CHAPITRE V
Sommaire, — Conditions physiques de l'activité cérébrale. — L'état mental des mourants. — Le plaisir de l'activité. — Conditions physiques des émotions : le pouls, la tension artérielle, la circulation périphérique, la résistance électrique, respiration, température, digestion, sécrétions, sueur, tension électrique, excrétions, composition du sang, motilité. — Expression des émotions. — Sympathies.
Que les états de conscience d'origine interne qui ne sont en somme que des reproductions, s'accompagnent de phénomènes physiques analogues à ceux qui accompagnent les états de conscience provoqués par les excitants externes, par le milieu ambiant ; c'est un fait qui n'a pas échappé aux philosophes. Ch. Bonnet (1) dit assez correctement : « Une idée reproduite ou rappelée ne diffère point pour l'essentiel, de cette même idée excitée par l'objet, la reproduction de l'idée suppose donc la reproduction du mouvement dans les fibres appropriées à cette idée ». Les émotions qui ne sont que des reproductions très intenses sont surtout propres à l'étude de ces mouvements.
« Si, dit Leibnitz, les hommes observaient et étudiaient avec plus de zèle de quels mouvements extérieurs les passions sont accompagnées, il serait difficile de dissimuler. » Toutes les manifestations psychiques, en effet, nécessitent des conditions physiques dont un grand nombre sont accessibles à nos sens, mais quelques-unes de ces conditions, pour être moins faciles à saisir, n'en sont pas moins intéressantes.
Abercrombie cite un jeune homme débilité par une maladie d'estomac, qui était sourd lorsqu'il était assis ou debout et enten-
(1) Ch. Bonnet, Essai analytique sur les facultés de Vâme. Copenhague, 17G0, p. 255.
dait parfaitement dans la position horizontale. Si, étant assis, il se penchait en avant, il pouvait entendre, et s'U se relevait, il entendait encore tant que durait la congestion de la tête.
Lombard avait constaté que l'activité cérébrale coïncide avec une élévation de température de la tête explorée à travers les téguments. Broca, Amidon, etc., ont apporté un grand nombre de faits à l'appui de cette constatation en parfait accord, d'ailleurs avec cette loi formulée par Claude Bernard, « qu'il y a un rapport constant entre l'ensemble des propriétés nerveuses et celles de la circulation » (1). Du reste, des expériences plus rigoureuses que celles de Lombard entreprises par Schiff, ont montré que l'élévation de température superficielle correspond réellement à une élévation de température du cerveau.
Tanzi (2) a étudié chez le chien et le singe, à l'aide d'un appareil thermo- électrique, l'influence des excitations extérieures sur la température du cerveau et de la moelle lombaire. Il a vu que les excitations qui, chez des animaux narcotisés ou dans un état cataleptique, ne donnent lieu qu'à des mouvements réflexes, ne déterminent pas de modification de température du cerveau, mais en produisent dans la moelle lombaire. Les excitations, même unilatérales, qui donnent lieu à des émotions, produisent des variations de température du cerveau qui consistent en alternatives d'élévation et d'abaissement, alternatives qui lui ont paru d'ailleurs indépendantes des variations de la circulation cérébrale.
L'activité cérébrale se caractérise par une plus grande rapidité des échanges nutritifs et par une élimination plus abondante des produits d'oxydation (3). L'expérience de Preyer, produisant le sommeU par l'injection delactate de soude, sert de contrôle à cette observation. Sanctorius avait déjà noté que l'exercice de l'esprit, comme l'exercice physique, fait varier le poids du corps; cette constatation a été souvent renouvelée depuis (4). Byasson a
(1) Leçons sur la physiologie et la palholof/ie du système nerveux, t. II, p. 11.
(2) Tanzi, Die Temperuturschwandungen der Gehirns in Beziehiing zu Gemulhsensalionen [Cenb-olbl. f. Phys., 1888, p. 57).
(3) Byasson, Essai sur la relation qui existe à l'état physiologique entre l'activité cérébrale et la composition des urines. Th. 1868. — Mairet, De la nutrition (lu système nerveux à l'état physiologique et à l'état path. [Arch. de neurologie, 188.5, t. IX, p. 232 et 3G0, t. X, p. 70).
(4) St;ickler, Indications thérapeutiques tirées des pesées faites au cours de la ficvre typhoïde normale {Bull. gén. de thérap., 30 juin 1888, p. 531),
168 TATUOLOGIE DES ÉMOTIOiVS.
montré que c'est moins par la perspiration cutanée que par les urines que se fait la déperdition.
Schifî a vu que des mouvements localisés déterminent un échauffement du cerveau, prédominant dans une certaine région, mais tendant à l'étendre à tout l'hémisphère cérébral du côté opposé, et même aux deux hémisphères. Nous avons vu, d'autre part, que l'exercice d'un groupe de muscles développe Fénergio d'un membre tout entier et que cette exaltation fonctionnelle peut s'étendre à l'autre membre du même côté, puis aux membres du •côté opposé.
M. Gley a constaté sous l'influence du travail intellectuel l'élévation du pouls carotidien (1) et une légère augmentation de la chaleur centrale (2).
Davy admettait que l'au^gmentation de chaleur produite par le travail intellectuel, d'abord limitée à la tête, s'étend ensuite à tout le corps.
Nous avons montré que, contrairement à l'opinion de Mosso, sous l'influence de l'activité psychique, il se produit une augmentation de volume des membres, trahissant une augmentation de l'afflux sanguin à la périphérie (3). Cette augmentation de volume des membres coïncide avec une exaltation de la force musculaire et de la sensibiUté. La persistance des activités nerveuses a pour condition nécessaire l'entretien de la chaleur qui ne peut en général exister sans une activité circulatoire convenable. On peut cependant observer des élévations de température locale sans augmentation de circulation (Schiff, Claude Bernard), ou des activités nerveuses sans augmentation de circulation. La section du sympathique peut élever la température malgré l'oblitération des veines ; l'excitation d'un nerf sur un animal mort peut provoquer une contraction musculaire en même temps qu'une élévation de température (Schifî) : des actes psychiques et des mouvements complexes peuvent être accomplis par des cholériques dont les artères ouvertes ne laissent pas écouler une goutte de sang (Magendie), mais ces activités ne sont pas durables.
(1) Gley, Étude expérimentale sur l'état du pouls carotidie?i pendant le travail intellectuel, 1881.
(2) Gley, De finfluence du travail intellectuel sur la température générale (C. n. de la Soc. de biologie, 1884, p. 265).
(.3) Sensation et mouvement, p. 102.
« La méditation affaiblit comme le feraient des évacuations excessives », disait Tissot (1).
Sous l'influence de la fatigue intellectuelle, — comme sous l'influence de la fatigue physique, — on peut observer que la diminution de la sensibilité et de la motilité volontaire ont pour condition une diminution de volume que l'on ne constate que difficilement aux membres mais qui se montre grossièrement à la face par la dépression des tissus mous de l'orbite.
Broca a constaté qu'en moyenne la température est, à l'état de repos, plus élevée, du côté gauche de la tête, d'un dixième de degré environ. Sous l'influence du travail intellectuel, l'équilibre tend à s'établir des deux côtés. On peut voir, d'autre part, que l'activité intellectuelle modérée tend à établir l'équilibre entre la force musculaire des deux côtés du corps, avec une augmentation bilatérale variable. La sensibihté s'exalte en même temps. Un des faits qui montrent le mieux le rapport du développement intellectuel et les conditions organiques, c'est que nous voyons l'énergie de l'effort musculaire varier suivant l'intensité de l'activité intellectuelle chez un même individu, et, dans les races, suivant le développement de l'intelHgence (2).
Dorta, reprenant les expériences de Schiff, a vu que les excitations sensitives et sensorielles déterminent une augmentation de la température du cerveau (3).
Plusieurs hommes adonnés aux travaux de l'esprit ont employé, pour s'exciter et se mettre en émotion, des moyens qui ne pouvaient agir qu'en exagérant l'afflux du sang dans l'encéphale. Schiller plongeait ses pieds dans la glace (4) ; Milton et Descartes s'enfonçaient la tête dans des coussins ou des couvertures ; Cujas travaillait couché à plat ventre sur ses Uvres ; Leibnilz, Thomas, Rossini travaillaient aussi couchés. Rousseau méditait la tête au soleil en plein midi.
S'il est vrai qu'en général l'activité fonctionnelle du cerveau est en rapport avec son activité nutritive, il est certaines conditions dans lesquelles la relation parait au moins douteuse. Nous venons de rappeler par exemple que, dans la période algide du
(1) Tissot, De la santé des gens de lettres, 1784, p. 43.
(2) Sensation et mouvement, p. 3.
(3) T. Dorta, Élii'/e critique et expérimentale sur la température cérébrale à la suite d'irritation<; sensitives et sensorielles, th. Genève, 1889.
(4) Lombroso, l'Homme de génie, p. .'50.
choléra, on voit persister une activité psychique évidente, alors que les artères ouvertes ne contiennent plus de sang; mais cette activité est de courte durée.
Les conditions de l'activité psychique, au moment de la mort, peuvent encore donner lieu à discussion. L'état mental des mourants a surtout été étudié au point de vue médico-légal (Legrand du SauUe, Salivas) (1); mais les faits plus ou moins curieux qui ont été enregistrés contiennent peu de détails de nature à nous éclairer sur les conditions physiologiques des modifications qui se produisent.
Il faut signaler deux groupes de faits, suivant que le sujet est sain d'esprit ou qu'il s'agit d'un aliéné.
Lorsque le mourant jouissait de l'intégrité de ses fonctions psycliiques, son intelligence n'éprouve souvent, ne présente souvent qu'une dépression graduelle aboutissant à la dissolution. Bien souvent cette dissolution ne paraît s'accompagner d'aucun sentiment pénible. Fontenelle, interrogé sur ce qu'il sentait, répondit : « Rien autre chose qu'une difficulté de vivre ». Brillât- Savarin (2), raconte qu'il venait d'assister une vieille lante de quatre-vingt-treize ans qui se mourait, en lui donnant un verre d'eau pour la réconforter : « Grand merci, dit-elle, de ce dernier service; si jamais tu viens à mon âge, tu verras que la mort devient un besoin tout comme le sommeil ». Les perversions intellectuelles qui surviennent à l'heure de la mort paraissent liées à certains troubles de la circulation ; on a cité des faits indiquant que les lésions de l'orifice central du cœur s'accompagnent plus souvent de délire à forme dépressive, tandis que les lésions aortiques comportent plus souvent l'excitation. Les déUres ultimes des maladies sont en général peu actifs. C'est un subdéUrium, comme on dit, où il est rare de voir figurer des hallucinations terrifiantes.
Souvent les mourants donnent la preuve d'une exaltation de la mémoire. « Un clergyman luthérien de Philadelphie informa le docteur R. que les Allemands et les Suédois, dont il a un nombre considérable dans sa congrégation, lorsqu'ils sont près de la mort,
(1) Salivas, De l'influence exercée sur l'état mental par l'approche de la mort, th. Bordeaux, 1883.
(2) Brillât-Savarin, Physiologie du goût, 4" édit., 1834, t. H, p. 119.
LES CO>'DITIOx\S PUYSIOLOGIQl'ES DES ÉMOTIONS. ITl
toujours prient dans le langage de leur pays ; bien que quelquesuns, comme il le savait parfaitement, n'avaient pas parlé cette langue depuis cinquante ou soixante ans (1). » Cette exaltation de la mémoire peut même s'observer dans des cas de débilité mentale habituelle. Miss Martineau (2) cite le cas d'un idiot congénital qui avait perdu sa mère lorsqu'il était au-dessous de deux ans, et qui par conséquent, ne pouvait rien savoir d'elle, et qui, cependant, lorsqu'il mourut à l'âge de trente ans, tourna subitement la tête, prit une expression vive et sensible, et s'écria d'une voix qu'on ne lui avait jamais connue: «Oh! ma mère, qu'elle est belle ! » et regardant encore autour de lui, il mourut.
Dans un certain nombre de cas de mort par submersion, cette exaltation de la mémoire se manifeste par une réminiscence rapide dans laquelle le sujet voit se dérouler devant lui le tableau de sa vie entière. « Je connais, dit Macario, ce phénomène par expérience. Un jour, me baignant dans la Seine, je pensai me noyer. Dans cet instant suprême, toutes les actions de ma vie se montrèrent comme par enchantement aux regards effrayés de mon esprit (3). >> Munk cite des faits très intéressants du même genre (4\ qui peuvent se reproduire dans la pendaison (5).
Quelquefois, cette représentation panoramique parait comprendre presque tous les événements de l'existence; d'autres fois, elle ne porte que sur des épisodes qui peuvent être sans importance. Ce genre de réminiscence se produit quelquefois chez les épileptiques; elle constitue alors une forme particuHère d'aura intellectuelle. M. HughHngs Jackson a insisté dernièrement sur cette forme d'avertissements (6) dont j'ai observé plusieurs exemples. Ces réminiscences des épileptiques et des noyés rappelés à la vie ont peut-être joué un rôle dans l'établissement de la croyance h un jugement dernier.
Ces deux conditions étiologiques pourraient faire croire que ces réminiscences sont liées à une modification brusque de la circulation cérébrale. Mais je vais citer deux faits qui portent à croire
(1) Carpenter, Princiide.^ of mental physiology, 6" édit., 1881, p. 437.
(2) Carpenter, loc. cit., p. 431.
(3) Macario, Dxi sommeil, des rêves et du somnambulisme.
(4) W. Munk, Euth'inasia, or médical treatment in aid of an easij detlli. London, 1887.
(5) Forbes Winslow, On obscure diseases of the brain, 2" édit., p. 414.
(6) Hughlings Jackson, On a parlicular variebj of epilepsy {Drain, part. XLII, p. 179).
qu'elles constituent un phénomène peut-être fréquent dans la mort naturelle (1).
Au mois de septembre 1883, j'assistais un malade qui se mourait de consomption avec une eschare sacrée développée au cours d'une myéUte transverse. Il était tombé dans une dépression considérable dont plusieurs injections sous-cutanées d'éther l'avaient relevé momentanément ; enfin, il venait de perdre connaissance depuis quelques instants, la respiration était superficielle et rare, le pouls était extrêmement faible, il semblait près d'expirer. Deux injections successives d'un gramme d'éther relevèrent, au bout de quelques minutes, la respiration et le pouls; les yeux s'ouvrirent et le malade, qui était inchné sur le côté gauche, souleva légèrement la tête et prononça avec volubihté des paroles qui ne furent pas comprises. Il s'était exprimé en flamand, que personne n'entendait autour de lui. Après quelques mouvements d'impatience, il fit signe qu'il pouvait écrire. On lui présenta un crayon et un carton sur lequel il écrivit très rapidement trois ou quatre Ugnes aussi en flamand. Cet effort fait, il laissa retomber sa tête sur i'oreiller et, au bout de quelques minutes, le cœur était définitivement arrêté. Cet homme, originaire des environs d'Anvers, habitait Paris depuis longtemps et ne parlait et n'écrivait qu'en français ; mais Usemble que, dans cette circonstance, il ait été incapable de se servir de cette langue. On vérifia que l'écrit rappelait une dette de 15 francs contractée en 1868 envers un individu de Bruxelles et non payée.
Ce fait est particulièrement intéressant en ce qu'il montre qu'une personne en agonie officiellement constatée peut être momentanément rappelée à la vie et manifester sa volonté d'une manière intelhgente et claire.
Il y a quelques mois, j'ai eu occasion de relever un exemple analogue. Il s'agissait d'un ataxique qui mourait de phthisie pulmonaire. Il avait eu plusieurs hpothymies et ne répondait plus aux interpellations ; la respiration était rare et superficielle, le pouls à peine sensible. Six ou sept minutes après une injection d'éther, le pouls s'était relevé et la respiration avait repris un peu d'énergie; il tourne la tête vers sa femme et dit brusquement : <( Tu ne la retrouveras pas cette épingle, tout le parquet a été
(1) Ch. Féré, l'hôte poiw servir à l'histoire de Vélat mental des mourants (€. R. Soc. de biologie, 1889, p. 108).
refait », allusion à unfait qui s'était passé dix-huit ans auparavant. Cette phrase dite, la respiration s'arrêta.
Ces faits, qui ne sont sans doute pas isolés, semblent indiquer que la réminiscence est un phénomène normal au moment de la mort naturelle, et qu'une excitation artificielle peut en favoriser l'expression. Ces deux exemples nous montrent d'ailleurs des réminiscences brusques, spasmodiques en quelque sorte, et analogues à celles qui se produisent dans la cas de submersion ou d'aura épileptique.
Dans ces cas, on peut admettre que l'exaltation fonctionnelle du cerveau coïncide avec une exaltation nutritive provoquée par l'injection souscutanée d'éther. Mais, en l'absence de cette intervention, peut-on invoquer une augmentation de la circulation cérébrale précédant la mort naturelle ?
Ce rapport d'une exaltation psychique avec une augmentation de l'activité circulatoire du cerveau peut s'appuyer sur quelques faits. Si, comme Font noté Spurzheim(l), Zimmermann (2), Thurnam (3), Brierre de Boismont (4), Morel (5), etc., ce retour de la raison se fait quelquefois chez les aUénés et principalement chez les maniaques (6) à l'article de la mort; le même fait se produit aussi à propos de maladies aiguës, fébriles qui peuvent paraître réaliser les conditions d'une exaltation de la circulation cérébrale : S. Tuke a observé une guérison temporaire pendant une fièvre typhoïde (7). Un idiot, dit Griesinger (8), atteint de rage, raconta un fait assez compliqué dont il avait été témoin longtemps aupavant et qui semblait n'avoir fait aucune impression sur lui. Langdon Down a vu trois idiots que l'on n'avait jamais entendu parler, et qui, dans le cours de pneumonie ou de scarlatine prononcèrent des paroles correctes (9).
L'exercice physique modéré entraînant une excitation générale
(1) Spurzheim, Obs. sur la folie, 1818, p. 242.
(2) Zimmermanu, Traité de l'expérience, 1822, t. II, p. 86.
(3) Bucknill et Take, Psychological medicine, 4° édit., p. 126.
(4) Brierre de Boismont, Du retour de la raison chez les aliénés mourants [Gaz. des hôpitaux, 1844, Des hulhccinations, 3" édit., 1862, p. 370).
(ô) Morel, Éludes cliniqws, 1852, t. I, p. 142.
(6) Griesinger, Traité des maladies mentales, p. 133.
(7) Bucknill et Tuke, loc. cit., p. 126.
(8) Griesinger, loc. cit., p. 431.
(9) Langdou DowD, On some of the mental a/fecliims of child/iood a?id youth,. 1887, p. 105.
17i. PATHOLOGIE DES EMOTIONS.
du système nerveux s'accompagne d'une sensation de bien-être, de plaisir, qui appartient à la plupart des jeux. Le travail excessif . au contraire, comme l'inaction amène une dépression générale du système nerveux accompagné de malaise, et d'une tendance aux émotions tristes.
« Le plaisir accompagne les activités moyennes, quand ces activités sont de nature à être en excès ou en défaut; et quand les activités ne sont pas susceptibles d'excès, le plaisir croit comme l'activité elle-même, sauf quand l'activité est constante et involontaire (1) ». « L'ennui est le besoin non satisfait d'exercée pbysiologiquement l'une ou l'autre ou toutes les activités centrifuges qui s'accumulent dans les centres nerveux (2). »
L'activité intellectuelle, qui ne peut s'exercer que concurremment à un certain travail musculaire, a des effets identiques. Modérée elle s'accompagne d'un sentiment général de plaisir; même lorsqu'il s'agit d'un exercice qui par lui-même n'offre aucun intérêt.
Dumont (3) cite un A'alet dépeint par le romancier russe Gogol, qui trouvait du plaisir à lire, même sans rien comprendre de ce qu'il lisait. C'est un fait qu'on observe assez fréquemment chez les imbéciles : j'en connais un à Bicêtre, qui fréquente depuis plusieurs années la bibliothèque des internes, où il lit tout ce qui lui tombe sous la main. Je l'ai trouvé un jour lisant la Pathologie cellulaire de Virchow, et paraissant vivement intéressé ; il était complètement incapable de comprendre une phrase de ce qu'il lisait. Un autre, qui vit dans sa famille, passe son temps à lire des livres anglais : il sait exactement six mots de cette langue; il ne donne jamais aucun signe d'ennui tant qu'il a à sa disposition son exemplaire des Œuvres de Byron ; si on essaye de lui substituer des hvres français, il entre en fureur. Il a vingt-six ans ; il y a plus de douze ans qu'il lit avec plaisir du Byron, sans y rien comprendre, pendant plusieurs heures par jour.
« Ceux qui n'ont jamais goûté le charme de l'étude, dit avec raison L. Dumont, sont portés à croire que les savants, les philosophes, obéissent à l'amour de la gloire, à la vanité, au désir des avantages que peut leur procurer le succès. C'est une erreur; le plaisir de l'étude a sa propre fin en lui-même. » On a souvent plus
(1) H. Spencer, Principes de psychologie, i. I, p. Î83.
(V) Mantegazza, Physiologie de la douleur, p. 180.
(3) L. Dumont, Théorie scientifique de la sensibilité, 1881, 3° édit., p. 1G2.
de plaisir dans la conception et dans l'exécution de son œuvre que dans sa contemplation. Le plaisir de l'activité psycliique qui se trahit par des phénomènes extérieurs, mis en évidence par l'expérimentation, est le fond de notre goût pour les jeux de hasard qui mettent au plus haut degré l'attention en activité.
Cette relation qui existe entre l'activité et le plaisir entre l'inaction ou la fatigue et la peine se retrouve dans les conditions physiques des émotions considérées en général.
Les émotions se traduisent par des manifestations diffuses et par des manifestations locales qui ne sont pas les effets mais bien les conditions physiques de ces états de conscience.
Les manifestations diffuses ne peuvent servir à caractériser qu'un groupe d'émotions, et non pas telle émotion en particulier. L'exaltation générale des fonctions motrices trahit une émotion sthénique; la dépression des forces, au contraire, caractérise une émotion asthénique. Mais ces phénomènes diffus ne peuvent pas faire reconnaître telle émotion sthénique ou asthénique en particulier, ni même s'il s'agit d'un état émotionnel primitif ou secondaire. Les mêmes conditions des muscles peuvent se retrouver dans la joie et dans la colère.
Les manifestations locales qui spécifient chaque émotion rappellent les excitations qui sont provoquées par des excitations extérieures, attraction ou répulsion.
Sous l'influence des excitations agréables on observe une élévation considérable du pouls (1) ; il en est de même dans les émotions sthéniques. Ce fait n'avait pas échappé à Descartes : « Je remarque, dit-il (2), en l'amour quand elle est seule... que le battement du pouls est égal et beaucoup plus grand et plus fort que de coutume; qu'on sent une douce chaleur dans la poitrine et que la digestion des viandes se fait plus promptement dans l'estomac, en sorte que cette passion est utile pour la santé ». C'est aux caractères du pouls qu'Érasistrate reconnut l'amour d'Antiochus pour Stratonice et Hippocrate celui de Perdiccas pour Phila. Les battements du cœur sont aussi plus énergiques. Avec l'augmentation de force des battements du cœur et du pouls coïncide une notable augmentation de fréquence. M. Rarey, grand éleveur
(1) Dégénérescence et criminalité, p. 18.
(2) Des passions, art. !)7.
de chevaux, a remarqué qu'un mot colère augmente le pouls d'un cheval de dix pulsations par minute (1). Le pouls est non seulement plus élevé et plus fréquent, mais encore plus résistant; c'est-à-dire que la pression artérielle est augmentée. Ces changements de la circulation sont faciles à constater chez les hypnotiques, chez lesquelles on peut facilement provoquer des émotions sthéniques, la joie ou la colère; mais on peut encore les ohserver chez d'autres individus (2).
Les épileptiques sont, comme l'on sait, fort sujets à des mouvements de colère, en dehors de toute espèce de manifestation morbide officielle et à propos de la moindre provocation. Dans plusieurs circonstances de ce genre, j'ai pu observer une augmentetion de pression qui atteint à peu près les chiffres que l'on observe dans l'aura; ainsi, F..., qui aune pression normale de 800, avait, le 14 février, dans une période de secousses, 1050; le 11 mai, dans un accès de colère motivé par une contestation avec une soas-surveillante, la pression était de 1100. Cette constatation fait comprendre quel rôle peut jouer une émotion de ce genre sur la production d'un paroxysme lorsque le malade n'a pas été déchargé par un accès récent. Ce caractère commun à l'état émotionnel et au paroxysme épileptique justifie le rapprochement qui a été fait, notamment par Echeverria, entre la colère et les paroxysmes psychiques chez les épileptiques.
Mais ces modifications de la tension artérielle dans la colère ne sont pas spéciales aux épileptiques. J'ai pris la tension artérielle d'un imbécile, non épileptique, qui venait en colère m'expliquer ses griefs contre un infirmier; elle était de 1000 grammes, au lieu de 850 comme à l'état normal. L'exploration ayant eu une action hyposthénisante des plus évidentes, je fis comparaître l'infirmier : la pression remonta immédiatement à 1100. Un cocher que j'ai examiné à la fm d'une querelle avait aussi 1100; il n'avait plus que 800 une heure après.
Ces chiffres montrent que, sous l'influence de la colère, la pression artérielle peut augmenter de plus d'un quart. On peut comprendre ainsi le rôle de cette émotion et des émotions analogues
(1) J. Lubbock, le Bonheur de vivre, p. 20.
1.2) Ch. Féré, la Pression artérielle dans les paroxysmes é/nleptiques et dans la colère (C. R. Soc. de biologie, 1889, p. 368). — Les épilepsies et les épileptiques, 1890, p. 608.
dans la production de ruptures des vaisseaux ou du cœur, lorsqu'il existe préalablement des altérations de structure.
La rapidité des mouvements du cœur et l'augmentation de tension donnent lieu lorsque le changement est rapide à une sensation spéciale qui se traduit dans le langage populaire par l'expression « tout mon sang n'a fait qu'un tour » (1).
Cette augmentation de tension vasculaire, se traduit dans les parties ou les vaisseaux sont facilement dilatables et superficiels, par la rougeur de la peau, qui se manifeste surtout à la face. Cet effet n'est pas spécial à l'homme : on le retrouve chez quelques singes et en particulier chez le mandrille ; la colère détermine chez le dindon la turgescence de l'appendice cutané qui s'insère audessus du bec et de toute la portion adjacente de la peau du cou. La turgescence des vaisseaux de la face entraine la saillie et la congestion des yeux et une sécrétion lacrymale qui donne au globe oculaire un éclat particulier : on dit que le regard est enflammé par la colère. Les expressions métaphoriques, de regard de feu, yeux ardents, n'avoir pas froid aux yeux, trahissent la présomption d'une élévation de température qui est au moins vraisemblable. J'ai déjà fait remarquer ailleurs que la plupart des métaphores ont une base physiologique.
Certains individus sont capables d'agir volontairement sur leur cœur d'une façon indirecte (2), particulièrement en faisant naître des idées ou des souvenirs pénibles (cas de Botkin).
M. Bloch (3) a eu l'idée d'utihser les cautérisations thérapeutiques pour l'étude des conditions physiologiques de la douleur chez l'homme. Il a observé un ralentissement variable de 1/20 à 1/3 de seconde des mouvements du cœur suivant que le sujet était plus ou moins ému. Toujours le ralentissement précédait l'excitation. J'ai répété un grand nombre de fois l'expérience chez des individus qui sont soumis depuis des mois ou même des années à des applications bihebdomadaires de pointes de feu sur
(1) Brissaud, Histoire des expressions populaires relatives à l'ariatomie à la physiologie et à la médecine, 1888, p. 75.
(2) E. A. Pease, Volontary contrat of t/ie heart {Boston med. and. sur/, j'ourn. 1889). — La relation du cas fumeux d'arrêt volontaire du cœur du colonel Townsheud, rapporté par Cheyne [The englishmalady, 1783, p. 77) contient des détails qui sont de nature à faire douter de son authenticité.
(3) A. -M. Bloch, Expériences sur le ralentissement des mouvements du cœur provoqué par une excilation périphérique douloureuse (C. R. Soc. de biologie, 1884, p. 148).
Féré. — Émotions. 12
le cuir chevelu. Chez quelques individus qui supportent l'opé ration sans la moindre émotion apparente, ce ralentissement préalable manque complètement, mais chez la plupart il existe d'une manière manifeste ; rien ne peut mieux prouver l'analogie qui existe entre l'émotion pénible et la sensation douloureuse qui se traduisent par un même effet physiologique, non seulement du côté du cœur, mais aussi du côté des mouvements du thorax et de la tension musculaire.
Chez les hypnotiques les émotions provoquées peuvent produire un effet deux ou trois fois plus marqué, mais en somme dans cette circonstance comme toujours d'ailleurs, il n'y a qu'une différence de degré.
L'augmentation de tension artérielle qui se produit sous l'influence des émotions toniques n'est pas seulement la conséquence de la plus grande énergie de la contraction cardiaque et de la contraction probable des petites artères ; elle tient encore à l'augmentation de la tonicité des muscles de la vie de relation qui provoquent un retard de l'écoulement du sang des capillaires dans les veines. Les modifications qui se produisent sous l'influence de la joie sont moins intenses que celles qui se montrent sous l'influence de la colère.
Outre ces modifications de battement du cœur et du pouls, les émotions sthéniques s'accompagnent de modifications de la circulation des petits vaisseaux de la périphérie et conséquemment du volume des membres que nous avons déjà constatées à l'aide du pléthismographe de Mosso (1). Ces modifications qui trahissent constamment une augmentation de volume, en rapport avec l'intensité de l'émotion peuvent rendre compte des modifications des propriétés vitales, des tissus et des organes, de l'augmentation de l'énergie motrice et de la sensibiUté.
Ces modifications de la circulation périphérique, comme l'augmentation de tension d'origine cardiaque, se traduisent à la face principalement par la rougeur et la pâleur : on rougit de honte, on pâUt de peur ; quelquefois la rougeur se manifeste sur le tronc sous forme de roséole (2).
Certaines dispositions congénitales ou certaines lésions patholo-
(1) Sensation et mouvement, p. 102.
(2) Vulpian, Leçons sur les nerfs vaso-moteurs, t. II, p. 512.
giques déterminent une prédominance locale de ces effets vasculaires des émotions. Vulpian a vu chez une femme la rougeur émotionnelle de la peau se manifester d'abord dans les points qui avaient été occupés par un érysipèle (1). Chez certains sujets à peau très fine, la rougeur émotionnelle s'étend au tronc et même quelquefois à la racine des membres; j'ai observé très fréquemment ce fait chez un épileptique qui manquait rarement de se mettre dans une violente colère lorsqu'on l'examinait tout nu.
La rougeur ne se manifeste pas seulement sur la peau, mais aussi sur les muqueuses, les lèvres prennent une teinte rouge plus foncée. La conjonctive prend part au phénomène, et probablement aussi les glandes lacrymales (Darwin), aussi la rougeur s'accompagne-t-elle fréquemment de clignement. La honte rend incapable de soutenir le regard^ fait baisser les paupières et les yeux, par un phénomène purement réflexe.
Aux variations de volume correspondent des variations de résistance électrique qui indiquent bien la nature des phénomènes.
L'étude de la résistance électrique des tissus animaux présente de sérieuses difficultés en raison de la multiplicité des influences capables de troubler les résultats de l'exploration lorsqu'il s'agit d'observer un même individu à des intervalles éloignés ou des individus différents (2). Toutefois, M. Vigoureux, qui s'est chez nous, particulièrement occupé de cette question, a pu montrer qu'il existe des différences individuelles assez considérables pour servir de signes cUniques (3) ; c'est ainsi qu'il a établi que la résistance électrique est considérablement diminuée dans le goitre exophthalmique, et qu'elle est au contraire augmentée du côté de l'anesthésie chez les hystériques. Chez cette dernière catégorie de sujets, le même observateur a noté que l'augmentation de résistance change de côté lorsqu'on provoque le « transfert » par un des divers procédés propres à le produire. M. Vigouroux conclut de ce dernier fait que ce n'est point l'état de l'épiderme qui com-
(1) Vulpian, Leçons sur les nerfs vaso-moteurs, t. I, p. 337.
(2) Ch. Féré, Note sur les modifications de la résistance électrique sous l'influence des excitations sensorielles et des émotions [C. R. Soc. de biologie, 1888 p. 217).
(3) R. Vigouroux, De la résistance électrique considérée comme signe clinique {Progrès médical, 1888, n» 3 et 4). — E. Castex, Résistance électrique des tissus et du corps humain à l'état normal et à V état pathologique, th. Montpellier, 1892.
180 TATUOLOGIE DES ÉMOTIONS.
mande la résistance électrique, mais plutôt l'état de la circulation superficielle. J'ai réalisé quelques expériences qui, pour ne pas donner de résultats précis au point de vue de la résistance absolue, n'en sont pas moins dignes d'intérêt. Ces expériences ont été faites sur des hystériques de la catégorie de celles qui offrent des réactions particulièrement intenses aux excitations périphériques et que j'ai surtout étudiées dans mes recherches antérieures.
Je place deux électrodes de même diamètre à une certaine distance l'une de l'autre, soit sur la face antérieure de l'avant-bras» soit sur la face extérieure de la jambe, et je fais passer un courant variable pour chaque sujet, mais tel que l'aiguille du galvanomètre (appareil de Gaiffe) se fixe entre la première et la troisième division. Je pratique alors des excitations sensorielles diverses, visuelles (verres colorés), auditives (diapason à poids), gustatives, olfactives, etc. Use produit alors une déviation brusque de l'aiguille du galvanomètre qui peut dépasser quinze divisions (milUampères), pour les excitations les plus fortes. La même déviation se produit encore sous rinfluence d'émotions slhéniques, c'est-à-dire qu'elle se produit dans toutes les conditions où j'ai signalé précédemment une augmentation de volume des membres, mise en évidence par le pléthismographe. L'absence d'excitation, au contraire, augmente la résistance; chez un sujet, la déviation de l'aiguille diminuait par la seule occlusion des yeux.
Depuis que ces faits ont été signalés à la Société de biologie, j'ai eu occasion de faire des observations plus régulières en employant le procédé indiqué par A. Vigouroux (1), et j'ai constaté que sous l'influence d'émotions pénibles ou d'émotions toniques, la résistance électrique peut varier chez des hystériques instantanément de 4000 à 60 000 ohms.
Ces expériences semblent donc vérifier l'hypothèse sur la diminution de la résistance électrique avec une plus large irrigation des tissus. Elles peuvent servir de contrôle aux observations que j'ai faites précédemment sur les effets généraux des excitations sensorielles, et elles montrent encore que l'étude de la résistance électrique peut trouver une application dans les recherches psycho-physiologiques.
(1) A. Vigouroux, De la résistance électrique chez les mélancoliques, th. 1890, p. 17.
LES CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES DES ÉMOTIONS. i8J
La résistance électrique ne varie pas seulement avec la proportion des Hquides contenus dans les tissus, elle varie encore avec leur qualité : on sait que l'eau distillée oflFre une résistance très considérable qui diminue par l'addition de sels ou d'acides.
Les modifications de la résistance électrique sous l'influence des excitations sensorielles, même chez les sujets de choix, sont beaucoup plus faibles aux membres inférieurs qu'aux supérieurs. Elles ont été généralement insignifiantes chez les individus normaux sur lesquels j'ai expérimenté. Cependant, comme les phénomènes que l'on observe chez les hystériques ne diffèrent que par l'intensité de l'état normal, il y a lieu de tenir compte de ces faits d'une manière générale dans l'étude de la résistance électrique.
Les modifications de la vascularisation qui se produisent à la périphérie à l'occasion des excitations physiques ou des émotions se font certainement en raison des modifications des nerfs; mais on peut se demander si elles ne sont secondaires à des modifications de l'activité des tissus : bon nombre de physiologistes admettent que le système nerveux agit directement sur la nutrition.
Il est intéressant de remarquer que sous l'influence des émotions, les modifications delà circulation périphérique et les modications des mouvements du cœur ne sont pas toujours identiques. S'il est vrai, qu'en général, dans les émotions sthéniques, on observe à la fois une augmentation de l'énergie et de la fréquence des mouvements du cœur en même temps qu'une augmentation du volume des membres et une augmentation de tension, et que dans les émotions asthéniques des modifications concordantes se produisent en sens inverse, on voit quelquefois dans la colère une accélération des battements du cœur, en même temps que la pâleur de la peau.
La physiologie expérimentale nous a montré que l'écorce cérébrale influence les mouvements respiratoires. Sous l'influence d'excitations directes, MM. Bochefontaine et Lépine ont observé l'accélération, tandis que MM. Danilewsky et Charles Richet ont vu le ralentissement quelquefois suivi d'arrêt. Les expériences de M. François Franck sont surtout intéressantes à cet égard, car il a distingué que chez le chien, les excitations de la circonvolution
marginale antérieure, sont accélératrices ou modératrices suivant qu'elles sont modérées ou fortes (1).
J'ai montré d'autre part (2), que sous l'influence d'excitations sensorielles modérées et agréables, les mouvements respiratoires deviennent plus amples, en même temps que la physionomie exprime la satisfaction, l'expiration devient trémulante ébauchant le type expiratoire qui caractérise le rire. Gratiolet avait déjà remarqué l'illusion d'ascension en rapport avec de larges inspirations (3). Chez les hypnotiques de larges inspirations combinées avec le redressement du tronc font facilement naître des idées de grandeur.
Sous l'influence des excitations pénibles, au contraire, les mouvements respiratoires s'aff"aiblissent, deviennent à la fois plus superficiels et plus lents. Cet affaiblissement se manifeste d'ailleurs dans tous les états de dépression nerveuse quelle qu'en soit la cause; à la suite des décharges épileptiques, non seulement la forme des mouvements respiratoires est altérée, mais la capacité pulmonaire est diminuée.
On est suffoqué par la douleur, oppressé par le chagrin ; sous l'influence de l'ennui, la respiration se ralentit, devient plus superficielle, et de temps en temps le besoin d'une large inspiration compensatrice se fait sentir. C'est le processus physiologique du bâillement qui se produit dans toutes les conditions qui dépriment la nutrition (4), fatigue, inanition. Une émotion intense suspend, coupe la respiration, par épuisement de l'action cérébrale (5).
Comme l'a observé Charles Bell, tous les muscles qui concourent à la fonction respiratoire sont affectés synergiquement dans les émotions. Lorsque les muscles de la poitrine sont violemment agités par la colère, les narines se dilatent et frémissent; c'est ce qu'on voit en particulier chez le cheval. Chez les individus violents, les narines présentent souvent à l'état habituel une grande mobihté et se maintiennent fortement dilatées. Dans l'abattement
(1) François Franck, Leçons sur les fonctions motrices du cerveau, 1887, p. 140.
("2) Dégénérescence et criminalité, p. 17.
(3) Leuret et Gratiolet, Anatomie comparée du système nerveux, t. II, p. 569.
('<) Cti. Féré, Bâillements chez un épileptique [Nouv. Congrès de la Salpêtrière, 1888, p. 1G5). — Les épilepsies et les épileptiques, p. 68.
(5) M. V. Pachun, Hech. expér. et cVmiques sur la fréquence et le rhythmede la respiration, th. 1892.
de la tristesse au contraire, les narines s'affaissent et paraissent immobiles.
Quand, sous l'influence de la colère, l'air est expulsé rapidement des fosses nasales et de la bouche, et qu'U est échauffé par l'exaltation des phénomènes de l'émotion, la vapeur d'eau dont il est chargé, sort des orifices de la face avec une densité telle qu'elle trouble la transparence de l'air, aussi dit-on d'un furieux qu'il fume de colère, qu'il est toujours fumant. Dans les mêmes conditions, l'air fortement agité avec la saUve dans la cavité buccale, forme une écume mousseuse d'autant plus abondante que la sécrétion sahvaire est elle-même exagérée ; on « écume » de colère, de fureur.
Les conditions de la circulation et de la respiration en rapport avec les émotions, s'accompagnent de modifications de la température. Ces modifications ont été enregistrées par le langage métaphorique : on dit qu'on est échauffé par l'espérance, qu'on brûle d'envie, on est bouillant de colère, qu'on est enflammé par l'enthousiasme; on est au contraire refroidi par les difficultés, ouest transi de peur, glacé d'épouvante, etc. Ces métaphores ne sont pas les expressions de représentations purement idéales ; sous l'influence de la honte on se sent la chaleur et le rouge monter à la tète ; la crainte fait passer des frissons et provoque l'horripilation qui constitue un des signes physiques du refroidissement superficiel, quel qu'en soit la cause, froid extérieur, frisson, maladie. « Toutes les passions ne sont autre chose que les divers degrés de la chaleur et de la froideur du sang », dit La Rochefoucauld (1).
Hutinel (2) cite un fait de Burdach dans lequel à la suite d'une grande frayeur, la température tomba à 33 degrés. Par contre, Charles Martin (3), aurait vu la température monter dans un accès de colère.
L'idée de variation de température et celle d'état émotionnel sont tellement associées par l'observation quotidienne que l'on dit dans le langage famiUer d'un individu échauffé par le vin qu'il est ému,
(1) Maximes, 1.3.
(2) Hutinel, Des lempératuves basses centrales, th. d'agr., 1880, p. 108.
(3) Redard, Traité de thermométrie médicale, 1885, p. 102.
L'influence des émotions sur la chaleur animale se traduit encore par des variations de la résistance du froid.
Nous avons vu que Descartes n'ignorait pas l'influence des émotions agréables sur la digestion. Il n'y a pas lieu de s'étonner que les émotions qui ont traita la satisfaction de l'appétit soient particulièrement efficaces (1); aliment désiré est à moitié digéré, dit l'adage populaire. Les émotions agissent en effet sur la sécrétion gastrique : lorsqu'elles sont trop fortes, aulieu de favoriser l'action de l'estomac elles l'arrêtent. Beaumont a vu sur son Canadien que la colère provoquait une rougeur, une sécheresse et une irritabilité morbide de la muqueuse gastrique, en même temps qu'une indigestion. Gène sont pas seulement les émotions passagères qui influent sur les fonctions digestives ; les passions tristes finissent par déterminer à la langue des dyspepsies durables. Réciproquement, les lésions organiques de l'estomac arrivent rapidement à réaliser les conditions physiologiques des passions tristes qui se manifestent en effet.
Il n'y a pas que la sécrétion gastrique qui soit influencée par les émotions sthéniques ; on observera dans la joie, dans la colère, une exagération de la sueur, de la salivation. La sueur des émotions sthéniques coïncide en général avec l'élévation de température de la peau qui a elle-même pour accompagnement ordinaire un certain degré d'exaltation de la vascularisation qui se traduit par de la rougeur. Cette rougeur n'existe pas exclusivement à la face ; elle s'étend souvent à la partie supérieure de la région antérieure du thorax où elle se manifeste souvent sous forme de plaques plus ou moins étendues ; c'est la roséole émotionnelle de Yulpian qui ne se produit pas seulement chez les femmes, comme le dit cet auteur, mais chez tous les individus à peau fine : elle peut s'étendre à tout le corps comme je l'ai déjà fait remarquer. Mais la sueur ne coïncide pas toujours avec la vascularisation de la peau et l'élévation de température. La sueur peut être l'effet de la seule excitation nerveuse, l'observation le démontre dans l'épilepsie par exemple aussi bien que l'expérimentation sur les animaux. La sueur peut se produire
(1) Blanc, De l'influence des aliments sur le moral et le physique de l'homme, h . 1819, no 21.
alors que la mort a interrompu la circulation; dans plusieurs circonstances on a observé, des sueurs abondantes chez l'homme après la mort (1).
L'étude de la transpiration chez l'homme a fait l'objet de nombreux travaux de la part de M. le docteur Collongues (2). Dans un récent travail, M. Peiper (3) a relevé encore, que sous l'influence des excitations psychiques, la perspiration cutanée augmente.
Chez les animaux où la sécrétion sudorale peut être constatée facilement, chez le chat, par exemple, on voit que l'excitation du sciatique peut produire une sécrétion sudorale abondante sur la surface glabre de la plante des pattes. On donne le nom de sueurs froides à ces sueurs qui ne s'accompagnent pas de vascularisation et d'élévation de température, et qui coïncident même souvent avec une pâleur très marquée du tégument; telles sont les sueurs de l'agonie, de l'épouvante, de la terreur, de la syncope. Les sueurs froides que l'on a voulu distinguer des sueurs ordinaires sous le nom de transsudation (4) n'en diffèrent en réalité que par leurs accompagnements : ces sécrétions glandulaires qui se produisent sous l'influence de l'action nerveuse, sans exagération de l'afflux sanguin, se distinguent cependant par leur peu de durée. La sécrétion sudorale est affectée dans les émotions non seulement dans sa quantité, mais encore dans sa quahté. Il n'est pas douteux que les émotions génitales provoquent chez un certain nombre d'individus une sécrétion d'odeur spéciale. Chez certains animaux comme la mouffette par exemple, la sécrétion d'odeur répugnante qui se produit sous l'influence de la peur devient un agent de protection.
Chez certains individus la sudation émotionnelle affecte une localisation spéciale, le front, la paume des mains, les aisselles.
Dans certaines conditions de sécheresse de la peau, il se produit, sous l'influence d'excitations périphériques ou d'émotions des modifications de tension électrique qui méritent de nous arrêter ; elles seront peut-être capables de donner la clef des phé-
(0 Samuel Ledel, De Sudore posl mortem (A. Ciir. nal., 1G81, p. 120). — J. A. Coues, Post morlem sweating (The Lancet, 1889, t. 1, p. 1027).
(2) CoUoDgues, Traité de dynamoscopie, iu-8° 18C2, etc.
(3) Peiper, Unlersucliungen iiber die Persjriratioinseiisibilis. Wieshsiden, 1889.
(4) Graliolet, la Physionomie, p. 104.
nomènes d'électricité, de transfert d'action à distance dont on se rend encore difficilement compte (1).
On sait que certains animaux dont la peau offre une sécheresse remarquable, et en particulier les chats, ont la propriété de se charger d'électricité dans certaines circonstances, et en particulier sous l'influence du frottement, et de la perdre sous forme d'étincelles. Quelques individus présentent le même phénomène à un faible degré dans les temps secs et froids, et surtout lorsqu'il gèle et que le sol est recouvert de neige; c'est-à-dire lorsque l'atmosphère est à peu près complètement privée d'humidité. On voit alors se dégager, des cheveux surtout, des étincelles ou des aigrettes avec un bruit sec, un pétillement caractéristique.
Ce phénomène se présente quelquefois avec une intensité beaucoup plus considérable,
Cabanis connaissait les variétés individuelles de ce phénomène ; il signale que l'exercice et les frictions artificielles augmentent beaucoup la quantité d'électricité (2).
Mussey et Hosford (3) rapportent le fait d'une femme de trente ans, d'un tempérament nerveux qui, pendant une aurore boréale, fut chargée subitement d'électricité, dont la présence se manifesta par des étincelles, lorsque cette femme passa par hasard le doigt sur la figure de son frère. Ce phénomène persista pendant environ deux mois et demi avec une intensité variable : dans les conditions les plus favorables, elle envoyait du bout de son doigt à une boule de cuivre quatre étincelles ou, plus vraisemblablement des aigrettes, longues d'un pouce et demi par minute.
En 1846, Arago entretint l'Académie des sciences d'une jeune fille qui lui avait paru avoir la propriété d'attirer certains corps légers et d'en repousser d'autres sans les toucher ; mais, dans ce cas, on n'a pas noté l'existence d'étincelles, et d'ailleurs aucun des faits annoncés ne se reproduisit devant la commission de l'Institut (4). Un autre cas de Floquin n'a pas plus d'importance (5).
(1) Ch. Féré, Note SU7' des modifications de ta tension électrique, dans le corps humain {C. R. Soc. de biologie, 1888, p. 28).
(2) Cabanis, Rapports du physique et du moral de Vhomme, 1802, t. I, p. 416.
(3) Mussey, Extraordinary case of animal electricity {Amer, journ. of 77ïedic. se, 1837, t. XXI, p. 377). — Hosford, même cas, même date {Amer, journ. of se. and art).
(4) C. R. Acad. des se, 16 et 23 février et 9 mars 1846.
(5) Gaz. méd. de Paris, 1846. p. 160.
M. Girard (1) raconte l'histoire d'une femme de trente ans qui, depuis quelque temps était devenue agacée et dont les cheveux offraient des phénomènes électriques, crépitement et étincelles, qui augmentaient d'intensité quelques jours avant des crises de névralgie du cuir chevelu, et cessaient quelquefois complètement après le paroxysme.
Cette femme, quoi qu'en dise l'auteur de l'observation, était une névropathe : outre la névralgie du cuir chevelu, elle avait eu une sciatique et était sujette à des migraines mensuelles (2).
Les autres cas que l'on peut trouver dans les recueils périodiques sont encore moins caractéristiques; aussi ai-je cru intéressant de compléter une obserA^ation dont j'ai déjà signalé, il y a plusieurs années, quelques points importants (3).
Obs. XI. — Hystérie. — Phénomènes électriques.
Madame X... appartient à une famille névropathique, et entre autres troubles elle a présenté elle-même une anorexie nerveuse qui a duré depuis l'enfance avec des degrés divers d'intensité; elle a en outre, au moins momentanément, de l'hyperesthésie ovarienne du côté gauche et de l'anesthésie sensitivo-sensorielle du même côté. Étant jeune fille, vers l'âge de quatorze ou quinze ans, elle s'était déjà aperçue qu'à certains moments sa chevelure était le siège d'une crépitation plus ou moins, intense, et qu'il s'en dégageait des étincelles très visibles dans l'obscurité. Ce phénomène n'a fait qu'augmenter plus tard ; mais c'est surtout depuis 1882, elle avait alors vingt-sept ans, que son existence se manifeste avec plus d'intensité et qu'il est devenu à peu près permanent, sauf dans les temps humides et par les vents du sud.
Madame X... remarque que ses doigts attirent les corps légers, tels que fragments de papier, rubans, etc. Ses cheveux non seulement donnent des étincelles au contact du peigne, mais sont plus rebelles à cause de la tendance qu'ils ont à se redresser et à s'écarter les uns des autres. Quand ses vêtements s'approchent de la peau, sur quelque partie que ce soit, il se produit une crépitation lumineuse, puis les vêtements adhèrent au corps, quelquefois avec assez d'intensité pour gêner les mouvements. J'ai pu constater, à différentes reprises, la réalité de ces phénomènes qui se développent dans certaines circonstances intéressantes à connaître. La crépitation lumineuse augmente sous l'influence
(1) Girard, Dégagement a7iormal d'électricité chez une malade atteinte de névralgie du cuir chevelu [Gaz. des hôpitaux, 1876, p. 413).
(2) J'ai pu reconnaître que c'est ce cas qui a été décrit par M. E. de Goncourt, sous le nom d' « Alexaudriue Phénomène •>, dans son roman de la Fille Élisa {Ann. méd. psychologiques, 1888, t. Vil, p. 141).
(3) Progrès médical, 1884, p. 540; C. R. Soc. de biologie, 1888, p. 2D.
du frottement, par le passage répété du peigne dans les cheveux, par le frottement de deux mains l'une contre l'autre, ou des mains contre les vêtements, etc. Lorsqu'un frottement a été répété un certain nombre de fois sur un corps étranger, un morceau d'étoffe suffisamment isolé, on peut en tirer des étincelles.
La tension électrique et l'intensité des décharges augmentent encore sous l'influence des émotions morales. Un des premiers faits qui ont été remarqués, c'est que la crépitation s'exagérait à la suite de l'audition de certains morceaux de musique qui amenaient une grande excitation générale. Les crépitements se manifestent sur tout le corps spontanément sans l'approche d'aucun corps étranger et déterminent, principalement aux jambes, une sensation de picotement très désagréable. Du reste, un grand nombre d'excitations périphériques provoquent la même augmentation de tension, un bruit, une odeur, le changement d'éclairage, etc. J'ai constaté plusieurs fois des modifications de l'écartement des cheveux sous des influences de cet ordre.
Les temps secs favorisent ces phénomènes électriques, qui sont surtout remarqués au moment des gelées; les temps humides et brumeux produisent des effets contraires. Les modifications de la tension électrique, qui est nulle par les temps de pluie ou de vent du sud, préviennent, quelquefois plusieurs jours à l'avance, d'un changement de temps.
En général, les phénomènes électriques sont plus marqués du côté gauche, c'est-à-dire du côté où existent les troubles sensoriels.
A l'exagération de tension correspond un état d'excitation générale, une suractivité très nettement appréciable. Lorsqu'au contraire, sousl'influence de l'humidité de l'atmosphère, la tension diminue, il se produit une sensation de lassitude, d'impuissance. Lorsqu'on a provoqué la diminution de tension par des décharges répétées, il se produit aussi une sensation de fatigue qui paraît surtout locale. Le simple frottement des deux mains l'une contre l'autre produit une excitation suffisante pour éloigner le sommeil.
Lorsqu'en 1884 j'ai commencé à être témoin de ces phénomènes qui m'étaient signalés depuis deux ans sans que je les aie acceptés, madame X. . . présentait une infiltration œdémateuse des membres inférieurs, qui me paraissent hors de proportion avec l'anémie dont elle était atteinte ; j'étais frappé, en outre, de la sécheresse extrême de la peau, sécheresse telle que, sous l'influence du moindre froid, on voyait survenir des gerçures, même sur les parties des jambes non atteintes par l'oedème. Je pensai qu'il pouvait y avoir un rapport quelconque entre les phénomènes électriques et les troubles vaso-moteurs. Je cherchai à modérer la perte de l'électricité en faisant porter des vêtements de soie, en faisant saupoudrer la peau de lycopode. Enfin, je soumis la malade à des bains quotidiens d'électricité statique. Sous cette influence, les troubles vasomoteurs disparurent, la sécheresse de la peau me parut diminuer, de même que la perte d'électricité. Je restai convaincu que le trouble de la tension électrique était en rapport exclusif avec la sécheresse de la peau.
Depuis, la santé générale de madame X... s'est améliorée, malgré la persistance d'un certain degré d'anorexie, mais les phénomènes électriques persistent avec la sécheresse de la peau, et, depuis quatre ans, j'ai pu souvent contrôler mes premières observations.
Un fait qui est encore bon à relever, et que j'avais contrôlé en 1884 pour la première fois, à l'aide d'un simple électromètre à boule de sureau, c'est que la charge exagérée par le frottement était positive. Nous avons constaté depuis qu'elle est restée la même.
Une circonstance particulière m'a engagé à revenir sur cette question. Madame X... a un fils âgé de onze ans qui, dans sa première enfance, n'a présenté d'autres troubles que des accès de toux spasmodique nocturnes; mais qui, depuis trois ans, a de l'anorexie nerveuse et des phénomènes hystériques à recrudescence, sensibilité testiculaire gauche, hémianesthésie et hémiamyosthésie gauche, points douloureux rachidiens hypogastriques, hyperesthésie du cuir chevelu, dysesthésie plantaire, etc. Mais, en outre, depuis quelques mois, il présente aussi des phénomènes électriques, la même crépitation lumineuse et dans les mêmes circonstances. Cette, crépitation étant le seul phénomène que j'ai pu observer directement chez lui, je désirais beaucoup des expériences de contrôle plus rigoureuses. M. d'Arsonval a bien voulu me prêter son concours, et voici ce que nous avons constaté dans son laboratoire du Collège de France.
Un hygromètre, qui sera l'objet d'une présentation ultérieure, nous a montré d'abord que, chez la mère et chez le fils, il existe une sécheresse anormale de la peau, beaucoup plus marquée chez la mère, et prédominant chez les deux du côté gauche. 11 faut remarquer que l'exploration a été faite jeudi dernier, à quatre heures, c'est-à-dire par un temps très humide.
L'électromètre montre que, sans aucun frottement, madame X... produit une légère déviation à droite, déviation plus grande quand c'est la main gauche qui est en contact avec l'appareil (73 à 100 volts). Le jeune X... ne produit rien. Après quelques frottements de la main sur les vêtements, il se produit une déviation considérable, toujours à droite chez les deux sujets, déviation plus forte chez la mère (6oO volts) que chez le fils (500 volts.) Chez les deux, la déviation produite avec la main gauche parait aussi plus considérable.
Lorsque le sujet, isolé sur un tabouret, est en contact avec l'électromètre, un simple frottement répété des cheveux, après avoir déterminé une décharge, produit une déviation tellement considérable, que l'indice dépasse les limites de l'échelle. Il a paru que chez madame X... les contacts différents dans ces circonstances déterminaient des déviations très différentes en étendue; une seule fois la déviation s'est faite à gauche et a été beaucoup moins considérable que les déviations à droite. Nous avons d'ailleurs constaté sur l'un de nous que la même déviation peut se produire, quoique moins marquée, en dehors d'un état morbide.
Sous l'influence d'excitations périphériques, il s'est produit avec ma-
dame X... une déviation à droite (123 volts) quand on l'a fait regarder à travers un verre bleu, et beaucoup plus considérable quand on a approché d'elle un flacon d'éther (700 volts).
Nous n'étions pas dans des conditions qui nous permissent de fatiguer ces malades par des expériences plus multipliées. Mais ces quelques faits rigoureusement constatés, suffisent pour établir la sincérité de la plupart des observations antérieures. La charge d'électricité positive est modifiée sous l'influence non seulement du frottement, mais encore sous l'influence d'excitations sensorielles diverses. Si ces phénomènes ont pour condition physique une certaine sécheresse de la peau qui s'oppose à la déperdition constante de l'électricité à mesure qu'elle se produit, cette condition n'est peut-être pas la seule cause. Les modifications qui se montrent sous l'influence d'excitations périphériques ou d'émotions en l'absence de tout frottement permettent de supposer que l'organisme produit de l'électricité.
L'existence de ces phénomènes électriques qui se trouvent exagérés chez certains sujets, mais qui paraissent exister à un plus faible degré à l'état normal, était importante à vérifier; elle peut peut-être donner la clef des phénomènes de transfert, de polarisation, de sensibihté élective, de certaines actions à distance.
Je rapprocherai des observations qui précèdent, relatives aux modifications dynamiques qui accompagnent le changement spontané de tension électrique, les modifications physiologiques qui accompagnent les changements de tension provoqués chez d'autres sujets. On sait depuis longtemps que, sous l'influence de rélectricité statique, on voit la sensibilité reparaître chez les hystériques ; on a noté aussi d'une manière générale une sensation d'euphorie, de bien-être général chez un grand nombre d'invidus soumis à ce traitement. J'ai signalé à plusieurs reprises les modifications delaforce musculaire dans les mêmes circonstances. D'autre part, j'ai observé que, lorsque certaines hystériques étant placées sur le tabouret de la machine statique, la main dans le réservoir du pléthismographe, on vient à décharger l'appareil, il se produit instantanément une diminution considérable du volume du membre, comme on peut le voir par le tracé que j'ai publié déjà aileurs (1). Cette observation, rapprochée de celles
[\) Dégénérescence et criminalité, p. 127.
dans lesquelles nous avons constaté des modifications de sensibilité, de force musculaire, de volume des membres en conséquence d'excitations sensorielles ou d'états émotifs, sert en quelque sorte de contre-épreuve aux modifications spontanées présentées parles malades dont je viens de rapporter sommairement l'histoire.
La démonstration de modifications de la circulation sous l'influence d'excitations sensorielles et d'états émotifs permet de comprendre ces modifications anomales de la tension électrique dont la condition physique paraît être la sécheresse de la peau qui, elle-même, est sous la dépendance d'un état névropathique spécial. Ces modifications de la tension électrique constituent donc, dans ces deux cas particuliers, un épisode de la grande névrose et non point un état morbide particulier.
M. Dubois (de Berne) (1) admet que les phénomènes électriques sur lesquels j'ai insisté peuvent se présenter en dehors de l'hystérie et que même ils sont fréquents. Leur connaissance n'en est que plus importante au point de vue qui nous occupe.
Il semble que l'influence directe du système nerveux sur les glandes soit plus lente à se montrer, que l'action sur les vaisseaux, qu'elle demande une intensité plus grande d'excitation ; elle survit quand l'autre est déjà épuisée.
Les émotions sthéniques augmentent la sécrétion salivaire. La colère s'accompagne souvent de sputation. La simple représentation des plaisirs du goût fait venir l'eau à la bouche ; l'excitation génésique s'accompagne souvent de mouvements de déglutition qui n'ont pas d'autre cause. Cette action des excitations agréables s'observe aussi chez les animaux, chez le chien par exemple les caresses provoquent non seulement de la saUvation, mais encore une sécrétion abondante sur la surface glabre des narines qui poussent le chien à lécher en apparence dans le vide. Darwin négligeant ces phénomènes sécrétoires a observé que son chien exécutait ce mouvement quand on lui frottait le dos, en conclut qu'il léchait l'air comme il aurait pu lécher les mains et il donne le fait à l'appui de son hypothèse, de l'association des habitudes utiles (2). En réalité H s'agit purement et simplement d'un phénomène réflexe.
(1) L électrothérapie, 1888, p. 141.
(2) Darwin, L'expression des émotions, 20 édit., 1877, p. 47.
Les émotions agissent sur la sécrétion mammaire. Les plus actives sont celles qui ont trait à la fonction de cet organe, telle est la satisfaction qu'éprouve la mère en voyant son enfant ou un autre même. L'effet de l'émotion ne cesse pas cependant complètement avec l'allaitement : Parry a rapporté le fait d'une femme qui après avoir cessé d'allaiter sécrétait du lait en entendant le cri d'un enfant. Des émotions tout à fait étrangères à la fonction peuvent influencer aussi la sécrétion du lait et lorsqu'elles sont trop intenses la supprimer totalement et définitivement. Cette suppression n'est pas très rare sous l'influence de la peur ou de la colère qui agissent comme peut le faire un accès d'épilepsie (1). Astley Cooper a cité deux exemples de suppression instantanée de la sécrétion lactée causée par la terreur. Von Ammon, Kellog, Wardrop (2) ont rapporté des cas dans lesquels l'allaitement après un accès de colère avait déterminé la mort de l'enfant ou des convulsions. Les émotions dépressives prolongées peuvent aussi provoquer l'agalaxie (3); Verrier a étudié la déperdition des éléments nutritifs qui peut se manifester dans la sécrétion lactée ■en conséquence d'émotions pénibles (4),
Les auteurs ont cité un certain nombre de faits plus ou moins bien constatés d'allaitement par des vierges, par des vieilles femmes et mêmepar un homme (A. de Humboldt)(o) dans lesquels la succion paraît avoir joué le rôle le plus important comme agent provocateur de la sécrétion. On peut se demander quel rôle joue l'émotion dans cette sécrétion. Dans cet ordre d'idées, le fait rapporté par d'Aubigné (6) n'est pas sans intérêt. « Le pasteur de Saint-Léonard, le conduisant (d'Aubigné) à Conforgien, le destourna pour luy faire voir en un village le miracle d'une famme de septante ans, de qui la fille estant morte en couche, elle pressa son petit fils contre son sein, s'escriant : « 0 Dieu, qui te nourrira? » A ces mots l'enfant empoigna un des bous de sa grand'-
(1) Ch. Féré, Cas de suppression de la sécrétion lactée à la suite d'un acccs d'épilepsie {C. R. Soc. de biologie, 1891, p. 345).
(2) Carpenter, Principles of mental pliysiology, 6"= édit. 1881, p. 679.
(3) Besson, Pathologie de la lactation, th. 1873, p. 40. — Esperou Lacaze de Sardac, De l'allaitement vicieux dans ses rapports avec les jnaladies et la mortalité des enfants, th. 1856, p. 31.
(4) Verrier, Des altérations de la sécrétion lactée par causes morales {Gazette obstétricale, 1876, p. 118, 129, 148).
(5) Longet, Traité de physiologie, 2« édit., 1861, t. I, p. 909.
(0) Agrippa d'Aubigné, Mémoires, publiés par Lalaane, éd. Jouaust, 1889, ,p. 138.
mère, et les deux mamelles furent à l'instant pleines de laict, duquel elle Ta nourri dishuit mois, parfaitement bien. Cette histoire avant d'estre imprimée, a esté vérifiée par l'acte public de l'Esghse. » M. Démange a rapporté un cas de sécrétion lactée pendant une grossesse nerveuse (1) dans lequel l'irritation locale n'était évidemment pour rien.
Les excrétions subissent aussi des changements sous l'influence des émotions.
Les émotions agissent sur l'excrétion urinaire à laquelle elles impriment des modifications assez diverses.
La polyurie émotionnelle est un phénomène très vulgaire chez les hystériques ; mais elle n'est pas spéciale à ces sujets. Agissant à la fois sur le cœur et sur la tension artérielle elles ne peuvent guère manquer de déterminer dans le rein les conditions favorables k l'exagération de la transsudation. Magendie a vu que la douleur expérimentale amène une exagération de l'excrétion d'urée. Quant à l'expulsion involontaire du produit de la sécrétion, elle peut se produire par deux mécanismes différents par la contraction énergique et spasmodique des muscles abdominaux, comme dans le rire, ou par le relâchement du sphincter vésical, comme dans la peur. C'est dans beaucoup de pays une croyance populaire que l'expulsion d'urine à la suite d'un choc €t en particulier de la peur est capable d'éviter d'autres accidents plus graves : on voit souvent des femmes du peuple mettre leur «nfant qui vient d'être effrayé dans la position la plus propice. Wilks est porté à admettre la légitimité de cette opinion (2).
Comme le travail intellectuel, les émotions sthéniques augmentent l'excrétion urinaire en même temps qu'elles agissent sur la tonicité des muscles expulseurs.
Les émotions extrêmement intenses et pénibles amènent au contraire la suppression de certaines sécrétions notamment de la salive. Tandis que les émotions modérées agréables s'accompagneat d'une exagération de la sécrétion saUvaire, que l'eau vient à la bouche; les émotions pénibles s'accompagnent de séche-
(1) Arch. de tocologie, 1885, t. XVI, p. 246.
(2) Wilks, Lectures on the diseuses of tlie nervous System, 2<= édit., 1883, p. 492.
Féré. — Émotions. 13
resse de la bouche : on connaît bien la coutume indienne, de faii-e mordre, en manière d'épreuve, le riz aux accusés, pour s'assurerde leur juste terreur. Ces différents effets des émotions modérées ou excessives sur la salivation concordent avec des faits importants fournis par l'expérimentation et par la clinique. Les expériences de Bochefontaine et d'Albertoni ont montré que sous l'influence d'excitations modérées de l'écorce cérébrale il se fait une hypersécrétion saKvaire. François Franck, d'autre part, a vu que sous l'influence d'excitations fortes, épilepsantes et répétées, la sahvation finit par ne plus se produire : c'est ce que nous voyons aussi à la suite des séries d'accès d'épilepsie où la sécrétion sali- A^aire ne se produit plus.
La sécrétion exagérée de larmes qui est hée aux émotions tristes peut être attribuée non seulement à une action directe des nerfs sur la glande, mais aussi à la congestion sanguine déterminée par les troubles de la respiration. Darwin fait jouer un rôle considérable à la pression des muscles périorbitaires sur la sécrétion de la glande lacrymale, et il s'appuie principalement sur l'analogie qu'il trouvé entre les pleurs et le larmoiement qui se produit dans divers actes ou l'orbiculaire des paupières entre en jeu, comme dans le rire, le bâillement, etc., etc. Ce larmoiement n'est pas dû comme les pleurs à une augmentation de sécrétion, mais à une simple rétention de la sécrétion normale, rétention qui est réalisée par un mécanisme dont Darwin n'a tenu aucun compte. L'écoulement des larmes des voies lacrymales dans les fosses nasales est favorisé par le tirage nasal dans l'inspiration et dans l'expiration. Rava a vu que le tamponnement de l'orifice postérieur des fosses nasales empêche le passage dans le nez de collyres à l'acide citrique ou au sulfate de soude (1). Ce rôle du tirage nasal peut se démontrer plus simplement de la manière suivante : le sujet étant dans un endroit modérément éclairé et inappliqué, on mesure l'intervalle des clignements d'yeux qui sont provoqués par l'encombrement de larmes ; puis on recommence l'expérience pendant que le sujet a les narines obstruées ; on voit alors que l'intervalle entre deux clignements est cinq ou six fois moindre. La suppression du tirage nasal, est donc un obstacle à l'écoulement des larmes dans les fosses nasales : or cette sup-
(I) Panas, Leçons sur les affections de Vappareil lacrymal, 1877, p. 72.
pression se trouve précisément effectuée dans le bâillement, dans le rire, dans le vomissement, etc; de grands efforts musculaires qui s'accompagnent d'occlusion de la bouche ne provoquent pas le larmoiement précisément parce que le tirage nasal est augmenté.
Dans les émotions dépressives très durables, et à la suite des chocs nerveux très intenses, la sécrétion normale des larmes parait diminuée, l'œil de\dent terne et sec.
La transsudation des liquides dans l'intestin sous l'influence de la peur paraît due à une action vaso-paralytique consécutive k une excitation trop intense. La diarrhée qui se produit sous l'influence de la douleur physique se montre aussi bien sous l'influence des émotions fortes (1). Les effets du choc nerveux sont comparables à ceux de la section des nerfs de l'intestin ; A. Moreau a vu que lorsqu'on coupe tous les nerfs qui se rendent à une anse intestinale préalablement Hée à ses deux extrémités, il se fait à son intérieur une exsudation de hquide analogue à celui des diarrhées séreuses, et dont le poids peut s'élever jusqu'à 100, 200 et même 300 grammes.
On sait d'ailleurs que le choc douloureux, comme la commotion céphalique, détermine une énorme dilatation des vaisseaux de l'abdomen, avec abaissement de la température, diminution de l'énergie du cœur. Les phénomènes vaso-paralytiques qui produisent la congestion des organes abdominaux à la suite du choc, jouent un rûle très important dans la pathogénie de tous les autres troubles qui se produisent sous l'influence du choc. Ils provoquent en effet une dérivation d'où résulte une anémie relative des autres organes, les parties les plus mal nourries à l'état habituel sont celles qui ressentent le plus les effets de ce trouble de la circulation.
A côté de ces phénomènes extérieurs nous devons en citer d'autres qui pour être moins faciles à constater n'en sont pasmoins dignes d'intérêt (2).
Dans une note sur l'examen spectroscopique comparatif de la
(1) Marcel de Tastes, De la diarrhée, th. I8"6.
(2) Ch. Féré, ^oles hémalospectroscopîques sur les hystériques et les épileptiques {C. R. Soc. de biologie, 1889, p. 104); Notes liématospectroscopiqiies sur les hystériques [Ibid., p. 131). — Remarques sur les modifications de lacomposition du sang d'origine nerveuse {Ibid., p. 163).
surface unguéale des deux pouces par sa méthode, M. Hénocque (1) a signalé des différences de la durée du temps de réduction de roxyhémoglobine d'un côté à l'autre ; mais les conditions de ces variations sont restées indéterminées (2). J'ai répété cet examen comparatif sur des hystériques et sur des épileptiques. Sur les cinq hystériques, j'ai constaté que la durée de la réduction était plus longue du côté de l'anesthésie; chez les épileptiques que j'ai examinés, et qui d'ailleurs ne présentaient que des troubles peu marqués de la sensibilité, je n'ai pas retrouvé le même rapport, qui s'est montré chez deux hémiplégiques.
Pouce droit
Pouce
gauche
Côté de
Quantité pour 100
Durée
Activité
Durée
Activité
l'anesthésie
d'oxyhémo-
de la
de la
de la
de la
prédominante.
globine.
réduction.
réduction.
réduction.
réduction
La durée de la disparition de la bande principale de l'oxyhémoglobine présente chez les hystériques des variations, nombreuses, et dont on peut déterminer quelques conditions. Dans le sommeil provoqué, elle est augmentée ; mais cette augmentation m'a surtout paru manifeste dans la léthargie ; ainsi, chez T., elle est de 88", au lieu de 72 et, chez R., de 82" au heu de 63. Dans les états somnambuUques, les variations diverses de la durée de la réduction de l'oxyhémoglobine sont parallèles à celles de l'état psychique.
Chez ces mêmes sujets, on peut faire varier la durée de la réduction, soit en provoquant des états émotionnels divers, soit simplement en pratiquant des excitations des organes des sens. M. Hénocque avait déjà reconnu d'ailleurs que, chez des sujets normaux, l'exercice musculaire, le massage, augmentent l'activité de la réduction; M. Lejard a vu des effets analogues sous l'influence de la balnéation(3). Les effets momentanés de l'exercice musculaire, du massage, de l'hydrothérapie, de l'électricité sta-
(1) Comptes rendus de la Soc. de biologie, 1884, p. 762.
(2) Vauthrin, Dosage de V hémoglobine par la inéthode d'Hénocque, th. 1888. p. 51.
(3 Des anémies, br., 1888.
tique, activent la réduction d'une manière tout à fait remarquable chez les hystériques; sous ces différences influences, on peut observer des diff'érences de 20 secondes, c'est-à-dire d'un tiers de la durée habituelle.
L'influence des excitations cutanées ou des sens spéciaux se manifeste avec la même intensité. Les excitations colorées, par exemple, provoquent une augmentation de la rapidité de la réduction, qui paraît varier comme les effets des mêmes excitations révélées par le pléthismographe(l).
Ces variations de la durée delà réduction, sous l'influence des excitations lumineuses ou colorées, ne sont que la confirmation des expériences de Moleschott, qui a vu que la quantité de l'acide carbonique exhalé dans l'obscurité est, par rapport à celle qui est exhalée à la lumière, comme 3 est à 5, et que l'élimination de l'acide carbonique est en rapport avec l'intensité de la lumière.
On peut encore, par la même méthode, varier l'expérience de Bidder et Schmidt, qui ont vu que la perte de poids due à l'exhalation de l'acide carbonique et à la transpiration chez les animaux en état d'inanition, tendait à s'égaUser lorsqu'on les avait rendus aveugles. Peu de temps après la simple occlusion des yeux, sans sommeil, on peut obtenir chez un sujet de cette catégorie un allongement du temps de réduction dépassant vingt secondes.
L'influence du sommeil ou de l'obscurité seule sur les fonctions de nutrition et de relation, qui se montre d'une intensité remarquable chez les neurasthéniques et, en particulier, chez les hystériques, me paraît jeter un certain jour sur la pathogénie des paralysies de nuit ou du réveil, qui ont été étudiées plus haut.
Sous l'influence des émotions suggérées dans le somnambulisme et persistantes à l'état de veUle, on observe des variations analogues. Aux émotions sthéniques correspond une diminution de la durée de la réduction; aux émotions asthéniques, une augmentation.
Nous savons que si la nutrition des hystériques présente quelques difl"érences d'activité avec la nutrition normale, elle n'en obéit pas moins aux mêmes lois générales ; on est donc en droit d'admettre que les mêmes phénomènes à un degré quelconque accompagnent les émotions chez les sujets sains. Ces observations
(1) Ch. Féré, Sensation et mouvement, in Bibl. de philos, contemp., 1887, p. 108.
sont d'ailleurs conformes à ce que nous a déjà appris Tétude des phénomènes mécaniques et cliimiques de la respiration et des sécrétions dans les maladies mentales.
Les phénomènes de la nutrition en rapport avec les états psycliiques normaux ont été rarement étudiés; cependant, Apjohn(l) a observé sur lui-même une diminution considérable de l'expiration de l'acide carbonique sous l'influence d'une dépression mentale temporaire.
Sous l'influence des émotions dépressives suggérées, j'ai observé une augmentation de la durée de réduction de 10, 15, 20 chez les sujets dont l'activité de réduction est déjà lente à l'état normal. Le ralentissement de la nutrition n'est pas seulement en rapport avecles émotions dépressives; on l'observe encore, comme l'a noté M. Hénocque, dans la fatigue physique ou mentale, et aussi consécutivement à l'exagération de l'activité qui s'est montrée en conséquence d'excitations périphériques ou mentales très fortes. Cependant, dans ces dernières conditions, on peut ne pas observer une augmentation de la durée de la réduction au pouce, ce qui tient, comme on le verra mieux tout à l'heure, à ce que de fortes décharges nerveuses peuvent être suivies d'une diminution de la quantité d'oxyhémoglobine.
Le ralentissement accidentel de la nutrition, qui se produit concurremment à la dépression mentale et consécutivement aux excitations fortes, peut expliquer comment les décharges nerveuses quelconques, soit fatigue physique ou mentale, chocs traumatiques ou moraux, sont capables de diminuer encore la faible activité de la nutrition de certains sujets, et, par conséquent, de provoquer les manifestations des maladies désignées par M. Bouchard sous le nom de « maladies par ralentissement de la nutrition » et de les provoquer de préférence d'un côté s'il existe primitivement un retard relatif de ce côté. La même influence de ces conditions dépressives sur la nutrition peut encore expliquer comment elles diminuent la résistance aux intoxications et aux maladies infectieuses. La connaissance des modifications de l'activité des échanges sous l'influence des excitations périphériques, ou de leurs représentations mentales, ou des émotions morales, éclaire d'une façon générale les rapports du physique et du moral.
(I) J. Apjohn, Exper. relative to the acid carbonic of expived air in health ■and diaease {Dublin hosp. rep., 1830, t. V, p. 532).
LES CONDITIONS PnYSIGLOGIQUES DES ÉMOTIONS. 199
Ces variations de la durée de la réduction de l'oxyhémoglobine présenteront encore un nouvel intérêt si on veut bien les rapprocher des faits que j'ai signalés plus loin, et relatifs à la durée du temps de réaction chez les hystériques; on peut constater que les deux phénomènes subissent des variations parallèles sous les mêmes influences. On ne peut pas s'attendre à établir une proportion définie, car le procédé de mesure de l'activité de la réduction n'a pas plus de précision absolue que le procédé de mesure du temps de réaction ; il semble cependant qu'on soit en droit de conclure que : la durée du temps de réaction varie comme la durée de la réduction de l'oxyhémoglobine, ou que l'activité intellectuelle est en rapport avec l'activité de la nutrition. La pathologie mentale peut fournir d'autres illustrations pour montrer que l'intelligence est fonction de la nutrition.
Mes observations hématospectroscopiques sur les hystériques et les épileptiques ont donné occasion à M. Malassez de rappeler des faits du plus grand intérêt. M. Malassez a vu que dans les vaisseaux qui ont subi une dilatation en conséquence de manœuvres expérimentales diverses, la proportion des globules rouges diminue dans le sang qu'ils contiennent; lorsque, au contraire, les vaisseaux sont contractés, la proportion des globules augmente. Ces faits, retrouvés plus tard par Gohnstein et Zuntz, méritaient d'être rapprochés des variations physiologiques des phénomènes spectroscopiques.
La diminution relative du nombre des globules dans les vaisseaux dilatés semblait devoir coïncider avec une diminution relative de la quantité d'oxyhémoglobine, dans les conditions où j'ai observé une diminution de la durée du temps nécessaire à la disparition, à Tangle du pouce de la bande principale, de l'oxyhémoglobine.
Les numérations de globules rouges que j'ai pu faire donnent des cMffres assez significatifs pour qu'on puisse affirmer que, chez les sujets qui ont servi à mes études, le nombre des globules rouges subit des variations en sens inverse des modifications de volume enregistrées au pléthismographe et dans le même sens que la durée du phénomène spectroscopique du pouce. La remarque de M. Malassez faisait prévoir que, dans les conditions oii le volume des membres augmente ou diminue, il se produit des variations de la quantité d'oxyhémoglobine dans
le sang retiré des vaisseaux. Ces variations existent, et elle& existent dans une direction prévue. Chez quatre hystériques, par exemple, et chez neuf hémiplégiques, on trouve, du côté de l'anesthésie prédominante ou de la paralysie où il se produit, un retard de la disparition de la bande, une plus grande quantité d'oxyhémoglobine dans le sang extrait de la pulpe du doigt. Ces différences latérales varient de 0,5 à 1 p. 100, en me rapportant à l'échelle de M. Hénocque. On retrouve des différences analogues dans les conditions expérimentales que j'ai énumérées dans mes notes précédentes. On peut donc dire que, aussi bien dans les conditions pathologiques que dans les conditions expérimentales, il existe des différences dans la constitution du sang suivant l'état de dilatation ou de rétraction des vaisseaux. C'est un fait qui a son importance clinique, car l'examen spectroscopique, aussi bien que la numération des globules rouges, peut révéler un caractère objectif des troubles vasculaires qui constituent, en général, une des conditions physiologiques des paralysies ou des anesthésies par lésions nerveuses ou par troubles dynamiques. Un fait digne de remarque, c'est que les différences de la quantité d'oxyhémoglobine, suivant les circonstances dans lesquelles le sang est retiré des vaisseaux, sont relativement peu considérables : c'est ainsi que, chez les hystériques ou les hémiplégiques, les différences latérales varient en général de 0,5 à 1 p. 100, la quantité totale, étant, chez ces mêmes sujets, de 8 à 9 p. 100. La différence est donc de un à deux huitièmes, tandis que les différences de la durée de la réduction sont de 10,, 20 et 30 secondes, sur une durée totale de 60 à 80; c'est-à-dire que, dans le dernier cas, la différence varie d'un quart à un huitième de la durée normale.
Les modifications de la durée du phénomène spectroscopique du pouce ne paraissent donc pas dues exclusivement à la modification du nombre des globules et de la quantité d'oxyhémoglobine. Ces faits sont à rapprocher de la remarque de M. Malassez à propos des vaisseaux des glandes en activité, à savoir que la diminution relative du nombre des globules rouges n'est pas proportionnelle à l'augmentation du débit.
Dans un autre ouvrage j'ai relevé (1) les altérations du sang qui
(1) Les épilepsies et les épileptiques, 1890, p. 219.
suivent les décharges épileptiques, altérations qui se caractérisent non seulement par une diminution de la proportion d'oxyhémoglobine, mais aussi par une altérabilité particulière des globules sanguins. Ces altérations du sang qui se produisent vraisemblablement à la suite de toute décharge nerveuse, et qui persistent un certain temps, peuvent rendre compte des anémies subites que l'on observe quelquefois en conséquence d'émotions violentes (1). Il faut remarquer que si les chocs moraux sont capables de produire des modifications de la constitution du sang, ces mêmes modifications du sang, lorsqu'elles sont les conséquences de conditions physiques, entraînent une dépression de l'état mental; les tendances mélancoliques sont à peu près constantes chez lesanémiques et les chlorotiques.
L'influence des émotions sur les fonctions génitales est aussi très marquée. Il n'est pas nécessaire de s'étendre sur l'action excitante d'un grand nombre d'agents physiques, lumière, substances odorantes, température, excitants diffusibles sur cette fonction. Les émotions toniques agissent de même. Cependant la limite de l'excitation efficace est rapidement atteinte, etau-dessusde cette Umite, il se produit souvent une impuissance invincible qui ne s'explique pas par une décharge locale, mais par des conditions d'épuisement général. Ce n'est pas seulement sous l'influence d'une émotion sthénique étrangère à la fonction génitale, comme la colère par exemple que l'impuissance peut se manifester; elle se produit assez souvent sous l'influence de la passion amoureuse très intense, très impérieuse. Un certain nombre d'individus qui sont sujets à cette forme d'impuissance intentionnelle éprouvent des phénomèmes physiques qui ne peuvent laisser aucun doute sur la nature du phénomène; ils sont pris subitement à l'apogée de l'émotion d'une sueur profuse, qui coïncide avec l'afTaissement non moins subit des organes en jeu. Cette forme d'impuissance émotionnelle prend souvent un caractère morbide. Quant à celle qui est liée aux émotions dépressives asthéniques, ses conditions physiologiques se déduisent naturellement des notions acquises sur l'état de la circulation générale. « On a vu de jeunes époux, malgré la flamme la plus vive, dominés par la
(1) D. Duckworth, Acute anœmia due to frighl [Brit. med. journ., 1873, t. II, p. 22C).
crainte de ne pouvoir sortir avec honneur de la première tentative, demeurer absolument impuissants pendant un temps variable de quelques jours à plusieurs semaines ou plusieurs mois » (1). Onimus et Legros citent un jeune homme qui resta impuissant pendant plusieurs années pour avoir été surpris en flagrant déht par un mari (2). Roubaud a cité des impuissances survenues à la suite d'accidents de chemin de fer, de chagrins consécutifs à la perte de personnes aimées, à des pertes d'argent (3). Il n'est pas rare de voir un mari rendu complètement impuissant par une femme jalouse et acariâtre, dont on peut dire sans métaphore que c'est un remède contre l'amour. C'était par la terreur que les « sorciers » produisaient l'impuissance et « nouaient l'aiguLllette. »
Sous l'influence des émotions, la sensibilité et la motilité subissent des variations parallèles : à un accroissement de capacité réceptive correspond un accroissement de capacité executive (4). L'étude de l'énergie des mouvements et du temps de réaction peut donner à cet égard des renseignements précieux qui confirment la théorie.
J'ai fait remarquer déjà que, sous l'influence de la lumière, l'anesthésie des hystériques se modifie considérablement, et on saitqu'ungrandnombred'excitantspériphériques,les8esthésiogènes comme on les a appelés, jouent le même rôle. On peut dire que les excitations de tous les sens peuvent jouer le rôle d'sesthésiogène. Les émotions agissent comme les excitants physiques suivant leur degré. Chez les hystériques une émotion agréable peut dilater le champ visuel aussi bien qu'un sinapisme. J'ai observé souvent que les émotions provoquées de ce genre, s'accompagnaient d'une augmentation de la sensibilité sous toutes ses formes, et un des meilleurs moyens d'objecter le fait est d'étudier le temps perdu de la sensation.
Lange (5) a montré que le temps de réaction aux impressions sensorielles varie considérablement suivant que le sujet en expérience concentre son attention sur l'excitation ou sur le mouve-
(1) Siredey, art. Impuissance, Dict. de méd. et chir. prat., 1874, t. XVIII, p. 454.
(2) Onimus et Legros, Traité d'électricité médicale, p. 215.
(3) Roubaud, Traité de l'impuissance et de la stérilité, p. 186.
(4) Romanes, L'évolution mentale chez les animaux, p. 44.
(5) L. Lange, Neue Expérimente ueber deii Vorgang der einfachen Reaction auf Sinneseindrûcke [Phil. Studien, 1886, t. IV, p. 492).
ment à produire. La différence est d'environ 10 centièmes de seconde en moins pour la seconde manière de faire. Le temps de réaction motrice, temps de réaction simple étant d'environ 0",12o, le temps de réaction sensorielle est de 0",225. Chez bon nombre d'hystériques on constate facilement que la privation des excitants normaux et de la lumière en particulier allonge le temps de réaction sensorielle, les émotions tristes agissent dans le même sens. Chez plusieurs il m'a para que le temps de réaction sensorielle s'allonge plus proportionnellement que le temps de réaction motrice.
Sous l'influence d'excitations sensorielles, œsthésiogènes, le temps de réaction sensorielle diminue de même que sous l'influence des émotions sthéniques et cette diminution est en général moins considérable que pour le temps de réaction simple. Les émotions ont une influence considérable sur l'énergie des mouvements volontaires, qui s'exaspèrent dans le cas d'émotions sthéniques, et subissent au contraire une dépression considérable dans le cas d'émotions asthéniques. Mais ce n'est pas seulement l'énergie des mouvements volontaires qui est modifiée par les émotions.
Je me suis appliqué à montrer dans plusieurs circonstances (1) que les variations de l'énergie des mouvements coïncident avec des variations parallèles sinon proportionnelles de leur rapidité. Chez les sujets hyperexcitables on peut observer facilement ces variations parallèles de la force dynamométrique et du temps de réaction sous l'influence des excitations sensorielles.
Les mêmes variations du temps de réaction se produisent sous l'influences des émotions. 11 est probable que toutes les émotions agréables ou sthéniques que nous avons vues s'accompagner d'augmentation de la force musculaire et de la sensibiUté et de modifications corrélatives de la circulation s'accompagnent aussi d'une diminution de la durée du temps de réaction et que les émotions désagréables ou asthéniques ont toujours un effet inverse ; mais souvent l'orientation plus ou moins fixe, déterminée par une émotion comme la colère, la haine, le désir, par exemple, gêne l'expérimentation ou la rend impossible. L'effet se montre dans toute sa pureté dans les états émotionnels modérés sans
(1) Note sur le temps de réaction chez les hystériques et chez les épileptiques C. R. Soc. de àioL, 1889).
à gauche
droite
gauche
impulsions, comme ceux qui accompagnent l'état de satisfaction générale, les idées de grandeur, de richesse, etc., qui entraînent la bienveillance, ou les émotions dépressives qui n'entraînent pas la haine ou la répulsion de l'observateur et qui permettent, par conséquent, de répéter les expériences.
Les chiffres suivants donneront une idée exacte des faits que je viens d'exposer en résumé. 11 s'agit tout d'abord du temps de réaction à des excitations cutanées dans des cas d'anesthésie incomplète. Dans tous les cas rapportés ici, l'exploration a été faite les yeux soigneusement clos, le temps de réaction est donc un peu allongé.
1° État de veille et de repos. — Réaction de la main gauche. Point touché : Front Dos de la main
à droite
2" État de veille et de repos. — Réaction de la main droite. Point touché : Front Dos de la main
à droite
3° Somnambulisme. — Réaction de la main droite.
Point touché : Front Dos de la main
à droite
4° Sous l'influence d^une émotion asthênique suggérée persistante à l'état de veille. — Réaction de la main droite.
Point touché : Front
à droite
à gauche
droite
gauche
gauche
droite
gauche
it
Dos de la
main
à gauche
droite
gauche
5° Sous l'influence d'une émotion sthénique persistante à l'état de veille. Réaction de la main droite.
Point touché : Front
à droite à B 0",14
Dos de 1
a main
gauche
droite
gauche
Dans la série suivante, il s'agit de la réaction à des excitations de l'ouïe (choc uniforme) chez deux hystériques hémi-anesthésiques doubles, mais plus insensibles à gauche.
6° État de veille.
Réaction de la main
droite gauche
7° Somnambulisme.
Réaction de la main droite gauche
8° État de veille, sous Vinfluence de l'odeur du musc.
Réaction de la main droite gauclie
9° Sous l'influence d'une émotion asthénique suggérée et persistante à l'état de veille.
Réaction de la main
droite gauche
IQo Sous l'influence d'une émotion sthénique suggérée et persistante à l'état de veille.
Réaction de la main
droite gauche
Les mêmes influences n'agissent pas avec la même intensité sur tous les sujets; elles peuvent même être indifférentes à un bon nombre ; mais ces quelques exemples suffisent pour montrer à quelles ^divergences peuvent donner lieu les explorations de la sensibilité chez les hystériques.
Mais ce n'est pas seulement sur la motilité volontaire que se manifeste l'influence des émotions, elles s'accompagnent, comme les excitations périphériques de mouvements involontaires, de mouvements réflexes qui paraissent se manifester par des modifications de la tension de tous les muscles de l'organisme (1). Les muscles se tendent sous l'influence des émotions sthéniques, ils se relâchent sous l'influence des émotions dépressives.
Les effets moteurs de l'émotion sont d'autant plus marqués qu'elle est elle-même plus intense et plus soudaine (2). Le mot d'expi-ession implique par lui-même une relation entre l'esprit et le corps : ce qui est exprimé est une condition de l'esprit, ce qui exprime est une condition du corps.
rt Dans toute action, dit Lamarck, le fluide des nerfs qui la provoque subit un mouvement de déplacement qui y donne lieu. Or, lorsque cette action a été plusieurs fois répétée, il n'est pas douteux que le fluide qui l'a exécutée ne ne soit frayé une route qui lui devient d'autant plus facile à parcourir, qu'il l'a effectivement plus souvent franchie, et qu'il n'ait lui-même une aptitude plu& grande à suivre cette route frayée que celle qui le sont moins » (3). Cette théorie de l'habitude peut facilement être mise en accord avec l'état actuel de nos comnaissances, elle est en accord avec les faits. Toutes choses égales on peut admettre que les excitations générales se traduisent tout d'abord et d'une façon prédominante par des mouvements des organes dont l'innervation est le plus souvent enjeu, et en particulier les organes circulatoires; sur un animal affaibli le pincement de la branche externe du spinal était insensible, cependant cette excitation insensible faisait monter le cardiomètre (4). Mais d'autres conditions peuvent favoriser la vitesse et l'intensité de l'action nerveuse; la longueur des nerfs^
(1) Sensation et mouvement, p. 78. — Dégénérescence et criminalité; p. 24-
(2) Piderit, La mimique et la physiognomonie, 1888, p. 40.
(3) Lamarck, Philos, zool., t. II, p. 318.
4) Cl. Bernard, Leçons sur les liquides de l'organisme, t. I, p. 188.
la vascularisation des parties qu'il parcourt, et surtout le volume du nerf par rapport à celui du muscle auquel il se rend ; toutes conditions qui favorisent l'intensité et la vitesse de l'influx moteur dans la face et dans les membres supérieurs comparés aux membres inférieurs. Ce sont donc les parties les plus favorisées par ces conditions d'innervation qui réagissent d'une manière prédominante soit dans le cas d'excitation périphérique, soit dans le cas d'émotion. Les nerfs qui servent de voie centrifuge aux réflexes provoqués par les excitations lumineuses qui sont les plus fréquentes, sont à la fois les^plus volumineux par rapport aux muscles qu'ils animent et ceux qui sont le plus souvent mis en jeu il n'y a donc pas lieu de s'étonner que ce soit dans leur domaine que retentissent le plus souvent et avec le plus d'intensité les excitations objectives ou représentatives quelles qu'elle soient (1).
Les émotions excitantes s'accompagnent d'une tension générale des muscles. Les muscles annexés à chaque organe sensoriel se tendent comme ils le feraient sous l'influence d'une excitation locale. Sous l'influence de la joie par exemple, les sourcils se relèvent en arc, le front se plisse transversalement. Si l'excitation devient plus intense et douloureuse, les muscles de la région médiane du front continuent à se contracter, le sourcil prend une direction obhque, la tête du sourcil se lève d'une façon exagérée et il en résulte la formation d'une ride quadrangulaire à sinus inférieur sur le milieu du front; qui prend l'aspect qu'on lui voit sous l'influence d'une excitation douloureuse de la vue. La dilatation des narines, le relèvement des angles de la bouche s'effectue de la même manière. La langue elle-même ne reste pas étrangère à la stimulation ; dans les quelques émotions sthéniques elle présente des mouvements manifestes en dehors des mouvements d'articulation. Dans l'amour, dit Cureau delà Chambre (2), il se produit « un mouvement de la langue qui trémousse souvent entre les lèvres et qui semble les chatouiller ».
Dans l'attention, dans l'effroi, dans la colère, le regard est fixe, et en toute circonstance sa fixité est en rapport avec l'énergie du sujet; elle indique un équihbre parfait de l'énergie des différents muscles moteurs de l'œil.
(1) Neqiie enim uUa vehementior intra cogitatio est, quae nihil moveat ia vultu (Senèque, De ira, lib. I, 1).
(2) Cureau de la Chambre, Les caratères des passions, iu-i», 1648, p. 97.
La mobilité du regard au contraire indique un défaut d'énergie, et lorsqu'elle est combinée à un défaut de convergence, et à l'abaissement de la paupière, elle donne au regard une expression égarée, sans intelligence.
La motilité des muscles périorbitaires est moins facilement mise en jeu que celle des muscles moteurs de l'œil et de la portion palpébrale de l'orbiculaire des paupières. La région périorbitaire peut présenter l'aspect caractéristique de l'attention, alors que la fréquence du clignement et des mouvements oculaires indiquent l'inquiétude ou la mobilité de l'esprit, la timidité.
Dans l'enthousiasme mystique, le ravissement, l'amour, les yeux largement ouverts se portent en haut en convergeant, et l'exagération de ce mouvement entraine le relèvement de la face.
La méfiance s'exprime par l'ouverture des yeux qui trahit l'attention, par la direction du regard qui indique l'objet et par la ■flexion de la tête qui caractérise la dissimulation.
Dans l'attention le front se plisse verticalement par la contraction du muscle sourcillier ; le froncement du sourcil est surtout prononcé dans la réflexion pénible. En même temps que le front se plisse verticalement, l'ouverture labiale se resserre, le bord libre des lèvres s'amincit par la contraction des fibres internes de l'orbiculaire. Dans la mauvaise humeur, la contraction des fibres périphériques de l'orbiculaire détermine un allongement des lèvres, une moue tout à fait caractéristique. L'expression du défi est réalisée par le relèvement de la lèvre d'un seul côté, mouvement qui découvre la dent canine, et donne à la physionomie une expression de fierté et de dédain [dente super bo). Dans la colère, ■en même temps que le front se phsse verticalement, les lèvres s'amincissent, les narines se dilatent, les dents se serrent et -grincent.
L'expression du mépris est caractérisée par des mouvements des narines qui correspondent à ceux qui sont provoqués par une excitation douloureuse de l'odorat; du reste la métaphore ■existe aussi bien dans le langage que dans la mimique, on dit d'un individu méprisable qu'il est puant. L'expression du dégoût est la même que celle des émotions douloureuses du sens du goût ; ïétropulsion de la tête, mouvement d'expulsion de la bouche; quelquefois même l'expuition se réahse : on crache de dégoût.
Lorsque l'appétit est satisfait chez l'enfant à la mamelle, si on
continue à lui offrir le sein, H manifeste son dégoût par une moue particulière et par des mouvements de la tête très caractéristiques : il la porte en arrière et l'agite latéralement pour éviter l'introduction. Ces mouvements de répulsion, remarqués par Charma et par Darwin (1), se perpétuent dans l'expression de la négation et du dégoût. Il est possible que la nutation qui exprime le consentement et Taffirmation, tire son origine, comme le veut Darwin, de la répétition du mouvement d'appétition qui se manifeste chez l'enfant attiré par le désir de son aliment naturel.
Certains muscles qui n'agissent pas sous l'influence de la volonté subissent la même tension et donnent lieu à des sensations spéciales : c'est ainsi que sous l'influence d'une excitation violente qui arrive à la limite de la douleur, les constricteurs du pharynx se contractent jusqu'à donner la sensation du globe hystérique, qui n'est en somme qu'un ténesme pharyngien; tant qu'U dure, la déglutition est complètement impossible.
La déception « casse bras et jambes », « les bras tombent, » les muscles de la nuque soutiennent mal la tête, on a « la tête basse » souvent avec une prédominance latérale, « on baisse l'oreille » ; le chien déconfit, laisse tomber ses oreilles et sa queue, sans songer à la rhétorique, sans faire d'antithèse, quoi qu'en dise Darwin (2), mais simplement parce que l'énergie lui fait défaut, et que ses muscles ne peuvent plus remplir leLir tâche. Ce relâchement des muscles détermine dans la face une altération significative des traits : les paupières s'abaissent, les joues s'affaissent, la mâchoire inférieure les entraine par son poids, la figure s'allonge. Les commissures des lèvres s'abaissent. Tandis que dans les émotions sthéniques, toutes les ouvertures de la face, qui mettent le système nerveux en communication avec le monde extérieur par l'intermédiaire des sens spéciaux, tendent à s'ouvrir largement : c'est le contraire qui se produit dans les émotions dépressives, les paupières, les ailes du nez, les angles de la bouche se dépriment -pour mettre le système nerveux à l'abri des excitations extérieures (3).
L'orifice buccal présente une forte concavité inférieure qui n'est pas due seulement à l'affaissement des parties molles de la face,
(1) Darwin, L'expression des émotions, p. 296.
(2) Darwin, Lexjjresdon des émotions, p. G3.
(:<) J.^Clelaud, Evolution, expression and sensation. Glasgow, 1881, p. 58.
Féré. — Émotions. 14
mais aussi à cette circonstance que, comme l'a fait remarquer Diichenne (de Boulogne), le muscle triangulaire des lèvres est un ■des muscles de la face les moins soumis à l'action de la volonté, il s'épuise moins vite que les autres et sa contraction concourt à ■exagérer l'abaissement des commissures. On pourrait peut-être •expliquer de la même manière l'intervention du peaucier qui, dans la frayeur et l'horreur, concourt à l'ouverture de la bouche dont îrorbiculaire cependant est contracté; de même que le frontal dans les mêmes circonstances relève les sourcils et tend à maintenir l'œil ouvert malgré la contraction des orbiculaires.
L'impuissance et la résignation s'expriment par un mouvement •complexe des épaules qui s'élèvent vers les oreilles et des memitres supérieurs : le coude se rapproche du tronc et les avant-bras «'étendent horizontalement dans la supination, la paume des mains largement ouvertes se tourne en haut. La même position des •épaules et des coudes se retrouve sous l'influence du froid.
Le relâchement se manifeste plus rapidement aux membres iniférieurs qu'aux membres supérieurs (1). Suivant leur intensité, qui ■i}st beaucoup plus en rapport avec la constitution du sujet qu'avec la quantité et la qualité de l'excitant, les émotions peuvent y déiterminer des effets inverses : « Tantôt, dit Montaigne, la peur nous oiet des ailes aux talons, tantôt elle nous cloue les pieds et les ■entrave. » Poussée à l'extrême la peur provoque une véritable paralysie des membres inférieurs, « on est atterré » comme le ■constate justement une expression métaphorique : M. Batty Tuke ■cite un soldat qui tomba les jambes inertes en entendant une •sentence de mort (2).
Les émotions n'agissent pas seulement sur les muscles de la vie ■de relation, elles agissent encore sur les muscles de la vie organique. Sous l'influence de lapeur, par exemple, le relâchement des muscles des membres inférieurs qui se traduit par du tremblement et de la parésie, s'accompagne d'inertie des sphincters.
Cependant Fubini (3) signale dans la peur une accélération des mouvements de l'intestin qui peut se mesurer par la vitesse double ~3Lvec laquelle un pois parcourt le tube intestinal.
(1) Dégénérescence et criminalité, p. 28.
(2) J. B. Tuke, The motisonian lectures {Edinb. med. journ., janvier 1875, ■p. 600).
(3) Fubini, Influenza délia paura sul movimento intestiwde {Ann. univers, di med. e chir., 1886, t. 277, p. 288).
Le tremblement qui se manifeste à propos des émotions n'est pas toujours un phénomène paralytique; général ou limité, il peut présenter les caractères du spasme et être lié à des émotions slhéniques comme la joie et la colère.
Les émotions agissent aussi sur le muscle utérin. On a relevé que les femmes enceintes qui assistent à un accouchement sont quelquefois prises de douleurs et de contractions utérines. Mais pendant le travail de l'accouchement normal, il n'est pas rare de voir les contractions expultrices cesser brusquement et quelquefois définitivement sous l'influence d'une émotion vive et en particulier des émotions pénibles (1).
La colère et la joie s'accompagnent d'un resserrement de la pupille, la crainte et la douleur au contraire produisent une énorme dilatation pupillaire. Sous l'influence des excitations violentes la pupille se dilate quelquefois même lorsque le sujet ne les perçoit pas comme douleur; c'est ce qui arrive du moins chez bon nombre d'hystériques.
Les modifications du diamètre de la pupille, dilatation dans les émotions asthéniques, rétrécissement dans les émotions sthéniques ne sont pas les seuls phénomènes moteurs que l'on observe dans l'œil sous l'influence des émotions. Dans les mêmes conditions le muscle ciUaire présente des modifications analogues à celles du muscle irien. La constatation du fait est rendue facile par l'étude des images de Ptirkinje que j'ai faite sur deux catégories de sujets : sur des hystériques sous l'influence d'émotions suggérées ou d'excitations périphériques, et chez des épileptiques sous l'influence delà douleur provoquée par l'application de pointes de feu sur le cuir chevelu. Lorsqu'on se place obhquement devant le sujet en observation, et lorsqu'on fait réfléchir aussi obhquement du côté opposé la lumière d'une bougie, sur les surfaces réflécliissantes de l'œil, on voit sur la cornée une image droite, très lumineuse; sur la surface antérieure du cristalhn, une autre image droite aussi, assez pâle, et enfin sur la face postérieure du cristalhn une image renversée, plus petite mais aussi plus nette que la précédente. Si on observe avec soin les deux images droites, on voit que la distance qui les sépare et leur surface comparée présentent des variations notables. Sous l'influence d'émotions
(I) Teillet, Réflexions sur l'influence des passions dans l'état de maladie, th. 1814, p. 21.
S théniques, OU d'excitations sensorielles, auditives, gustatives, etc. , qui déterminentune augmentation de la force musculaire, Timage formée sur la face antérieure du cristalUn se rapproche de l'image cornéenne, devient plus petite et plus claire. Sous l'influence de la douleur, au contraire, la même image s'éloigne de l'image cornéenne, devient plus grande et plus pâle encore qu'elle ne l'est à l'état normal. Ces changements sont très significatifs : on sait en effet que la courbure de la cornée ne change pas, et que par conséquent ces changements relatifs des deux images droites ne portent en réahté que sur l'image cristalhnienne antérieure, et ils ne peuvent être produits que par des changement de forme du cristalhn, qui, sous l'influence des contractions du muscle cihaire, devient plus convexe principalement aux dépens de sa face antérieure, ou qui, sous l'influence de relâchement du même muscle^ s'aplatit, en même temps que sa circonférence s'élargit. En somme l'expérience démontre que, sous l'influence des émotions sthéniques, le cristallin se bombe et l'image qui se réfléchit sur sa face antérieure se porte en avant, diminue d'étendue et devient plus distincte, tandis que, sous l'influence de la douleur, le cristalhn s'aplatit, et la même image s'étale, en s'éloignant de l'image cornéenne et devient moins distincte ; le nmscle cihaire est donc affecté de la même manière que le muscle irien. Il est à remarquer que dans cette circonstance, comme dans d'autres que nous avons déjà relevées, l'émotion sthénique agit comme la section du grand sympathique, tandis que l'émotion asthénique agit comme l'excitation du même nerf (1).
Les muscles de la peau se contractent sous l'influence de la' terreur, le phénomène de la chair de poule se produit avec redressement des poils, l'horripilation. Quand on voit dans quelle mesure l'horripilation est un phénomène indépendant de la volonté chez l'homme, on est étonné de lui voir accorder un caractère intentionnel et non purement réflexe chez les animaux : « Quand un animal va en attaquer un autre ou a peur d'un autre, dit Darwin (2), il se donne souvent un air terrible en hérissant ses poils, ce qui le fait paraître plus gros, » Les phénomènes de la <^ chair de poule » et de l'horripilation, qui se produisent chez les
(1) Morat et M. Doyon, Le grand sympathique nei' f accommodateur {Arch. de- •phys., juillet 1891).
(2) Darwin, L'expression des émotions, 2"= édit., 1877, p. 64.
animaux comme chez l'homme sous l'influence des émotions, ne difl'èrent pas de ceux qui se produisent sous l'influence du froid : quand le poil du cheval se dresse sous l'influence du froid, on ne peut pas invoquer une habitude utile, puisque le phénomène a précisément pour effet de découvrir la peau et de favoriser le refroidissement. Dans tous les cas c'est un phénomène réflexe, mécanique, dans lequel la volonté n'a aucune part.
Au moment de l'accouplement les oiseaux mâles, exubérants de vitahté sous l'influence de l'excitation sexuelle, exécutent des vols rapides, des mouvements souvent ridicules, que l'on a attribués au désir de charmer leur femelles. Ces manifestations grotesques s'observent aussi bien chez les oiseaux les plus dépourvus de beauté, comme les oies, les vautours. Ces mouvements ne sont que des décharges involontaires du système nerveux arrivé à un degré extrême de tension.
L'étalage du plumage qui a été interprété de la même manière que l'horripilation, est aussi une action réflexe qui se manifeste avec une prédominance marquée dans les muscles cutanés d'une région où la nutrition est devenue assez intense pour déterminer chez beaucoup d'oiseaux la formation de plumes supplémentaires et d'une coloration très différenciée. Ces phénomènes locaux éveillent chez les femelles des sentiments spéciaux que peut éveiller l'érection dans d'autres espèces, mais qui n'ont rien à. faire avec les sentiments esthétiques.
Parmi les muscles involontaires dont l'activité est mise en jeu par les émotions, il faut citer le crémaster qui, sous l'influence de la moindre excitation psychique, soulève les testicules et laisse vide la partie inférieure du scrotum. Un individu prévenu de crime , simulait une mélancolie profonde avec absence de réaction à toutes les excitations extérieures, et parvenait à rester impassible aux objurgations les plus désobligeantes; il ne montrait aucun signe extérieur d'émotion, n'était sans doute que faiblement affecté d'ailleurs, puisque la circulation et la respiration ne trahissaient aucun trouble ; le crémaster seul ne restait pas indifférent : chaque fois que le thermocautère était dirigé vers lui tout en restant à plus d'un mètre de distance les testicules se soulevaient.
Une excitation quelle qu'elle soit provoque une sensation agréable ou désagréable qui détermine des mouvements réflexes
exprimant soit la satisfaction ou le désir, soit la douleur ou la répulsion. Peu à peu, ces mouvements expressifs, primitivement provoqués seulement par des excitations matérielles, physiques, se produisent à propos de la perception par l'un quelconque des sens, de signes rappelant l'objet qui a déterminé une première fois le réflexe. Telle est l'origine de la mimique, des mouvements expressifs de la face et des membres, de l'éloquence du corps, qui produit un effet d'autant plus saisissant qu'elle rappelle mieux son essence animale, et qu'elle se rapproche davantage des réflexes.
Tant que l'animal qui est soumis à l'excitation est en mesure de répondre par un mouvement efficace de défense ou de fuite, nous assistons à un effort muet. Si au contraire, il est incapable de cet effort utile, soit parce que l'excitation est trop brusque et le surprend, soit parce qu'elle est hors de proportion avec sa puissance de réaction, l'animal se raidit, sa glotte reste entr'ouverte, et la contraction de ses muscles thoraciques. au lieu de fournir un appui à une contraction utile des muscles des membres, ne détermine qu'un cri, involontaire aveu de l'effort impuissant. Sous l'influence de la douleur, le cri échappe même à des animaux qui ne se servent pas habituellement de leur voix, comme le lièvre et le lapin. Tout d'abord accidentel, le cri devient volontaire, se manifeste à propos de sensations qui rappellent seulement de loin les excitations qui le provoquaient primitivement d'une manière réflexe; de signe réflexe, il devient signe voulu. D'abord constitué par des sons musicaux simples; peu à peu, il reproduit les sons et les bruits de la nature, devient le langage articulé, et constitue une mimique sonore, qui surpasse de beaucoup en richesse d'expression la mimique silencieuse constituée par les mouvements expressifs de la face et des membres.
C'est sans doute à des modifications de la tonicité des muscles du larynx que l'on doit attribuer les modifications de la voix qui se produisent sous l'influence des émotions : le timbre, la hauteur, l'amplitude de la voix humaine, varient considérablement dans ces conditions, on les voit atteindre un ton extrêmement aigu dans la colère et surtout dans la douleur. Les tons les plus élevés et les plus sonores sont produits par une contraction plus énergique du thorax et une tension plus marquée des cordes vocales. Dans la colère, la voix arrive à produire des tons très éle-
LES CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES DES EMOTIONS. 2f5
véset à prendre un timbre métallique. Les mêmes modifications de la voix existent chez les animaux : la différence de sons émis par le porc, par exemple, suivant qu'il grogne à l'état normal OU qu'n hurle sous l'influence de la frayeur ou de la douleur est considérable. Les individus les plus sensibles ont multiplié ces variétés des sons, la musique est devenue la forme idéale du langage des passions. La rapidité des mouvements articulatoires varie aussi considérablement suivant la nature de l'émotion; en même temps que la voix devient plus haute, la parole devient plus brève et plus rapide ; lorsqu'au contraire la voix s'assourdit, la parole devient lente et traînante. Dans la colère excessive, dans la rage, comme dans la peur, quand la tension des muscles arriA^e à sa limite, la voix devient tremblante, trahissant un défaut de stabilité des muscles phonateurs, et analogue à celui qu'on observe dans les membres qui tremblent aussi dans les mêmes circonstances. Le trémolo exprime une émotion vive (1).
La joie se traduit par des mouvements de saut, de course, des gesticulations et des mouvements expiratoires spasmodiques qiù constituent le rire, par des cris. C'est chez les enfants surtout que l'expression de la joie est bruyante et mouvementée; mais non pas exclusivement chez eux : Archimède courait dans les rues de Syracuse en criant « Eurêka », Davy se mit à danser dans son laboratoire quand il découvrit le potassium.
Dans la colère il se produit aussi un grand nombre de mouvements inutiles de trépignement, de grincement de dents, etc., qui n'ont d'autre utihté que de décharger le système nerveux.
Tandis que l'épouvante s'accompagne de mouvements généraux de rétropulsion ou de fuite, la colère s'accompagne d'un mouvement général de propulsion. Cette direction diff'érente des mouvements ne constitue pas en réahté une contradiction physiologique : dans les deux cas, le but qui s'impose détermine la directioiTi de l'attention.
La direction de l'attention peut jouer un rôle important dans l'impossibiUté d'exécuter certains actes sous l'influence d'une émotion; mais l'épuisement général du système nerveux prend en général la plus grande part à ces impotences, l'impuissance génésique par exemple.
(1) Spencer, Origine et fonction de la musique (Essais sur le progrès).
On a souvent remarqué que lorsque l'expression de la douleur est entravée par la volonté ou autrement, les effets de Tépuisement consécutif étaient plus considérables. Avant l'usage des anesthésiques on observait que les opérés qui maîtrisaient leurs cris et leurs mouvements, éprouvaient avec plus d'intensité les conséquences du choc. C'est qu'en réalité l'obstacle volontaire apporté à l'expression de la douleur par les pleurs, les cris, les plaintes, les mouvements de défense, nécessitent une dépense d'énergie considérable, qui s'ajoute à la perte causée par la douleur. Les héros de Ylliade pleuraient et se lamentaient sans réserve, et n'en étaient pas moins capables d'actes de courage.
Les mouvements involontaires qui accompagnent les émotions constituent l'expression des émotions. Ces mouvements, ces expressions, ces attitudes rappellent souvent d'une manière frappante les effets des excitations sensorielles, ils sont tellement liés à l'émotion que lorsqu'on les communique artificiellement à certains sujets, ceux-ci éprouvent réellement l'émotion correspondante (Braid).
Comme le fait justement remarquer Mosso (1) « c'est surtout la quantité et non la quaUté de l'excitation qui pèse sur la balance des expressions ». « J'ai mis à découvert, dit- il, sur un cliien rendu insensible par le chloral, le nerf facial à la sortie du crâne, et j'ai fait agir un courant de manière à exciter la totahté du nerf. En me servant d'abord d'un courant très faible, j'ai constaté qu'on pouvait déterminer la contraction des muscles du front et des oreilles, pendant que le museau restait immobile, comme on le voit lorsque l'animal est attentif. Avec un courant plus énergique, les muscles du nez, des paupières et de la face entraient en mouvement; avec un courant plus énergique encore, les muscles de la lèvre inférieure à leur tour se sont mis en mouvement, et la bouche s'est ouverte ; enfin si le courant était des plus énergiques, j'obtenais l'expression féroce d'un chien agressif. »
Piderit (2) remarquant que les mouvements musculaires d'expression occasionnés par des représentations agréables ou désagréables sont les mêmes que ceux qui se rapportent à des impressions sensorielles agréables ou désagréables, en conclut que les expressions émotionnelles sont déterminées par des impressions
(1) Mosso, La peur, p. 118, 119.
(2) Piderit, La mimique et la physiog?iomo7iie, 1888, p. 40.
LES CONDITIONS rHYSIOLOGIQUES DES ÉMOTIONS. 217
sensorielles imaginaires. Mais l'existence de ces impressions sensorielles imaginaires est tout à fait hypothétique ; tandis que nous savons parfaitement que des irritations périphériques très diverses, portant sur les différents sens, sont capables de provoquer mécaniquement des effets identiques, une même augmentation dépression artérielle par exemple, une même augmentation de Téner- §ie de l'effort, etc. Si un état émotionnel détermine les mêmes mouvements qu'une excitation périphérique, il y a lieu d'admettre que c'est que l'un et l'autre s'accompagnent de modifications identiques ou équivalentes du système nerveux, sans l'intervention d'une représentation sensorielle qui n'a jamais été •constatée.
L'état de tension ou de relâchement des muscles caractérise ■d'une façon générale les émotions sthéniques et les émotions asthéniques ; mais il n'est pas sans intérêt de considérer en particulier chacun des groupes de muscles- qui jouent un rôle important dans l'expression et de rappeler la signification spéciale de leur tension ou de leur relâchement.
Du reste, une revue rapide nous permettra de montrer que suivant l'intensité de l'émotion, la contraction des muscles delà face en change l'expression à mesure que l'action musculaire est plus intense et plus généraUsée.
Considérons d'abord l'œil et la région périorbitaire. Dans l'émotion sthénique la plus faible, la surprise, l'œil s'ouvre largement. Si l'émotion augmente comme dans le ravissement, l'œU tend en même temps à se porter en haut, et la convergence s'exagère ; l'œil devient plus fixe, plus brillant dans la joie. Dans la colère qui trahit une excitation intense jusqu'à la douleur, l'œil plus brillant et plus congestionné, devient en même temps plus fixe et plus convergent; le front se plisse d'abord transversalement, comme dans l'étonnement, puis les sourcils se rapprochent, U se produit un plissement vertical et médian du front, comme dans l'attention intense et dans l'effort. Ces mouvements, qui rappellent ceux qui sont provoqués par une expression visuelle pénible, caractérisent une émotion pénible avec tendance à la réaction. Si l'émotion augmente d'intensité, le mouvement d'élévation des sourcils s'accentue à la partie externe, le plissement transversal du front devient plus marqué en môme temps que la tête du
sourcil se rapproche de la ligne médiane. 11 en résulte la formation sur la ligne médiane d'une ligne rectangulaire, qui donne à la partie supérieure de la face l'expression de la frayeur, ou de l'éblouissement.
Il faut remarquer que dans l'expression de la frayeur, plusieurs symptômes paralytiques apparaissent, la dilatation de la pupille et la diminution de la convergence. La diminution de la convergence, qui se retrouve dans toutes les émotions dépressives, donne au regard une expression inintelligente que ne fait qu'accentuer l'abaissement de la paupière supérieure. Lorsque l'individu cherche à lutter contre la fatigue, il relève les sourcils en plissant transversalement le front, mais il n'arrive pas à relever la paupière et cette expression discordante ne dissimule pas l'effort pénible et inefficace.
Les faits précédents montrent qu'en somme les muscles innervés par les branches supérieures du nerf facial entrent successivement en contraction suivant l'intensité de l'excitation, fait qui concorde formellement avec le résultat de l'expérience de Mosso. Les phénomènes d'épuisement apparaissent successivement dans les muscles qui ont pris les premiers part à l'excitation.
Les mouvements émotionnels, comme toutes les autres conditions physiques des émotions, varient suivant les individus, suivant une susceptibiUté personnelle indéterminée. Toutefois les phénomènes qui se passent dans les organes de la motiUté volontaire se produisent d'une manière moins impérieuse que les autres : la volonté peut non pas les arrêter, mais les transformer. C'est ainsi que tel individu peut arriver à ne pas froncer les sourcils dans la colère, mais à dissimuler en partie l'expression de cette émotion en élevant fortement les sourcils et en plissant le front; mais la dissimulation est incomplète, le pincement des lèvres, par exemple, se fait néanmoins d'une manière réflexe. Lorsque la répression des mouvements paraît plus complète, il est vraisemblable que la décharge se produit sous une autre forme; c'est en effet une notion vulgaire que lorsque l'expression d'une émotion a été réprimée, les effets d'épuisement consécutif sont plus intenses. Il serait difficile d'étabhr la valeur réelle des faits relatifs aux conséquences pathologiques de la colère « rentrée », comme on dit, mais on ne peut pas récuser non plus le consentement universel.
La rapidité de la décharge émotionnelle influe beaucoup sur sa forme. Lorsque la colère s'exprime par une décharge brusque, la difl'usion de l'excitation se générahse rapidement et cette diff'usion se traduit par des mouvements incoordonnés des membres ; dans cette forme de colère, le sujet trépigne, frappe du pied, s'arrache les cheveux, grince des dents, pousse des cris, mouvements sans utilité, énergie perdue. Lorsque la même énergie s'écoule lentement, comme dans la haine, elle ne se transforme plus en mouvements incoordonnés et inutiles, mais en actes adaptés aux circonstances et propres à assurer la vengeance.
L'excès de tension des muscles dans la colère provoque quelques phénomènes secondaires qui méritent d'être signalés. Cette tension concourt, avec la rapidité de respiration, à provoquer la stase veineuse qui se traduit extérieurement par le gonflement des veines de la face et du front. La constriction des mâchoires et l'occlusion des lèvres entraînent une dilatation énorme des narines qui doivent Uvrer passage à l'air inspiré. Quand la contraction du releveur de la narine et de la lèvre supérieure devient prédominante, l'air inspiré pénètre en sifflant entre les dents. Cette même action musculaire poussée à sa dernière Hmite découvre les dents canines, ce qui donne à la physionomie une expression menaçante de férocité, on montre les dents :
« Lors même que l'orgueil supprime les cris et les plaintes (suppression qui est aussi le résultat d'une contraction musculaire), dit Spencer (1) le serrement des poings, le froncement des sourcils, le grincement des dents, sont là pour attester que les actions corporelles qui se développent sont aussi grandes si elles sont moins éclatantes par leurs résultats. Si, au lieu des sensationsnous prenons les émotions, nous trouvons que la corrélation et l'équivalence sont tout à fait manifestes. » Chez les faux braves ^ qui parviennent à dissimuler les effets de leur mo on, les effets de l'épuisement consécutif sont souvent plus marqués que chez les autres.
La nécessité des accompagnements physiques des émotions est démontrée par ce fait que la production primitive de ces conditions physiques entraîne des étals émotionnels concordants. Broussais avait remarqué que si la peur et la surprise produisent
(1) II. Spencer, Les premiers principes, 4* édit. fr., p. 193.
des palpitations du cœur, réciproquement les palpitations de cause phj'Sique entraînent un sentiment au moins de surprise sinon de de peur. Ce qu'on dit du cœur, on peut le répéter pour l'estomac. Un mauvais état de l'estomac peut être la cause aussi bien que la conséquence d'une mauvaise disposition de l'esprit (1).
L'intensité des émotions et de leurs manifestations extérieures -est d'autant plus grande que le sujet est frappé parla représentation qui le provoque, dans un état de repos plus complet de l'esprit et des sens, comme on le voit dans les états monoïdéiques de riiypnotisme, et même dans le sommeil naturel. Aussi les émotions des rêves jouent-elles un rôle très important au début d'un grand nombre de maladies mentales.
Les conditions physiques des émotions et des représentations -commandent la physiologie de la sympathie. Comme on peut le démontrer expérimentalement (2), l'idée d'un mouvement c'est le mouvement qui commence, l'idée d'une sensation c'est la sensation à un faible degré, et par conséquent un changement de forme quelconque. Nous ne pouvons ni voir ni entendre ni sentir d'une façon générale un indi^ddu dans un état affectif quelconque sans que nos organes participent, dans une certaine mesure, et proportionnellement à notre excitabilité, aux modifications que ses propres organes éprouvent. Si ces modifications organiques du témoin acquièrent une certaine intensité elles s'accompagnent d'un état de conscience qui constitue l'émotion sympathique.
La démonstration de ce fait que les représentations sont inséparables de certaines manifestations somatiques nous donne la clef de la contagion des émotions et des idées de la lecture des pensées, contagion qui est en réaUté la conséquence de phénomènes physiques : la vue des signes extérieurs d'une émotion provoque la reproduction de ces signes et conséquemment la reproduction de l'émotion. Plus nombreux et plus énergiques sont ces signes, plus intense est l'émotion communiquée. Les émotions se propagent dans les foules, souvent sans éveiller la conscience individuelle par une simple imitation réflexe de mouvements (induction psychomotrice) (3), et elles donnent heu à des
(1) W. Sweetser, Mental hygiène or an examination ofthe intellect and passions. New York, 184-3, p 77.
(2) Sensation et mouvement, p. 18.
(3) Sensation et mouvement, p. 13.
impulsions irrésistibles collectives dont les auteurs reconnaissent isolément plus tard la monstruosité.
Campanella imitait la mimique des gens dont il voulait deviner les sentiments. Dugald Stewart a cité d'autres faits analogues (1). « A la vue d'une excellente pantomime, le corps du spectateur fait machinalement les mêmes mouvements, notre figure se moule sans que nous nous en apercevions sur celle des personnes quenous voyons fortement affectées (2). » Cette influence réciproque des physionomies les unes sur les autres (Lavater) cette sympathie imitative (Mantegazza), est non seulement involontaire, mais elle peut dépasser de bien loin notre consentement. Un mime, Gallus Yibius, cité par Sénèque, serait devenu fou en imitant lesmouvements de la folie. « Quelque impatientants, quelque insupportables que soient les défauts de ceux avec qui nous vivons, dit Ghamfort, nous ne laissons pas d'en prendre une partie; être la victime de ces défauts étrangers à notre caractère n'est pas même un préservatif contre eux. » La puissance de cette induction psychomotrice (3) est telle qu'elle peut amener à la longue un& véritable ressemblance entre les individus qui ont partagé longtemps les mêmes émotions. L'utiUté de ce fait physiologique n'avait pas échappé à Frédéric le Grand, qui avait toujours sur son bureau un buste de Jules César, qui, disait-il, lui inspirait d& grandes choses. Si le plus souvent la contagion des mouvement» expressifs est inconsciente, il n'en est pas toujours ainsi : « Toutes les fois que mon beau-frère fumait, dit une malade de Legrand du Saulle (4), le mouvement de sa bouche faisait aller la mienne ; je sentais que ça tirait, j'ai eu peur et je me suis sauvée. Je 1er fuis quand je le vois : il est bon, mais il me commande. »
Il est évident que la connaissance des causes de l'émotion dont on est témoin augmente l'intensité de la contagion, et la spécifie. L'imitation des phénomènes physiques ne donne que le ton de l'émotion. Adam Smith (5) fait remarquer que « les gestes furieux d'un homme en colère nous préviennent plutôt contre lui que contre son adversaire. N'étant pas instruit des provocations
(1) Dugald Stewart, Elém. de la phil. de l'espril humain^ trad., Peisse, t. III, p. 141.
(2) Marat, De l'homme nu des principes et des loix de Vinfluence de l'âme sur le corps et du corps sur l'âme. Amst., ia-12, 1773, t. 1, p. 109.
(3) Sensation et mouvement, p. 13.
(4) Legrand du Saulle, Le délire des persécutions, 1871, p. 54.
(5) A. Sinith, Théorie des sentiments moraux, édit. Baudrillard, 1860, p. 4.
qu'on lui a faites, nous ne pouvons ni nous mettre à sa place, ni éprouver aucun sentiment semblable à celui qui l'agite. » Nous sympathisons plus facilement aux douleurs que nous avons éprouvées.
Lorsqu'une émotion et un désir ont provoqué un mouvement, ce mouvement ne s'arrête pas nécessairement par la destruction des centres réflexes cérébraux. Kaw Boerhaave ayant fait jeûner un coq, lui présenta des grains à une certaine distance; aussitôt que l'animal affamé les aperçut, U courut vers eux avec avidité; mais au milieu de l'espace qui l'en séparait l'expérimentateur lui trancha la tête : l'animal parcourut encore vingt-trois pieds.
Les signes physiques des émotions peuvent exceptionnellement se spécialiser, en se localisant dans un organe ou dans un groupe d'organes, sans troubler profondément les fonctions psycliiques; à côté des cas de ce genre que nous avons déjà cités en passant, on peut rappeler celui de Turenne qui avant la bataille se disait : « Tu trembles, carcasse, tu tremblerais bien davantage si tu savais où je vais te conduire ».
Les accompagnements physiques du plaisir et de la peine se trouvent dans les qualités générales communes à tous les processus qui sont à la base de la vie consciente (1).
(I) H. R. Marscliall, Tlie physical basis of pleasiire and pain [Mind, 1891, p. 354).
