TREIZIÈME LEÇON

Moelle épinière et cerveau.

Sommaire. — Moelle épinière. — Substance grise et substance blanche. — Canal central. — Groupes ganglionnaires. —Cordons blanchâtres et commissures.

Moelle allongée et cerveau. — Couches granuleuses et des bâtonnets spéciales à ces deux organes.

Moelle épinière du Petromyzon . — Ses fibres dépourvues de moelle.

Substance intermédiaire (tissu interstitiel). — Épendyme des ventricules. — Névroglie. — Corps amjlacés.

- Messieurs ,

Dans la dernière leçon, je vous ai entretenus des recherches les plus récentes sur la disposition et les rapports des cellules ganglionnaires d.ans les appareils centraux ; je vous ai parlé des conclusions qu’on pouvait tirer de ces notions pour juger la nature de ces cellules. Permettez-moi aujourd’hui d’attirer votre attention sur l’organe qui sert de type dans le développement de la moelle épinière des vertébrés dont nous pouvons étudier plus facilement la structure.

Gomme il vous sera facile de vous en assurer sur des coupes, la moelle épinière est, suivant les diverses hauteurs où vous porterez le couteau, plus ou moins riche en substance blanche, quoique toutefois celle-ci soit partou t plus abondante que la substance grise. Dans les coupes transversales, cette dernière prend la forme connue de cornes, qui tranchent sur le blanc mat du reste de l’organe, par leur coloration, tantôt gris pâle, tantôt gris rouge. Toutes les parties qui présentent à l’oeil nu l’aspect

blanchâtre sont essentiellement composées de fibres nerveuses à moelle entre lesquelles se trouvent çà et là quelques cellules ganglionnaires ; la plupart de ces fibres-sont assez larges; c’est » pourquoi certains points de la moelle sont. très, riches en substance médullaire.

La substance grise des cornes est occupée spécialement par les cellules ganglionnaires; mais on se tromperait si l’on attribuait uniquement sa couleur grise à l’accumulation de ces dernières. Elles ne forment qu’une petite partie de cette substance dont l’aspect grisâtre tient surtout à ce que, [dans ces points, il ne se trouve pas cette substance qui remplit les nerfs blancs (la myéline, la substance médullaire) , qui est opaque et qui reflète fortement la lumière.

C’est au milieu de la substance grise, comme Stilling l’a surtout fait voir, que se-trouve le canal central (canalis spimlii], si souvent supposé et regardé pendant si longtemps comme une chose exceptionnelle, tandis qu’on le rencontre régulièrement. Les anciens observateurs, Portai par exemple, raisonnaient toujours sur des altérations pathologiques, sur lesquelles ils basaient ce qu’ils savaient de cette disposition, et ils avaient conclu, un peu arbitrairement à la vérité, que l’existence :de ce canal était une chose normale.

Ce canal central est si étroit, qu’il faut faire des coupes très heureuses pour pouvoir le. percevoir à l’œil nu. Ordinairement on n’aperçoit qu’une tache grise, arrondie, tranchant sur le tissu qui l’entoure par sa densité. Il faut l’aide du microscope pour découvrir, au centre de cette tache, un trou qui représente la coupe transversale du canal (fig. 90, c, c), et qui, comme presque toutes les surfaces libres du corps humain, est recouvert d’une couche épithéliale. Ce canal est régulier, constant et persistant dans toute la force du terme : il se continue dans toute la longueur de la moelle depuis le filam terminale (où l’on ne peut le voir distinctement à toutes les époques de la vie) jusqu’au quatrième ventricule cérébral, où son orifice de terminaison se trouve dans le sinus rhomboidalis, dans la substance gélatineuse du calamus scriplorius. Dans ce point, il

semble se continuer directement avec le plancher du quatrième ventricule, soüs forme de pli en entonnoir ou de simple ligne. Quant aux cellules ganglionnaires, la plus grande quantité

se trouve dans les "portions antérieures et latérales des cornes antérieures. —• C'est en ce point qu’on trouve surtout les gros éléments radiés que nous avons étudiés dans la dernière leçon , éléments qu’on peut suivre en partie dans les nerfs des racines antérieures, et qui, par conséquent, donnent naissance à des nerfs moteurs.

On trouve des cellules groupées de la même façon près des

Fig. 90. — Moitié d’une coupe transversale de la moelle épinière, faite dans la ■portion cervicale, — fa. Fissura anterior. — fp . Fissura posterior. — ce, Canal central avec le filament centrai de l’épendyme. —. ca. Commissuré antérieure avec les fibres nerveuses entrecroisées. — cp. Commissure postérieure, — va. Racines antérieures. — pp, Racines postérieures. — gm. Amas de cellules motrices dans les cornes antérieures. — gs. Cellules sensitives des cornes antérieures. — gs'. Cellules sympathiques. —- La masse ponctuée en noir représente la section transversale de la substance blanche {fibres nerveuses des cordons latéraux antérieurs et latéraux postérieurs) de la pioelle épinière avec ses divisions lobulaires. — Grossissement : 12 diamètres.

cornes postérieures, mais ce sont surtout ces cellules plus petites et à plusieurs rayons que je vous ai récemment décrites : elles sont liées aux fibres qui entrent dans les racines postérieures et participent à la sensibilité. On trouve de plus un troisième groupe de cellules, tantôt réunies ensemble, tantôt éparses çà et là, qui ressemblent aux formes cellulaires que nous trouvons dans les ganglions (fig. 89, C, fig. 90, g s'). —Leur position-spéciale dans la moelle n’est pas,“à vrai dire, aussi ,nette que celle des autres sortes de cellules ; peut-être sont-elles F origine des racines sympathiques qui vont de la moelle au grand sympathique : cette question ne sera pas , du reste, résolue de longtemps.

Au dedans de la substance blanche des cordons antérieurs, latéraux et postérieurs, se trouvent les fibres nerveuses à moelle, se dirigeant en haut ou en bas : c’est ce qui explique pourquoi on n’aperçoit que leur section transversale. — Au microscope, on voit ordinairement des points sombres, répondant à chaque fibre nerveuse^ Toute là masse fibreuse des cordons médullaires est divisée de dedans en dehors en une série de groupes ou de segments, rayonnés pour la plupart, représentant des figures en forme de coin ; entre ces segments ( formant des faisceaux) vient s’interposer une quantité plus ou moins grande de tissu conjonctif avec des vaisseaux. Ce tissu conjonctif est directement en rapport avec les masses de tissu conjonctif de la substance grise. Quant aux fibres nerveuses elles-mêmes, il peut bien se faire qu’une partie s’étende dans toute la longueur de la moelle, mais on ne peut admettre qu’elles viennent toutes du cerveau 4 ilest probableque le plus grandnombre proviennent des cellules ganglionnaires de la moelle et se recourbent pour former les cordons antérieurs ou postérieurs. De plus, on s’est assuré qu’entre les deux moitiés de la moelle, comme entre les divers groupes ganglionnaires isolés, il existe des communications directes, des commissures; les fibres d’une cellule se portent vers l’autre, et d’un côté à l’autre ; tantôt elles se croisent avec celles du côté opposé (commissure antérieure), tantôt elles sont tendues et parallèles (commissure postérieure).

MOELLE ÉPINIÈRE

Ces faits anatomiques pourront vous donner une image bien incomplète* à la vérité, des voies que suivent les excitations pour arriver aux parties centrales. Toute activité spéciale possède un organe élémentaire spécial , ayant la forme cellulaire; toute espèce de conductibilité possède des voies spéciales et prévues. Les différences fonctionnelles répondent en grand à certaines particularités de structure dans les parties centrales : ainsi, les cornes postérieures augmentent de volume à mesure qu’on se rapproche du cerveau, la moelle allongée se forme, le cervelet et le cerveau sè développent ; les parties motrices diminuent au contraire, et finissent par disparaître. Un plan analogue et des dispositions semblables se rencontrent partout : la seule différence est, comme nous l’avons dit dans la précédente leçon, que les prolongements des cellules ganglionnaires du cerveau et du cervelet sont en communication avec des appareils complexes, ayant la plus grande analogie avec la couche des granules et des bâtonnets delà rétine (fig. 91). —Dans le cerveau et le cervelet, on trouve aussi des filaments rameux, contenant plusieurs rangées de petits granules communiquant avec les cellules ganglionnaires d’une manière essentiellement différente, et beaucoup plus fins que cela n’a lieu pour les pro- . longements nerveux spéciaux. Cette espèce de cellules gan-

Fig. 91. — Figure schématique représentant la disposition nerveuse dans la substance corticale du cervelet, d’après Gerlach (Études microscopiques, pl. I, fig. 3). — A. Substance blanche. — B,C. Substance grise. — B. Couche granuleuse. — C. Couche des cellules.

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glionnaires doit avoir quelque rapport avec l’activité psychique : pour le moment, nous ignorons ces relations, et pendant longtemps il faut nous résigner aies ignorer, caries recherches, déjà fort difficiles pour la rétine, sont presque impossibles et ont été peu fructueuses en ce qui concerne la couche périphérique du cerveau. La structure de la moelle épinière de l’homme est à peu près la même dans toute la série des vertébrés ; à cette différence près que chez l’homme, les dispositions sont plus complexes, les fibres nerveuses sont plus abondantes que la.substance ganglionnaire. — Je vous ai préparé, pour faciliter cette comparaison, une coupe de la moelle d’un des vertébrés les plus inférieurs, du Petromyzon. La moelle de cet animal

est une bande très aplatie, un peu incurvée à sa surface, et ressemble, au premier abord à un ligament véritable. Si l’on en fait une coupe, on retrouve, quant à .la position, tous les éléments cfe la moelle de l’homrne. Ce que nous nommons substance grise chez l’homme, se retrouve ici sous forme de lobules aplatis de chaque côté ; ils contiennent un très petit nombre de cellules gan-

Fig. 92. — Coupe transversale de la moelle épinière du Petromyzon fluviatilis.

— F. Fissura anterior. — F'. Fissura posterior. — c. Canal central avec son épithélium.— gm. Cellules ganglionnaires volumineuses,à plusieurs rayons, avec prolongements du côté des racines antérieures.— gp. Cellules plus petites, à plusieurs rayons, avec prolongements vers les racines postérieures. — gs. Cellules volumineuses, arrondies, situées près de la commissure postérieure (cellules sympathiques) .

— n,n. Coupe transversale des fibres nerveuses volumineuses et pâles (fibres de Müller). — «/. Espaces vides d’où sont tombés les gros troncs nerveux. — n". Espaces vides pour les fibres plus petites. — On voit en outre la coupe transversale de fibres plus ou moins volumineuses.

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gîionnairés, quatre ou cinq de chaque côté delà coupe. Au milieu, on reconnaît, comme dans l’espèce humaine, un canal central revêtu de sa couche épithéliale. En bas et en avant, on voit des espaces assez larges et arrondis correspondant à des fibres nerveuses privées a moelle, que Jean Müller a le premier décrites (fig. 93, à). Un peu en dehors, on reconnaît un certain nombre de fibres assez volumineuses et un plus grand nombre de fibres tout à fait fines, qui donnent à la coupe transversale un aspect tacheté, mais régulièrement ponctué. On peut aussi distinguer ici trois sortes différentes de cellules ganglionnaires. En dehors, on trouve dans la substance grise des cellules à plusieurs rayons en avant, elles sont plus volumineuses; en arrière, plus petites et plus simples.—Un peu plus en dedans et en arrière, on trouve des cellules plus volumineuses et plus rondes : ce sont,-paraîtil,-les cellules bipolaires, diclônes, cellules .qu’on peut le plus aisément comparer aux cellules sympathiques. Ces cellules communiquent sur la ligne médiane, par de vraies fibres, et Ton trouve en outre des prolongements qui /*

sortent de la moelle en avant et en arrière ét forment les racines antérieures et postérieures. Cette pièce est l’image la plus â simple qui puisse nous donner une idée © des rapports existant entre les éléments de la moelle ; c’est le type le plus géné- fal de la structure de ces parties.

Chez le Petromyzon , vous remarquerez l’absence de substance médullaire sécrétée librement et isolée dans toute l’étendue de la moelle épinière, tandis que nous la rencontrons chez l’homme; on ne trouvé que des fibres pâles, que

Fig. 93.'

Stannius a considérées comme des cylindres axillaires nus. Ce-

Fig. 93. —Fibres pâles de la moelle du Petromyzon fluviatilis. — A. Fibres -larges, fibres grêles et fibres très fines. — B. Coupe transversale des fibres larges, possédant une membrane nette et un centre granuleux.— Grossissement : 300 diamètres.' .. - - - - - -

pendant, et sans parler de leur énorme volume, on peut, en les étudiant d’une manière plus minutieuse, sur des coupes transversales et après les avoir imbibées d’une solution de carmin, découvrir, comme dans les fibres grises, gélatineuses de l’homme, une membrane très nette, contenant dans son centre une substance finement granulée ; ce qui les fait ressembler aux fibres nerveuses entières.

Jusqu’à présent, messieurs, je n’ai considéré dans l’appareil nerveux que des parties spécialement nerveuses. Pour bien connaître la structure du système nerveux, il faut aussi étudier une partie très importante : je veux parler de la masse qui se trouve entre les 'parties nerveuses spéciales , qui les maintient en place et qui donne la forme à tout l’appareil.

Il n’y a pas bien longtemps, on n’admettait la présence de semblables masses intermédiaires que dans les nerfs périphériques; on suivait bien le névrilème jusqu’aux membranes de la moelle et du cerveau, mais c’est tout au plus si l’on admettait un semblable tissu enveloppant dans les ganglions et le grand sympathique.—Dans les centres nerveux et surtout dans le cerveau, on regardait cette substance intermédiaire comme une masse nerveuse essentielle, rendue nécessaire par l’hypothèse de la transmission directe ‘des excitations de fibre à fibre, et parce que l’on n’admettait pas la nécessité d’une continuité réelle de la conductibilité dans l’intérieur des nerfs. C’est ainsi qu’on parlait, pour le cerveau, d’une masse finement granuleuse, s’interposant entre les fibres, empêchant, à vrai dire, une liaison complète entre elles, car elle causait une certaine difficulté dans la transmission transversale des excitations, mais qui rendait possible une certaine conductibilité, parce que la transmission pouvait se faire directement de fibre à fibre, quand les excitations devenaient plus intenses. — Cette masse intermédiaire n’est pas cependant de nature nerveuse, et si l’on veut la classer parmi les groupes connus des tissus physiologiques, il faut la ranger dans le tissu conjonctif, et la considérer, par conséquent, comme un équivalent de ce tissu que nous avons appris à connaître dans

le périnèvre ou névrilème (voy. page 190). Mais l’aspect de cette substance est tout à fait différent de celle que nous nommons périnèvre ou névrilème. Ces derniers tissus sont comparativement résistants, en partie durs et tenaces, tandis que la substance qui nous occupe est très molle et friable, ce qui rend très difficile l’étude de sa texture.

Mon attention fut attirée sur ce points il y a bon nombre d’années, lorsque je fis des recherches sur la membrane interne des ventricules du cerveau (épendyme). On pensait alors, et c’était l’opinion de Purkinje et Valentin, et plus tard celle de Henle, qu’il n’existait pas de membrane spéciale dans les ventricules cérébraux, mais seulement un surtout épithélial ; car, disaient-ils, les cellules épithéliales reposent immédiatement sur les fibres nerveuses disposées horizontalement. C’est cette couche épithéliale que Purkinje nomma ependyma venlriculorum. Les pathologistes n’ont jamais adopté cette manière de voir : leurs vues s’inquiétaient peu des données histologiques. Il parut pourtant désirable de s’accorder ; car on ne pouvait supposer qu’un épendyme simplement épithélial s’enflammât à la manière des séreuses.—Mes recherches démontrent l’existence d’une couche particulière sous l’épithélium des ventricules, couche ayant en certains points l’aspect du tissu conjonctif, et dans d’autres points une consistance extrêmement molle, ce qui rend sa description très difficile. Le plus petit tiraillement en change l’aspect : elle prend tantôt l’aspect granuleux, tantôt l’aspect strié, tantôt l’aspect réticulé.—Au commencement, je voulais me contenter de constater un tissu semblable au tissu conjonctif et une membrane. Mais, plus je m’occupai de ces recherches, plus je fus convaincu de l’impossibilité d’établir une limite nette entre cette membrane et les couches profondes ; on ne pouvait donc point considérer ce tissu comme une membrane, car une membrane est une couche qu’on peut toujours séparer des parties sous-jacentes. Une séparation grossière paraît quelquefois possible dans l’épendyme; mais si l’on va au fond des choses, on voit qu’elle ne l’est pas. Si l’on prend de forts grossissements, on voit sur

toutes les coupés de la paroi ventriculaire une surface cônsti 1 tuée par un épithélium plus ou moins bien conservé (fig. 9/t, E)) Dans les coupes heureuses, on peut constater un épithélium cylindrique avec des cils, qui s’étend dans toute l’étendue des cavités de la moelle (canal spinal central) et du cerveau (ventricules). — Au-dessous de cet épithélium on voit une couche composée d’un tissu conjonctif pur, et qui, au premier abord, semble nettement limitée vers la profondeur; car à l’œil

Fig. 94.

nu et après avoir traité la préparation par l’acide acétique, on voit distinctement une couche extérieure grise et transparente, tandis que la couche profonde est blanchâtre.—L’aspect blanc

Fig. 94. — Épendyrne des ventricules et névroglie du plancher du quatrième ventricule cérébral. — Ê. Épithélium. — N. Fibres nerveuses. —-Entre ces deux parties se voit la partie libre de la névroglie, avec de nombreuses cellules de tissu conjonctif et des noyaux ; en v, un vaisseau. De plus, un grand nombre de corpora -■amylacea, qui sont représentés isolément en. ca. — Grossissement : 300 dk- ' mètres-.- ......

de cette couche vient de ce qu’ici on trouve des fibres nerveuses contenant de la moelle : ces fibres sont d’abord isolées, puis de plus en plus serrées, et en général parallèles à la surface. Voilàpourquoi on peut penser qu’on a affaire ici à une membrane spéciale, pouvant être isolée des fibres nerveuses les plus superficielles. Cependant, en comparant la masse qui se trouve à la surface avec celle qui se trouve entre les fibres nerveuses, on verra qu’il n’existe pas de différence essentielle ; on voit même que la couche la plus superficielle n’est pas autre chose que la partie du tissu interstitiel s’élevant au-dessus des éléments nerveux, tissu se trouvant entre tous ces éléments et apparaissant seul dans ce point, dans toute sa pureté. Le tissu interstitiel et le tissu superficiel sont donc continus l’un à l’autre.

Vous voyez, par ces explications, combien il était oiseux de discuter pendant des années la question de savoir si la membrane qui recouvrait le ventricule était une continuation de l’arachnoïde , de la pie-mère, ou bien une membrane spéciale.

Il n’y a pas, à proprement parler, de tunique spéciale : c’est la surface de l’organe lui-même que l’on voit. De même, dans les cartilages articulaires, il est inutile de discuter quelle est la nature de la membrane recouvrant lé cartilage, puisque le cartilage lui-même s’étend jusqu’à la surface la plus extérieure de l’articulation.—Aucune partie de l’arachnoïde ou de la pie-mère ne va former le plancher du ventricule ; les derniers prolongements de ces membranes à f intérieur sont les plexus choroïdes et la toile choroïdienne. A part ces deux parties, on ne retrouve plus de surtout séreux tapissant la cavité interne du cerveau. Voilà pourquoi on ne saurait logiquement comparer les altérations des cavités cérébrales avec celles des sacs séreux ordinaires. Vous trouverez, dans les plexus choroïdes et la toile choroïdienne, une série de phénomènes dont la marche ressemblera aux lésions des autres parties séreuses de l’économie ; ' mais ces phénomènes ne se passeront jamais à la surface des ventricules cérébraux.

Cette propriété particulière de l’épendyme de se continuer -

avec la masse interstitielle, et de se distinguer par là des autres espèces du tissu conjonctif, m’a conduit à lui donner un nom nouveau, celui de névroglie. L’opinion prétendant que c’est un tissu conjonctif a été partout admise dans ces derniers temps : les opinions sont encore partagées sur la question de savoir si l’on doit attribuer à ce tissu l’extension que je lui donne. Au moment où je poursuivais mes recherches sur ces parties, je remarquai que certaines cellules étoilées se trouvant au milieu de la moelle autour de l’endroit où existe le canal central mieux constaté depuis, dans ce que j’ai nommé le fil central de l'épendyme spinal , j’ai remarqué, dis-je, que ces cellules, considérées jusque-là comme nerveuses, appartenaient incontestablement à la névroglie. Plus tard, l’école de Dorpat, dirigée par Bidder, entreprit des recherches démontrant qu’un grand nombre de cellules de la moelle appartenaient à ce tissu. Bidder finit même par regarder toutes les cellules situées dans la moitié postérieure de la moelle, toutes les cellules que nous considérons comme sensitives et sympathiques, comme des corpuscules du tissu conjonctif. D’un autre côté, Jacubowitsch a prétendu, au contraire, qu’il ne se trouvait aucune formation appartenant à la classe du tissu conjonctif, soit dans le cerveau, soit dans la moelle; il prétendit, de plus, que le tissu interstitiel, qu’il regarde du reste comme une substance conjonctive, est une masse complètement amorphe, finement granulée ou disposée en réseau, mais totalement dépourvue d’éléments ressemblant à des corpuscules. Entre ces deux opinions extrêmes, je crois que le parti le plus sage est de prendre un moyen terme. — Je pense que les éléments volumineux qui traversent les cornes postérieures delà moelle sont des cellules nerveuses; mais, d’un autre côté, il me semble démontré que partout où l’on trouve la névroglie, on trouve aussi un certain nombre d’éléments cellulaires. — A la surface des ventricules cérébraux, on trouve ordinairement des cellules fusiformes parallèles à la surface et ressemblant à celles que l’on trouve dans les autres espèces de tissu conjonctif ; le volume des cellules peut augmenter dans certaines conditions, et quand

on en fait une coupe oblique, on les voit se présenter sous forme d’éléments étoilés (fig. 9 li).

On trouve aussi entre les fibres nerveuses du cerveau une disposition analogue à celle que nous avons étudiée dans le tissu conjonctif, et surtout des cellules analogues : mais ces dernières sont si molles et si fragiles, qu’on n’en voit ordinairement que les noyaux, dispersés dans la masse, à certains intervalles réguliers. En examinant avec soin, on découvre & i e sur les pièces fraîches des corps mous et cel- (Êï) <§

lulaires, possédant un contenu finement gra- |||| H ® nulé, et des noyaux volumineux et granulés fiG gg avec nucléoles : ces productions sont arrondies ou lenticulaires, et se trouvent en quantité assez notable entre les éléments nerveux. En certains points, il a été impossible jusqu’à présent d’établir une limite bien nette entre les deux tissus nerveux et conjonctif, à la surface du cerveau et du cervelet, par exemple, entre les granules que j’ai décrits plus haut et qui sont reliés aux gros ganglions, et entre les noyaux du tissu conjonctif. Dès qu’on a détruit les rapports des parties, il est difficile de les distinguer, et pour reconnaître les éléments, il faut les voir dans leur disposition naturelle.

Comme vous le voyez, messieurs, il est très-important de savoir qu’outre les parties nerveuses spéciales, on rencontre encore dans le système nerveux un second tissu qu’on peut ranger dans ce groupe si important et si répandu dans tout l’organisme que je vous ai fait connaître dans les leçons précédentes, sous le nom de tissus de substance conjonctive. Dès qu’il s’agit des états physiologiques ou pathologiques de la moelle, il faut tout d’abord examiner jusqu’à quel point le tissu qui subit l’altération, qui soutfre ou qui est excité, est de nature nerveuse ou simplement interstitielle. De cette manière nous avons une distinction très importante des affec-

Fig. 95. — Éléments de la nêvroglie provenant de la substance blanche des hémisphères cérébraux de l’homme. — a. Noyaux libres avec nucléoles.— b. Noyaux avec restes granuleux du parenchyme cellulaire détruit par la préparation. — c. Cellules complètes. — Grossissement : 300 diamètres.

234 moelle épinière et cerveau.

fions- de l’encéphale et de la moelle, en affections, interstitielles et parenchymateuses, et l’expérience démontre que c’est justement dans le. tissu interstitiel du. cerveau et de la moelle que siègent le plus fréquemment certaines altérations : la dégénérescence graisseuse, par exemple.

,.La névroglie est traversée par des vaisseaux qui sont séparés

de la masse, nerveuse par une couche intermédiaire peu épaisse, il est vrai, mais suffisante pour empêcher le contact immédiat. La névroglie entoure encore, sous la forme extrêmement molle qu’elle possède dans les organes centraux, particulièrement au cerveau, les parties qu’on peut considérer comme des prolongements directs de la substance cérébrale, les organes des sens .supérieurs. Ainsi les nerfs olfactifs et auditifs possèdent la .même structure molle de la substance intermédiaire, tandis que les autres nerfs (et cette différence se rencontre déjà dans , les nerfs optiques) sont remarquables par l’apparition d’un tissu - conjonctif plus dense, présentant presque le caractère du périnèvre.

Le périnèvre et la névroglie sont donc des parties équivalentes ; seulement l’une possède une consistance molle, médullaire, friable, tandis que l’autre se rapproche des tissus fibreux .que nous connaissons. Le névrilème est au périnèvre comme Jes membranes de l’encéphale et de la moelle sont à la névroglie.

Dans'tous les points où l’on trouve la névroglie, on ren- ' contre aussi une propriété particulière, que la chimie et la physique ne peuvent expliquer : c’est la présence de corpuscules . spéciaux, dont la structure rappelle les granules de l’amidon .végétal, et qui s’en rapprochent par leur réaction chimique;

,je veux parler des corpuscules amylacés (fig. 9/i, c, a), qui ont été si souvent discutés. L’endroit où ils sont le plus serrés et en plus grand nombre, est l’épendyme du ventricule et du canal spinal, et ils sont d’autant plus abondants et volumineux, que la couche de l’épendyme est plus épaisse. — Isolés dans certaines localités, ils sont en si grande quantité, que l’épendyme ressemble dans d’autres points à un pavé. Il est curieux aussi de voir les corpuscules amylacés augmenter sous l’influence

Fig. 06.

des processus pathologiques, quand par; suite d’une .altération, la- quantité de névroglie augmente' par rapport à la masse nerveuse : dans l'atrophie, par exemple. Dans F affection nommée autrefois tabes dorsualis, dans ce que nous caractérisons aujourd’hui par l’atrophie de certains cordon s spinaux, on voit, à mesure que l’atrophie avance et que les nerfs sont détruits en diverses directions, dans les cordons postérieurs par exemple, on voit, dis-je, près de la commissure postérieure, des traits coniques dans lesquels la substance blanche devient grisâtre et transparente. : en un mot, il se forme apparemment de la substance grise.; L’affection peut faire des progrès, et la partie conique altérée peut s’élever de plus en plus et .. augmenter en largeur. — Toute la substance des fibres médullaires disparaît peu à peu, on ne trouve pl us de nerfs nets dans ces points ; ils sont remplacés par une énorme quantité de névroglie contenant des corpuscules amylacés. r

On n’a trouvé de productions.entièrement analogues, dans le corps humain, que dans ces parties, qui comme je vous le faisais remarquer plus haut, représentent les prolongements directs du cerveau, c’est-à-dire, dans les organes , des sens supérieurs, où, au moment de la formation embryonnaire, une certaine quantité de substance cérébrale était enveloppée dans les capsules sensoriales. On trouve encore des corps amylacés dans le limaçon et dans la rétine, mais "leur réaction chimique caractéristique n’a pu réussir que dans T oreille interne.

Ces corpuscules, lorsqu’ils sont isolés, ont une analogie sf complète avec l’amidon végétal, que bien longtemps avant que j’eusse, pu prouver leur réaction chimique spéciale, Purkinje leur avait

Fig. 96. — Coupe transversale de la moelle dans l’atrophie partielle ( dégénérescence lobulaire ) grise ou gélatineusef. Fissura longitudinal^ posterior. — — s, s. Racines nerveuses postérieures. — m, m. Racines nerveuses antérieures, s’insérant dans la substance grise des cornes. — A. Atrophie peu avancée; en B plus avancée, visible dans les cordons postérieurs autour de la fissure postérieure en f , et dans les cordons latéraux en l. —Grandeur naturelle.

donné, à cause de leur ressemblance morphologique, le nom de corpuscules amylacés. Vous savez que plusieurs auteurs ont mis en doute l’identité chimique de ces deux productions, et feu Henri Meckel surtout doutait beaucoup de cette analogie, parce qu’il leur trouvait beaucoup d’analogie avec la cholestérine. Depuis ce temps des botanistes habiles se sont occupés des corpuscules amylacés, et ils partagent complètement mon opinion : Nægeli, entre autres, les considère comme de l’amidon véritable.

Au point de vue morphologique, ce sont des corpuscules constitués par des lamelles concentriques régulières : tantôt le centre est situé un peu latéralement ; tantôt les corps sont réunis par paires ; enfin ils paraissent homogènes, pâles, à reflets mats, comme des parties graisseuses. Traités par l’iode, ils se colorent en bleu pâle, en gris bleuâtre, la concentration spéciale du réactif ayant beaucoup d’influence sur la réaction. Si l’on ajoute ensuite de l’acide sulfurique, on obtient, surtout en laissant agir lentement cet acide, une coloration d’un beau bleu.— Si l’acide est concentré, la coloration, d’un beau violet d’abord, devient brun rougeâtre ou noirâtre, se distinguant ainsi des parties voisines, qui deviennent jaunes ou tout au plus jaune brun.