiers, et les seconds ne présenteront pas cette modification. Ce foie gras ne sera pas, il est vrai, ni si décoloré, ni si blanchâtre que le foie d'oie gras. Cette observation m'a donné l'occasion d'étudier d'une manière plus approfondie les rapports de la graisse avec le foie, et j'en suis arrivé à pouvoir affirmer qu'entre les formes pathologiques et les formes physiologiques, il existe des relations intimes.

Il résulte de mes recherches que peu de temps après la réplétion graisseuse du foie (2), on trouve une réplétion à peu près analogue dans les voies biliaires : l'épithélium des conduits et de la vésicule biliaires présente les mêmes phénomènes que nous venons d'étudier dans les villosités intestinales. Vous n'avez qu'à renverser la ligure 114 : au lieu d'avoir une villosité recouverte d'épithélium, supposez un canal dont l'intérieur est revêtu d'épithélium. L'épithélium cylindrique fin de la vésicule biliaire présente un bourrelet strié comme celui de l'intestin (voy. fig. 15), et Ton voit de la même manière la graisse venir

du dehors, pénétrer dans la profondeur, et passer, au bout de

(i) Lereboullet, Mémoire sur la structure intime du foie et sur la nature de l'altération connue sous le nom de foie gras (mémoires de l'Académie de médecine, t. XVII). (2) Archiv fur pathologische Anatomie, Band XI, Seite 574.

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quelque temps, dans la paroi du canal biliaire. J'ai suivi ce processus chez de jeunes mammifères, peu de temps après la digestion : il est facile de se convaincre que la graisse contenue pendant quelque temps dans la cellule hépatique est sécrétée par elle et passe dans les voies biliaires ; mais en parcourant ces conduits, la graisse est absorbée de nouveau, et va, pour la seconde fois, se jeter dans le torrent circulatoire.

Une semblable absorption intermédiaire, le passage de la graisse intestinale dans le sang, du sang dans le foie, du foie dans la bile, de là dans les lymphatiques qui la ramènent dans le torrent sanguin général, tous ces processus supposent, comme nous l'avons vu pour la résorption de la graisse dans l'intestin, que l'absorption puisse se faire dans de bonnes conditions : qu'il survienne un obstacle, et nous verrons se produire une rétention de particules graisseuses, qui s'accumuleront et formeront d'abord des granules graisseux, puis de grosses gouttes de graisse : tel est le mode de formation que nous pouvons suivre dans le foie gras.

Quand on étudie un foie gras, on voit la graisse se déposer d'abord dans cette zone des acini qui touche au réseau capillaire des rameaux de la veine porte (fig. 115, c, c). Quand on considère des coupes de l'organe à l'œil nu, on voit des endroits ressemblant à une feuille de chêne avec ses nervures et ses échancrures : les nervures sont les rameaux de la veine porte et la zone graisseuse représente la substance de la feuille. Plus L'infiltration devient considérable , plus la zone graisseuse augmente d'étendue ; il est des cas (fig. 115, h) où la graisse te^fp^L remplit l'acini jusqu'à la veine hépatique ô\| " centrale (veine intralobulaire) et où chaque 48 cellule est remplie de graisse. Il peut se V faire, dans certains cas exceptionnels,

Fig. 115. — Moitié de deux acini du foie se touchant. — p. Ramuscule de la veine porte avec d'autres ramifications ultérieures, p, p", répondant aux veines interlobulaires. — h, h* Coupe transversale de la veine intralobulaire ou hépatique. — a. Zone du pigment. — b. Zone amyloïde. — c. Zone de la graisse. — Grossissement : 20 diamètres.

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qu'une disposition inverse se présente, et que la graisse se trouve dans la veine centrale : il faut s'expliquer la chose en admettant que la résorption graisseuse est déjà commencée, et qu'il ne reste de graisse que dans quelques cellules : il faut bien prendre garde de ne point confondre cet état avec une sorte d'atrophie graisseuse, nécrobiotique, qui survient dans les cas de cyanose chronique.

Si nous examinons le processus en détail, nous voyons que les cellules hépatiques se remplissent de graisse de la même façon que les cellules épithéliales de l'intestin. Nous y trouvons d'abord de petits granules graisseux éloignés les uns des autres : ces granules deviennent plus nombreux, plus épais, plus volumineux; en même temps les cellules augmentent de volume, elles se tuméfient et finissent par contenir des gouttes de graisse plus ou moins grandes (fig. 29, B, b); elles présentent jusqu'à la réplétion complète le même habitus que les cellules du tissu adipeux ; on ne voit presque point de membrane, et leur noyau, qui persiste toujours, est à peine visible : voilà l'état que l'on nomme foie gras dans le sens propre du mot.

Ici encore nous remarquons ce que nous avons vu dans les cellules graisseuses : la persistance des cellules. Il n'existe point de foie gras dans lequel les cellules soient détruites : les éléments de l'organe subsistent toujours ; seulement, au lieu de leur contenu ordinaire, ils sont entièrement remplis de graisse. Dans cet état, il existe, vous n'en sauriez douter, une certaine quantité de substance susceptible de fonctionner. En effet, chez plusieurs animaux, chez les poissons, par exemple, qui nous fournissent l'huile de foie, la fonction de cet organe persiste, quelle que soit la quantité d'huile contenue dans ses cellules (1). Chez l'homme lui-même, nous continuons à trouver de la bile dans la vésicule biliaire, même dans les cas les plus avancés de foie gras. On n'a donc pas le droit de comparer ces modifications avec les états nécrobiotiques, comme nous les observons dans les autres organes dont les éléments sont détruits. — Dans la dégénérescence graisseuse, comme on la comprend

(i) Archiv fur palhologische Analomie, Band VII, Seite 563.

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communément, on trouve toujours des points altérés, ramollis, des espèces d'abcès gras, où la graisse se trouve en gouttelettes libres. Il est très-important de faire remarquer (et j'y attache surtout une grande importance) que les éléments histologiques persistent, et si remplis qu'ils soient de substances étrangères, ils n'en subsistent pas moins comme éléments. Voilà pourquoi on peut combattre l'affection connue sous le nom de foie gras; voilà pourquoi elle peut guérir sans qu'aucune régénération soit indispensable; il suffit de combattre les conditions qui favorisent la rétention des substances étrangères dans les cellules hépatiques et de délivrer ces dernières des corps étrangers. A vrai dire nous ne connaissons pas ces conditions d'une manière certaine. Nous ne savons pas pourquoi la graisse est retenue dans les cellules hépatiques, nous ignorons les conditions nécessaires pour favoriser son expulsion. Cependant, puisque nous en sommes là, il nous sera peut-être possible de déterminer les faits nécessaires pour asseoir notre conviction. Nous pourrions supposer, par exemple, que l'élasticité des éléments joue un rôle important dans les phénomènes qui nous occupent : ainsi, quand la membrane de la cellule est relâchée, elle se laisse facilement envahir et gonfler par des substances étrangères, tandis que des membranes très-élastiques favoriseraient l'expulsion, l'éloignement de ce contenu pathologique. Tenons compte aussi de l'action du système circulatoire; on ne saurait nier son importance dans les affections chroniques du cœur et des poumons, et l'on pourrait facilement attribuer la fréquence du foie gras dans ces affections à la pression que subit le sang veineux. Mais il m'importait surtout, messieurs, d'attirer votre attention sur les différences qui existent entre ces deux genres de dégénérescence graisseuse. Dans un cas, nous voyons se former des cellules graisseuses, appartenant au tissu conjonctif, entre les éléments propres constitutifs de l'organe; dans l'autre, ce sont les cellules (glandulaires) spécifiques qui se laissent envahir par la graisse. Enfin, il nous faut mettre encore à part les processus nécrobiotiquesdela dégénérescence graisseuse dans lesquels les éléments sont détruits et disparaissent.