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peler que nous fûmes aussi l'élève de Virchow. Qu'on nous pardonne d'essayer de résumer brièvement les principaux points de la doctrine nouvelle, lorsque l'œuvre est déjà par elle-même si claire et si concise. Mais nous pensons qu'il sera utile de saisir d'un coup d'œil les points capitaux, les passages les plus importants de la Pathologie cellulaire.

Le règne inorganique a pour dernière expression la molécule. Le règne organique (végétaux et animaux) présente en dernière analyse un élément particulier, possédant toujours des caractères communs, c'est la cellule, caractérisée par le noyau et le nucléole, le contenu et la membrane d'enveloppe. Il faut la présence de tous ces éléments pour que le nom de cellule vivante soit légitime. L'homme provient d'une cellule. Certains animaux ne sont composés que d'une seule cellule (1).

La cellule naît de la cellule. Les arguments de M. Pouchet (2) n'ont pas pu nous convaincre : il n'y a pas de génération spontanée. Il n'existe dans le corps aucun noyau primitif libre pouvant former une cellule : omnis cellula cellnlâ (3).

La formation cellulaire se fait de diverses manières :

1° Par la division de cellules préexistantes [décrite d'abord par Vunsburg et Breuer (4)]. Les noyaux se divisent, et la division de la cellule se produit ensuite. Remarquons, dans ce cas, que la cellule mère disparaît, et qu'elle est remplacée par deux ou plusieurs cellules filles.

2° Par le bourgeonnement cellulaire. — Virchow donne ce nom à une espèce de nouvelle formation que l'on observe très-souvent chez les animaux inférieurs. Les cellules préexistantes envoient des prolongements, des ramifications, etc., qui deviennent peu à peu de nouvelles cellules. Les travaux de Virchow

(1) Certains protozoaires (Kôlliker et Siebold).

(2) Pouchet, Hétérogenie, ou Traité de la génération spontanée basé sur de nouvelles expériences . Paris, 1859, in-8°.

(3) Virchow, Beitr. z. Spec. Pathologie und Thérapie, 18o4. — Reraak (Muller's Archiv, 1852) avait dit : « Omnis cellula in cellula. »

(4) Breuer, Meletem. circa evolutionem ac formas cicalricum» Vatrislaviee, 1843.

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sur les villosités du placenta fœtal (1), et ceux de Joseph Meyer sur le développement des vaisseaux, ont établi ce mode de formation.

3° Par la formation cellulaire endogène. — On voit se former de nouveaux éléments dans l'intérieur des anciens, le plus souvent auprès d'un noyau préexistant. On les remarque dans des espaces vésiculeux décrits par Virchow et nommés par lui espaces générateurs (Brutraume).

Virchow n'admet point qu'un exsudât, qu'un épanchement de lymphe puisse s'organiser. C'est un point capital de la doctrine. — On sait l'importance que les travaux de Hunter avaient donnée au rôle des vaisseaux, dans l'organisation. Pour Hunter, la lymphe plastique était la base nécessaire de toute organisation (2). On supposait que la fibrine, l'albumine, divers corps protéiques s'épanchaient des vaisseaux et devenaient des substances histogénétiques, des corps blastématiques. La théorie de Schwann fit alors naître au milieu du blastème amorphe un noyau : autour de ce noyau se précipitait une membrane, et l'endosmose formait le contenu cellulaire. La découverte de Kôlliker, de la segmentation du vitellus et de la multiplication des cellules vitellines, vint donner les premières bases de la théorie de l'enveloppement ; on abandonna la théorie des liquides formateurs et de la cristallisation. On modifia la théorie de Schwann, et la théorie de l'enveloppement, des globules, des granules formateurs fut admise. En même temps, on tâchait d'étudier la prétendue organisation des caillots sanguins et d'exsudats (Gulliver, Helbert, Gluge, Melsens), ou de produire des cellules de toutes pièces au moyen des principes du sang, en mélangeant du sérum, soit avec de la graisse (Ascherson Bennett), soit avec des sels calcaires (Beneke).

Panum fut plus heureux que les autres; il créa des cellules, ou plutôt des formations celluloïdes, en mélangeant du chloroforme avec de l'albumine. Cependant Wittich (3) démontra que

(1) Gesammelte Abhandlungen, p. 788.

(2) John Hunter, Œuvres complètes, traduites avec des notes par G. Richelot. Paris, 1843, t. III, p. 52.

(3) Melsens, Bulletin de l'Académie de Belgique, 1850.

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la membrane haptogène cTAscherson était due a la saponification de l'huile par l'alcali combiné avec l'albumine. La couche albumineuse, perdant son alcali, devient insoluble et se précipite. Harting(l) a produit, d'un autre côté, des pseudo-cellulesen agitant de l'albumine avec du mercure. Mais toutes ces formations, résultats de phénomènes chimiques ou mécaniques (2) (Melsens), manquent des qualités essentielles de la cellule vivante, la conservation et la reproduction. Peu à peu on en vint à mettre en doute la plasticité des exsudations. AddissonetG. Zimmermann firent provenir du sang lui-même les cellules que l'on voyait dans les caillots et les exsudats. Paget sépara en deux catégories bien nettes l'exsudat corpusculaire et l'exsudat amorphe. Enfin parurent Remak (3) et Virchow, qui nièrent la libre formation cellulaire, et qui, en physiologie comme en pathologie, considérèrent le développement cellulaire comme une succession régulière et légitime des générations (4).

Ainsi tout tissu vivant doit posséder des cellules (ce mot étant pris dans sa véritable acception).

Tantôt les cellules sont serrées les unes contre les autres, et se touchent par toutes leurs parois (végétaux, épithélium); tantôt elles sont séparées par une substance intercellulaire solide (os); tantôt la substance intercellulaire est élastique et résistante (cartilage, enchondrome) ; tantôt enfin le tissu intercellulaire est lâche et même liquide (sang, pus). L'élément vital caractéristique, celui qui a son existence en lui-même, qui régit son territoire de* substance intercellulaire, qui influence les éléments voisins, tout en gardant son autonomie particulière, cet élément, le même pour tout le règne organique, c'est la cellule. Le vaisseau, le nerf, n'est pas indispensable à la vie; plusieurs tissus n'ont point de capillaires; il est impossible de suivre les tubes nerveux dans certaines parties du corps. Et pourtant ces par-

(i) Harting, Nederlandscke Lanc, septembre 1851.

(2) De hymenegonia albuminis. Regimontii, 1850.

(3) Lac. cit. Remak admit la formation intracellulaire comme loi générale, sans toutefois donner, en ce qui touche la pathologie, des preuves à l'appui de sa manière de voir.

(4) Virchow, Svecielle Pathologie und Thérapie, Erlangen, p. 328, 329.

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ties, ces tissus, vivent : ils possèdent des cellules, un système de vascularisation spéciale, grâce à des prolongements cellulaires et aux anastomoses des membranes de cellules. Ces anastomoses, analogues aux vasa serosa, qui cependant n'existent pas, remplacent parfaitement le capillaire et facilitent l'échange moléculaire, assurent les rapports des parties et la nutrition. Le lecteur suivra avec intérêt le développement de cette idée dans les leçons sur les tendons, les cartilages interarticulaires et les os. De la cellule passons à l'étude des tissus qui résultent de la réunion des cellules. Virchow les divise en trois grandes classes. Les tissus sont composés de cellules se touchant directement les unes les autres (tissu épidermique).

Les tissus sont composés de cellules séparées par une substance intercellulaire (tissu de substance conjonctive).

Enfin, les cellules ont acquis une organisation particulière, spéciale au règne animal (appareils nerveux et musculaire, vaisseaux, sang).

Parmi ces tissus, il en est un qui présente un intérêt tout spécial pour la Pathologie cellulaire. C'est le groupe des tissus de substance conjonctive. On considérait autrefois ce tissu, qu'on nommait tissu cellulaire, comme composé d'un assemblage de fibrilles, formant les faisceaux ondulés que Ton trouve partout. Ces fibrilles étaient, d'après Reichert, des replis, un plissement particulier d'une substance homogène. Pour Schwann et Lebert (1), ces fibrilles provenaient d'une cellule dite fibro-plastique, dont les extrémités s'effilaient* se subdivisaient, le noyau restant enclavé au milieu de ces subdivisions. Pour Henle (2), les noyaux existaient primitivement au milieu d'un blastème amorphe.

Pour Virchow enfin, les cellules allongées et étoilées existent aussi bien chez l'embryon que chez l'adulte; elles sont séparées

(1) Lebert, Physiologie pathologique, ou Recherches cliniques expérimentales et microscopiques sur l'inflammation, la tuberculisalian, les tumeurs, la formation du cal, etc. Paris, 1845, t. II, p. 505.

(2) Henle, Traité d'anal, générale, ou Histoire des tissus et de ta composition chimique du corps humain. Trad. de l'allem. par Jourdan, t. I, Paris, 1843, in-8°, p. 381.

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par un tissu intercellulaire qui peut prendre l'aspect ondulé : dans tous les tissus de substance conjonctive, on retrouve toujours la cellule, dont la forme varie, il est vrai (et cela est de peu d'importance au fond), mais qui se retrouve entière et parfaitement conservée avec son noyau, son contenu, sa membrane. Les auditeurs des leçons professées à Berlin, tous les élèves de Virchow, la plupart des micrographes allemands, s'accordent pour partager cette manière de voir, que quelques personnes continuent à regarder comme une hypothèse. A ceuxlà nous dirons : Discutez les faits, fournissez des pièces, montrez des préparations; mais ne traitez pas d'hypothèses des vérités que vous constaterez dès que vous vous en donnerez la peine, et n'opposez pas aux démonstrations du professeur de Berlin des vues théoriques, des analogies, des probabilités, des illusions d'optique.

Le rôle du tissu conjonctif est immense. Gomme Virchow le démontre, il se substitue physiologiquement et pathologiquement à divers tissus. De plus, il est répandu dans tout le corps; c'est la grande charpente du corps humain ; il entre dans la structure des organes, dont il entoure les éléments; il forme la névroglie, le soutien de la substance nerveuse cérébrale et spinale. Le tissu conjonctif nous fournit dans tous les points de l'organisme des germes de cellules qui, par leur prolifération, par leur multiplication, deviendront le point de départ de néoplasies, de formations pathologiques, de tumeurs.

Les tissus inférieurs étudiés, Virchow aborde les tissus supérieurs. En peu de mots il fait justice de la prétendue contractilité des capillaires, de l'activité des vaisseaux. Pour lui, plus le vaisseau sera actif, plus ses éléments musculaires se contracteront, et moins l'afflux sanguin sera considérable. L'étude du sang et de la lymphe le conduit à celle des organes hématopœétiques. Les ganglions lymphatiques et leurs équivalents, la rate, les follicules de la base de la langue, les glandes de Peyer, tous ces composés semblables de follicules clos, jouent un rôle important dans la formation et la préparation des globules blancs du sang. Nous ne ferons pas au lecteur l'injure de lui rappeler

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les recherches si remarquables de Virchow sur la leucémie, la thrombose et l'embolie; l'importance de ces travaux est trop connue en France pour que l'analyse en soit nécessaire; on en trouvera du reste le résumé dans la dixième leçon. Mais nous appellerons surtout l'attention du public sur la manière dont Virchow comprend la phlébite et la pyohémie : on verra le rôle que la thrombose et l'embolie, d'une part, la leucocythémie d'autre part, enfin la septicémie, jouent dans ce que l'on appelle l'infection purulente. La doctrine de l'absorption du pus par le sang est critiquée et renversée entièrement par les sagaces remarques de Virchow. La phlébite est savamment analysée, et, pour l'auteur, elle porte non pas sur le contenu du vaisseau, mais sur sa paroi.

Ces études sur les formes cellulaires étant faites, Virchow examine la fonction. Tout élément vivant du corps humain répond à une excitation en manifestant son activité. L'activité est réveillée pour trois raisons différentes : c'est pour faire fonctionner, pour nourrir, pour former une partie. D'où trois sortes d'irritations : celle qui augmente la fonction organique (irritation fonctionnelle); celle qui s'accompagne d'une exagération de nutrition (irritation nutritive); celle enfin qui produit de nouvelles parties (irritation formative). Cette manière de voir rend plus claire l'idée d'inflammation, qui se manifeste de deux manières pour l'auteur : l'inflammation purement parenchymateuse, celle qui se passe dans l'intérieur des organes, sans qu'on puisse trouver de liquide sécrété librement ; l'inflammation sécrétoire, plus spéciale à la superficie des organes, et dans laquelle les liquides provenant du sang se mêlent aux sucs produits par les éléments de l'organe et les entraînent au dehors.

A côté des processus inflammatoires dans lesquels les cellules sont actives, Virchow étudie une série d'altérations qu'il nomme processus passifs. Dans ces derniers les éléments normaux peuvent être complètement détruits (dégénérescences), ou bien être privés d'une partie de leur activité. Virchow sépare nettement les cas dans lesquels l'élément normal persiste, quoique altéré, dans sa structure (et par conséquent dans ses fonctions), de ceux

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dans lesquels l'élément normal a disparu, tout en donnant naissance à d'autres éléments nouveaux, ne ressemblant pas au premier. Dans ce dernier cas il y a nécrobiose : l'élément a disparu, il nous est du moins impossible de le retrouver sous sa forme primitive. Virchow démontre que ces formes destructives ont aussi des analogies physiologiques. Les types normaux de ces évolutions pathologiques se retrouvent dans la sécrétion physiologique des glandes sébacées de la peau, dans celle du colostrum, d'ans la formation du corps jaune de l'ovaire. A propos des dégénérescences, nous signalerons au lecteur l'intéressante description de la formation athéromateuse dans les artères et des altérations de la- maladie deBright. Les seizième et dix-septième leçons sont consacrées à l'étude de ces deux états pathologiques. Les altérations amyloïdes du foie, de la rate, du rein, des ganglions lymphatiques, etc., sont l'objet d'une analyse minutieuse. C'est à Virchow, comme on le sait, qu'est due la découverte de la réaction toute spéciale de la matière amyloïde, substance singulière, qui tient de l'amidon et de la graisse : l'iode seul la rougit; l'addition d'une faible quantité d'acide sulfurique lui donne la coloration brune ou violette. Mais arrivons à la classification des tumeurs.

On sait l'importance de ce point de la doctrine. L'école micrographique française attachait l'idée de malignité à l'hétéromorphie. La Pathologie cellulaire restreint cette manière de voir, et insiste spécialement sur diverses conditions trop longtemps négligées par une école absolue et désireuse d'avoir une formule simple : conditions dont on doit nécessairement tenir compte, si Ton veut faire accepter par la clinique les conclusions de l'examen microscopique. Voici la division que Virchow propose pour le classement des tumeurs.

1° Dans une néoplasie, il peut se faire que le nombre des anciens éléments ne varie pas, ces derniers augmentent seulement de volume en s'assimilant des particules homologues : hypertrophie simple.

2° Le nombre des éléments augmente :

a. Les éléments nouveaux présentent le type des ancien

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éléments : hétérométrie, hypertrophie numérique, hyperplasie.

b. Les éléments nouveaux prennent un type hétérotope ou hétérochrone : dégénération, hétéroplasie.

Toutes les néoplasies pathologiques ont des analogies dans les types physiologiques, et sont la reproduction de formes régulières. Seulement le type peut se produire dans un lieu où il ne doit pas exister normalement (hétérotopie), ou à une époque où il ne se produit pas normalement (hétérochronie).

Ainsi, le tissu normal de l'épiderme peut se trouver dans l'intérieur d'un muscle : un tissu de tous points semblable à la gelée de Wharton peut se former dans la joue d'un adulte. Dans les deux cas, il y aura hétéromorphie : les nouveaux tissus différeront du tissu musculaire et de celui des joues; mais, dans le premier cas, il y aura aberration de lieu, dans le second aberration de temps.

La forme des néoplasies ne peut donc servir à les juger : la vitalité de leurs éléments nous permettra de le faire d'une manière plus rationnelle.

A ce point de vue, les tissus peuvent se diviser en :

1° Tissus transitoires. Ce sont des tissus composés de cellules simples, dont la durée peut du reste varier beaucoup : ainsi le pus se détruit promptement; l'épiderme très-lentement au contraire.

2° Tissus permanents. Ce sont particulièrement les tissus de substance conjonctive, ici existent encore des différences suivant la tendance de ces éléments à la dégénérescence ou à l'atrophie. Ainsi, le tissu conjonctif mou, le colloïde et le tissu muqueux se détruisent très-promptement.

3° Tissus mixtes. Dans ce cas, il peut arriver que les éléments transitoires se détruisent, tandis que les autres se modifient et persistent. Dans le cancer, dans le sarcome, les cellules sont détruites par la métamorphose graisseuse nécrobiotique : il se forme des nodosités cicatricielles et fibreuses qui ne ressemblent pas à la tumeur primitive. Les éléments transitoires disparaissent, les éléments persistants demeurent.

Pour juger une tumeur, il faut de plus tenir compte de son

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rapport avec le plan typique du point du corps sur lequel elle se développe. Ainsi, une néoplasie osseuse, qui est d'une grande utilité lorsqu'elle se forme entre les deux fragments d'un os fracturé, devient nuisible quand elle se produit à l'extrémité d'un moignon d'amputé.

Enfin, il faut aussi tenir compte des anastomoses, et de la consistance des éléments : il faut savoir s'ils produisent des sucs particuliers pouvant exercer sur les organes voisins une influence contagieuse ou irritante. Ainsi, l'idée de malignité ne s'attache pas nécessairement aux tumeurs hétérologues. Des tumeurs homologues peuvent, suivant les cas, avoir pour le malade une marche beaucoup plus grave que certaines tumeurs hétérologues. Le siège de l'affection doit aussi entrer en considération. On voit donc que des conditions bien différentes déterminent la bénignité ou la malignité des tumeurs : c'est pour les avoir négligées que l'Histologie pathologique s'est si souvent trouvée en contradiction avec la clinique.

Mais il est un point essentiel de la doctrine biologique de Virchow : c'est l'importance qu'il donne à l'activité des éléments particuliers (cellules), activité dépendant de la composition intérieure de l'élément, et surtout des propriétés physiques et chimiques du contenu cellulaire. Pour Virchow, tout élément particulier peut non-seulement exercer une fonction particulière, spécifique (muscle, nerf), mais il peut encore, grâce à des affinités particulières et spécifiques, attirer à lui certaines substances, se les assimiler et les transformer. Cette manière de voir est la base d'une théorie de l'irritation entièrement nouvelle; son importance est immense, non-seulement pour la doctrine de l'inflammation, mais encore pour tous les processus pathologiques des néoplasies.

Nous nous sommes efforcé de donner une idée de la doctrine de Yirchow autant d'après ses ouvrages antérieurs et ses cours que d'après l'ouvrage qui suit. Nous y renvoyons le lecteur : il verra que la clarté, la concision de Virchow ne nous permettent pas de tronquer ses pensées. Le professeur s'adresse à la raison et au bon sens; il désire surtout une conviction se-

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rieuse, et ne néglige jamais d'apporter les preuves à l'appui des opinions qu'il émet : aussi à côté de la loi on trouvera toujours les faits qui ont servi à l'établir.

Nous nous sommes efforcé de rendre mot pour mot chaque phrase, visant avant tout à la clarté. La doctrine de Virchow avait trop d'importance pour qu'il nous fût permis de sacrifier à l'élégance du style une répétition que le maître jugeait nécessaire. Cette traduction a été soigneusement revue par Virchow.

A vrai dire, il manquera aux lecteurs français ce qui entraînait les praticiens de Berlin et portait la conviction dans leur esprit : je veux parler du talent oratoire et de l'habileté dér monstrative, de l'expression ironique, fine et mordante de Virchow. Tous les médecins qui ont suivi son cours, soigneusement examiné ses préparations, sérieusement écouté ses leçons, ont été convaincus. Puisse cette traduction convaincre pareillement mes compatriotes, et je serai bien récompensé de mes peines, si la doctrine d'un maître aimé peut, grâce à mon travail, être connue du premier public médical de l'Europe, d'une nation si prompte à s'enthousiasmer pour les grandes idées.

1er novembre 1800.

L'édition nouvelle que nous publions aujourd'hui a été revue avec le plus grand soin sur la troisième édition allemande.

Notre éloignement de Paris et nos occupations ne nous permettant pas, à notre grand regret, de surveiller nous-même cette troisième édition française, la révision de notre travail, la mise en harmonie avec la forme nouvelle donnée par l'auteur à son œuvre, la traduction des additions à la dernière édition allemande ont été faites par M. Henri Thorens, licencié es sciences naturelles, élève des hôpitaux de Paris.

La lecture de la Préface du professeur Virchow permettra d'apprécier l'importance des modifications et des additions qui distinguent cette édition.

Paul PICARD.

Mars 1808.