PRÉFACE. "VU

physique..., et nous pouvons dire que toute maladie n'est au fond, dit Claude Bernard (1) que le résultat d'une altération ou d'une modification en plus ou en moins d'une condition physique qu'il s'agit de ramener à l'état normal. » Les phénomènes de la vie les plus élevés n'échappent pas à cette loi, les manifestations mentales obéissent à la règle commune.

Si les conditions physiologiques des états de conscience d'origine centrale ou cérébrale et celles des états de conscience d'origine périphérique, interne ou externe, sont identiques aussi bien à l'état normal qu'à l'état pathologique, les agents physiques qui sont capables de modifier un état de conscience d'origine périphérique, sont aussi capables de modifier les états de conscience d'origine centrale; les signes extérieurs de ces divers états de conscience peuvent être étudiés par les mêmes procédés : la psychologie n'est que la physiologie spécialisée, la médecine mentale n'est qu'une spécialisation de la médecine générale, à laquelle elle doit emprunter ses procédés d'études et ses procédés d'action, tous purement physiques.

C'est la démonstration de ces rapports qui a été entreprise dans ce livre.

Ce que nous disons des émotions peut s'appliquer aux passions qui ne sont en somme que des émotions durables, des émotions chroniques si l'on veut.

On ne peut pas dire qu'il y ait des sensations indifférentes puisqu'une sensatiori ne peut exister dans la conscience qu'avec un certain degré d'attention, c'est-à-dire d'attraction ou de répulsion, mais il y a une limite au discernement (le l'agréable et du désagréable. Il en est de même pour les émotions. Au point de vue physiologique les émotions sont sthéniques ou asthéniques, suivant qu'elles s'accompagnent d'une augmentation ou d'une diminution d'activité ; mais des phénomènes sthéniques peuvent se montrer momentanément en conséquence d'une émotion asthénique ou pénible. La pathologie de la colère jettera quelque lumière sur ce point.

Trois grandes notions dominent la science psychiatrique. La première remonte à Hippocrate qui enseignait que la

(1) Claude Bernard, Leçons sur la chaleur animale, 1876, p. vi, vu.